미중 양국의 군축 담당 관리들은 월요일 (11월 6일) 워싱턴에서'보기 드문'핵 대화를 가졌다.그러나 미국의 전 핵군축전문가들은 미국의 소리에 이번 미중핵대화는"초보적인 토론"에 불과해야 하며 미중이 이때로부터 핵군축협상을 시작하고 핵군축조약을 달성하는것은 현실적이 아니라고 인정했다.
VOA가 원고를 발송할 때까지 쌍방은 이번 대화에 대해 아무런 성명도 발표하지 않았다.미국 국무부는 월요일 오후 VOA의 이메일 문의에 답하면서"이는 왕이 중국 외교부장이 10월 말 워싱턴을 방문했을 때 앤서니 블링컨 (Antony Blinken) 미국 국무장관과"더 많은 양자 협상의 일부"를 하기로 합의한 것"이라며"중국과 각종 문제에 대해 열린 소통 채널을 유지하고 임지 관리 경쟁을 책임지기 위한 것"이라고 말했다.회담은 미국 국무부의 군비 통제 담당 차관보 인 맬로리 스튜어트 (Mallory Stewart) 와 중국 외교부 군비 통제사 사장 인 쑨 샤오보 (孫曉波) 가 주재했다.

왜 지금 얘기해요?
미 국무부의 성명도 회담의 의제와 관련 세부 사항을 제공하지 않았다.다만 "미국은 중국이 실질적으로 군축 문제에 관여하고 전략적 리스크를 낮출 것을 끊임없이 호소하고 있다"며 "이런 접촉은 미중 관계를 책임 있게 관리하고 경쟁이 충돌로 번지지 않도록 하려는 미국의 노력의 연장선상에 있다"고 말했다.
그러나 미국 월스트리트저널은 11월 1일 한 미국 관리의 말을 인용해 이번 회담은 오바마 행정부 이후 미중 정부가 처음으로 이 의제를 논의할 것이며, 양측은 오판 위험을 어떻게 낮출 것인가에 초점을 맞출 것이라고 전했다.미국은 중국의 핵 확장, 핵 전략 사상 및 전략적 안정 개념을 이해하기를 희망한다.왕원빈 중국외교부 대변인은 11월 6일"양측은 국제군축조약 이행, 확산 방지 등 광범위한 의제에 대해 대화와 교류를 진행할 것"이라고 밝혔다.
다년간 중국의 핵전략과 군축문제를 연구해온 노르웨이국방연구소 (the Norwegian Institute for Defence Studies) 국제안보센터 주임 헨리크 스타한 심 (Henrik St lhane Hiim) 은 비록 이는 중국으로서 미국과의 관계를 개선하고 안정시키기 위한 더욱 광범위한 노력의 일부분이지만 중국에 너무 큰 희망을 걸지 말아야 한다고 인정했다.
그는 "이번 회의의 성과나 중국의 장기적인 군축 입장에 대해 우리는 큰 기대를 해서는 안 된다"면서도 "양측이 하고 있는 소통은 긍정적"이라며 "긴장이 고조되는 가운데 미중이 어느 단계에서 의도적인 리스크 감소(risk reduction) 조치에 합의할 수 있다면 매우 환영받는 소식이 될 것"이라고 말했다.
현재 타이완 국립 중산대학에 재학 중인 중국 국방 및 외교 정책 연구학자 수야시 데사이 (Suyash Desai) 는 미국의 소리에 따르면, 중국이 현재 핵 협상에 동의하는 이유는'배습회'를 위한 길을 닦는 것 외에 자신의 안보 곤경에 대한 우려에서 비롯된 것일 수도 있다고 말했다.
그러나 그는 중국이 이번 핵 대화가 핵 군축 협상 개시로 이어질 것이라는 점을 밝히지 않았지만그러나 미래의 많은 이런 회의에 문을 열 수 있다."중국의 목적은 미국에 전략적 핵 확장이 어느 나라도 겨냥하지 않는다는 것을 보장하는 것이다.현재 중국의 핵 확장은 미국 동료들이 중국의 핵 전략 사상에 대해 곤혹스러워하고 있으며, 이번 대화는 미국 동료들이 어떤 무의식적인 반응을 보이지 않도록 하기 위해 이런 곤혹을 해결하기 위한 것일 수 있다"고 말했다.
쌍방은 무엇을 이야기합니까?
노르웨이 국방연구소 심은"미국이 중국의 핵무기고 건설에 관심을 갖고 있다는 점에서 양측이 논의할 수 있는 의제는 핵전략사상 (nuclear doctrines) 의 투명성과 위기소통 (on crisis communication) 을 높이는 것"이라고 주장했다.
