米東時間1月8日、ブルームバーグ通信は関係者の話として、ジョンソン（Johnson&amp ; Johnson、NYSE：JNJ）が約7億ドル（約50億元）を支払うことに初歩的に合意し、米国の40以上の州が同社に対して行ったベビーパウダーに関する調査を解決することに合意したと伝えた。ジョンソン氏は、ベビーパウダーを販売する際に、この製品の成分が引き起こす可能性のある健康リスクを警告しなかったとして、誤解を招くマーケティングを行ったと告発された。
関係者によると、和解協議はジョンソン氏に潜在的な訴訟を回避させることになり、これらの訴訟はジョンソン氏がパウダー中のアスベスト成分が各種がんを引き起こす可能性があるリスクを隠していると告発した。現在もジョンソン氏と米各州検事総長の代表は協議の具体的な条項を決めているが、おおよその総賠償額について合意した。
まだ複数州の調査が行われている
ジョンソン社の広報担当者Clare Boyle米東時間月曜日（1月8日）、この7億ドルの最新の賠償についてすぐに評価しなかった。しかし、米フロリダ州のアシュリー・ムーディ検事長のスポークスマンによると、米国の複数の州では、強生児のパウダーによる発がんに関する捜査が進行中で、これらの捜査は「和解合意に達していない」という。Moodyはジョンソン社の調査と和解交渉を担当してきた。
ブルームバーグ通信によると、和解協議は赤ちゃんパウダー製品に関する訴訟の増加を抑制するための強生戦略の一部であり、訴訟の重点は強生が製品の健康リスクを隠していることだという。
ジョンソン社が昨年10月に米証券取引委員会（SEC）に提出した文書によると、米国の42の州とコロンビア特区は、アリゾナ州とノースカロライナを含む複数の州の総検事長がジョンソン氏にさらなる信頼を要請する「会社ベビーパウダー製品マーケティングに関する合同調査」を開始した。
これまで、米国ミシシッピ州とニューメキシコ州は、強児パウダーのマーケティング行為について訴訟を起こしてきた。
しかし、ブルームバーグ通信が引用した関係者によると、ジョンソン氏が月曜日に合意したこの合意にはミシシッピ州とニューメキシコ州の訴訟は含まれていない。この2つの州ではジョンソン氏に対する訴訟が進行中であり、消費者たちは交渉を通じてより高い賠償を求めているからだ。裁判所の文書によると、ミシシッピ州は、1974年から現在まで同州で販売されている600万本以上のがんリスクを十分に提示していない赤ちゃん用パウダーを罰することを望んでいる。裁判官が同州の法律に基づいてベビーパウダー1本に1000ドルの罰金を科せば、ジョンソンは約60億ドルの損失に直面することになる。
現在5万件以上の訴訟に直面している
ジョンソン社は世界最大のヘルスケア製品メーカーで、ベビーパウダーは最も売れている製品の1つです。しかし、2014年以降、同社は赤ちゃんのパウダーによる発がんの疑いで長い法律戦に巻き込まれてきた。
ブルームバーグ通信によると、ジョンソン氏は現在5万件以上の訴訟に直面しており、訴訟を起こしたのは卵巣がんにかかった女性が大半だが、中皮腫（mesothelioma、石綿接触に関連するがん）にかかっている部分もあるという。
これまで赤ちゃんパウダーを強生してきた消費者によると、強生役員は1970年代初めからこの製品に微量のアスベストが含まれていることを知っていたという。ブルームバーグ社がまとめたデータによると、2014年以降、少なくとも十数人の陪審員団が強生パウダーによる発がん訴訟について裁定を下した。その中には、強生が賠償しなければならない金が65億ドルを超えていたが、その中の賠償金の一部はその後減少したか、控訴審で棄却された。
2018年、米ミズーリ州のある裁判所は、ジョンソンのパウダーのアスベストが卵巣癌に関連していると主張する女性22人に47億ドル近くの賠償を支払うようジョンソン社に命じた。この事件に参加した裁判官は、ジョンソン氏が「数十年間、これら（パウダー）製品の安全性を歪曲してきた」と述べた。その後、ジョンソン氏は上訴したが、最高裁に却下された。
これまで、ジョンソン社はタルク製品が発がんしないと主張してきたが、ベビーパウダーの販売は1世紀以上の歴史がある。ジョンソン氏も法廷で多くの訴訟に勝ったことがあり、また一部の訴訟は開廷前に却下された。
膨大な訴訟圧力の中、ジョンソン氏は破産法を通じて以前のパウダー消費者に和解を迫る試みを2度試みたが、いずれも失敗に終わった。
毎日経済新聞の記者は、ジョンソン氏がこれまで子会社の破産申請における現在と未来のベビーパウダー関連訴訟を90億ドルで解決することを提案してきたことに注目し、7億ドルの最新和解協議がその提案の一部であることを明らかにした。
また、2020年には、販売の落ち込みを理由にタルク粉を米国とカナダ市場から撤退させ、コーンスターチをベースとした製品をパウダーに置き換え、2023年末までにタルク粉を含むすべてのベビーパウダーの世界的な生産を停止することを約束した。