미국 펜타곤은 지난달 중국 군사력 보고서를 발표했다.이 보고서는 올해 5 월 현재 중국은 500 개 이상의 작전 핵탄두를 보유하고 있으며 2030 년까지 1000 개 이상의 핵탄두를 배치하고 2035 년까지 1500 개에 도달 할 가능성이 높다고 밝혔다.
중국의 2002년'국방백서'는"정교하고 효과적인 핵반격 역량을 유지하는 것은 중국에 대한 타국의 가능한 핵공격을 억제하기 위한 것"이라고 주장한 바 있다.
워싱턴 싱크탱크인 헤리티지 재단 국방센터의 로버트 피터스 (Robert Peters) 핵 억지 및 미사일 방어 연구원은 10년 안에 중국의 핵무기고가 양적으로 미국과 맞먹을 가능성이 높다고 예측했다."이것은 놀라운 발전이다.중국은 지구상에서 가장 빠르게 발전하는 핵국가다.일단 미국과 핵균형을 이루면 중국이 멈출지는 아직 알 수 없다"고 말했다.
또 중국의 핵 정책 불투명, 핵 상시 교착 (핵 분야와 비핵 분야의 상호작용), 조기경보 발사 (Launch on Warning) 기반 고경계 모드로 전환할 수 있는 등 여러 가지 문제에 대해 미국 측은 중국 정부가 최소 억지 태세에서 벗어나 핵무기 사용 문턱을 낮추고 재래식 전쟁에서 선제적으로 핵무기를 먼저 사용할 수 있다고 우려하고 있다.
피터스는 다음과 같이 인정했다. 중국은 최근 줄곧"우선 사용하지 않는 정책"에 대해 별도의 제한조항을 제기하여 언제 충돌에서 먼저 핵무기를 사용하도록 강요할수 있는가를 규정해왔는데 이는 모두 중국이 하나의 정책에서 벗어나고있음을 보여준다.그는"중국은 이 정책을 포기할 권리가 충분하다.그러나 중국은 입으로는 반대로 말하는데, 이는 성실하지 않다"고 말했다.
그는 미국이 핵무기를 먼저 사용하지 않겠다고 선언하지는 않았지만 미국의 미사일 표시는 어떤 핵무기를 휴대하고 어떤 강력한 폭약을 휴대하는지에 대해 다른 유형의 선박과 비행기에 탑재될 것이라는 것을 매우 잘 기억하고 있다고 설명했다.
"솔직히 말해서, 적어도 핵무기를 먼저 사용할 계획이 없는 한 중국은 매년 100개의 핵무기를 만들지 않을 것이다.중국은 스텔스 폭격기 (기본적으로 미국의 B-2 스텔스 폭격기의 복제품) 를 건조하고 있다즉 핵능력을 갖춘 훙-20은 핵폭탄을 던지거나 핵탄도나 순항미사일을 발사할 수 있다.중국은 핵을 겸비한 미사일을 이동식 발사대에 배치하고 있으며 중국 동해안에 널리 퍼져 있어 일본, 대만, 괌에서 호주와 그 사이의 지대를 겨냥할 수 있다.우리는 어떤 미사일이 재래식이나 핵탄두를 장착했는지 분간할 수 없다"고 말했다.피터스가 말했다.
피터스는 중국에 있어서 중국의 의제에는 한국의 사드, 일본의 이지스 어쇼어, 괌과 잠재적 미국 영토의 미사일 방어 시스템 배치, 일한호주에서의 미국의'핵우산'약화, 한국의'핵공유'로 나아갈 가능성 등 서태평양에서의 미국의 미사일 방어를 방해하려는 희망이 포함될 수 있다고 말했다.
중국은 줄곧 미국의 미사일 방어 발전이 중국의 핵 보복 능력을 약화시킬 것을 우려해 왔다.리쑹(李松) 중국 군축대사는 2022년 8월 핵확산금지조약 제10차 심의대회에서"미국은 글로벌 미사일 방어 시스템 개발 배치를 포기하고, 아시아 태평양 및 유럽에 지상 발사 및 미사일 배치를 추구하지 않으며, 핵우산 및 핵공유 정책을 폐기하고, 외국에 배치된 핵무기를 모두 자국으로 철수해야 한다"고 호소했다."
중국은 지난 1990년대부터 대만 무기 판매, 달라이 라마 문제 등에 대한 미국의 외교 정책에 영향을 미치기 위해 반핵확산 문제를 흥정 카드로 사용하기 시작했다.왕원빈은 10월 30일 중미가 군축과 확대 방지 협상을 개최할 것이라고 발표했을 때 왕이(王毅) 중국 외교부장이 최근 미국을 방문해 중미 관계가 직면한 가장 큰 도전은'대만 독립'이라고 언급하고 남중국해 문제에 대한 중국의 엄정한 입장을 미국에 천명했다고 강조했다.
피터스는 중국이 일본과 한국, 인도, 호주, 타이완 등 국가와 지역의 동반자 관계에서 미국이 양보할 것을 제기할 수 있다고 생각한다 (중국은 이를 일종의 준안보 방어 관계로 간주한다).또한, 그는 중국이 미국이 장거리 정밀타격 화력 (예: 대함 미사일이나 대지 순항 미사일) 을 줄이도록 설득하려고 시도할 수 있다고 생각한다.
피터스는 양측이 일부 데이터를 공유하고 위기관리 핫라인을 구축하는 데 어떤 합의를 이룰 수도 있지만 미국의 일방적인 공유일 뿐 미국의 이익에 손해를 끼칠 수 있다고 우려했다.
그는 VOA에"나는 당연히 핫라인 전화에 반대하지 않는다.나는 협상에 반대하지 않는다.나는 데이터 교환에 대해 약간 우려하고 있다. 왜냐하면 이 데이터 교환은 예로부터 일방적이었기 때문이다.내 말은, 미국은 자신의 입장을 제공했고, 그들은 문서를 제공했으며, 미국인들은 종종 중국의 문서나 중국의 입장이 아니라 미국인들이 중국에 공유하는 내용에 대한 비판 등을 받았다"고 말했다.
그는 또 미국이 중국과 조약에 기반한 핵 군축 협정을 맺을 진정한 기회는 없을 것이라며"차이가 너무 크고 이익이 일치하지 않는다.양측이 어떤 방식으로 협정에 서명하더라도 여전히 미국 상원이 이 조약을 비준하도록 해야 하는데, 나는 이것이 거의 불가능하다고 생각한다.국가가 조약을 비준하기를 원하는 상원의원이 충분히 많지 않을 것"이라고 말했다.
 
미중도 핵대화를 한 적이 있다
미중은 버락 오바마 행정부 시절 핵 문제에 대한 정부 간 전략대화를 시도했으나 이후 종료돼 재개된 적이 없다.양국은 핵 군축 관계를 수립한 적이 더욱 없다.
양측의 가장 중요한 비공식 차원 (정부 관리들이 개인 신분과 민간인이 참여하는 1트랙 반과 민간의 2트랙) 대화 메커니즘은 2020년에 중단되었다.미국에도 베이징에 연락할 수 있는 핵무기 핫라인이 없다.고정된 대화 채널의 와해는 핵 분야에서 미-중 양측의 안보 딜레마를 심화시키고 오판 위험을 크게 높였다.
헤리티지 재단의 피터스는 2019~2020년 미국 국방부와 동맹국 및 파트너의 1트랙 반과 2트랙 전략대화를 감독했으며, 버락 오바마 1기 행정부 기간'신전략무기감축조약'(New START)과 미국의'핵태세평가'제정에 참여한 바 있다.그는 미국 국방부가 지원한 이런 비공식적인 대화는 모두 어떤 성과를 거두었다고 말했다.
그는 "우리는 미국의 핵 태세와 핵 전략 사상, 잠재적 위기와 충돌에 대한 미국의 반응에 대해 이야기할 것이고, 얻는 보상은 미국의 입장에 대한 중국의 비판뿐"이라며 "우리는 중국의 핵 전략, 핵 선언 정책이나 핵 태세 또는 위기 관리에 대한 어떤 정보도 거의 알지 못한다"고 말했다.
피터스는 또 양측이 파견한 대표들도 대등하지 않다고 말했다.그는 미국은 은퇴한 대사, 차관, 4성 대장을 수석대표로 하는 등 매우 고위급 대표를 회의에 파견할 것이지만, 중국은 중령급에 해당하는 30대의 젊은 장교를 파견하여 앉아서 전 미국 4성 대장과 평등하게 대담할 것이라고 말했다.
그럼에도 중국은 약속된 회담 계획을 깨는 경우가 많다.피터스는 한번은 미국 대표가 베이징으로 가기 3주 전에 중국이 갑자기 미국이 홍콩 민주 시위를 지원하고 있다는 등의 핑계로 만남을 거부했다고 언급했다."우리는 이미 돈을 지불하고, 호텔 방과 회의실을 예약하고, 비행기표 등을 샀는데, 중국은 우리에게'중국에 들어갈 수 없다'고 말했다.
그는 미국이 2020년 (코로나 사태 발발 이전) 중국과의 1트랙 반과 2트랙 대화를 종료하기로 한 일부 이유이기도 하다고 말했다.
비록 미국측이 지난날 줄곧 핵령역의 대화를 공식차원으로 확대하기를 희망해왔지만 중국측은 이에 대해 신중한 태도를 취하고있다. 례를 들면 중국로케트군의 전신인 제2포병부대를 더욱 직접적인 군부전략핵대화에 참여시키는것을 계속 거절하는것이다.쌍방도 일부 기본핵용어에서 공감대가 부족했다. 례를 들면 중국은 처음에"억지력"이라는 단어를 좋아하지 않았는데 이는 줄곧 제국주의의 공갈과 침략과 관련된다고 하였다.
중국은 다자간 핵 군축에 참가하는 것에 관심이 없다
제이크 설리번 (Jake Sullivan) 미국 국가안보보좌관은 지난 6월 군비통제협회 (Arms Control Association) 연설에서'사전 설정 조건 없음'을 전제로 중국과 러시아와 핵 군축 문제를 협상하자고 제안했다.설리번은 다음과 같이 말했다. 다국적참여메커니즘을 제정하여 중국과 유엔안전보장리사회의 기타 4개 상임리사국이 서로 미사일시험발사상황을 통보할수 있으며 또 이런 나라들사이에"위기소통"경로를 구축하여 핵리론, 정책, 지출에 대해 토론할수 있다.
헤리티지 재단 피터스는 바이든 행정부가 중국에 핵 군축 논의를 서두르고 있으며, 이는 중국에 더 많은 카드를 줄 수 있다고 말했다.그는"미국이 어떻게 최선을 다해 중국을 설득해 군축 논의를 시도했는지 생각했을 때'모든 것을 돌보지 않는다'(desperate)는 단어가 머릿속에 떠올랐다"고 말했다.이것은 사실 중국에 더 많은 카드를 주었다"고 말했다.
피터스는 다음과 같이 지적했다. 력사를 돌이켜보면 중국은 종래로 조약에 기초한 핵군축에 참여하는데 흥미를 느끼지 않았다."핵확산금지조약은 기본적으로 보편적인 조약이다. 북한, 이스라엘, 인도, 파키스탄이 서명하지 않은 것을 제외하면 기본적으로 프랑스, 영국, 러시아, 미국, 중국 등이 핵무기를 보유할 수 있다는 것을 의미한다.그 외에도 중국은 어떤 형태의 조약 기반 핵 군축에도 참여하지 않았고, 1970년대, 1980년대 또는 1990년대 핵 군축 조치에도 참여하지 않았으며,전략무기감축조약의 일부분이다.
그는 영국과 프랑스의 핵무기고와 동아시아 정세의 관계가 크지 않기 때문에 중국도 유엔 안전보장이사회 상임이사국 (P5) 의 핵정책 흐름에 개의치 않는다고 말했다.
노르웨이 국방연구소의 심, 중국은 (핵) 군축에 대해 여전히 강력하고 지속적인 의심을 갖고 있다.그는 핵 군축에 대한 중국의 반대가 미국과 러시아의 핵무기고 규모가 훨씬 크다는 사실과 관련이 있다고 주장했다.
그는"중국 내 많은 사람들은 미국이 중국의 가입을 지명한 진정한 목적은 냄비를 던지거나 자신의 핵 우위를 잠그려는 시도라고 미국의 의도에 깊은 의구심을 갖고 있다.많은 사람들이 심지어 군비 통제를 잠재적 인 함정으로 간주한다"고 말했다.
중국은 이미'중미-러시아 3자 군축 협상'에 참가할 의사가 없다고 여러 차례 천명했다.2020년, 당시 외교부 군통제사 사장 부총은 언론과의 인터뷰에서 미국이 이른바 3자군통제담판을 제기한것은 그 자신이 조약의 속박에서 벗어나 절대적인 전략적우세를 도모하기 위해 구실을 마련하는것이라고 표시했다.그는"중국 핵전력은 미국과 러시아에 비해 전혀 한 체급이 아니다......만약 미국이 자신의 핵전력을 중국 수준으로 낮추기를 원한다면, 중국은 국제 핵군축 협상에 참여하기를 원하지만, 이는 예견할 수 있는 장래에 일어나지 않을 것이다.
미국과학자연맹 (Federation of American Scientists) 의 통계에 따르면 현재 미국의 핵탄두 보유량은 약 3700개이며 이 중 약 1400여 개의 전략 핵탄두를 배치하고 있다.러시아의 핵탄두 비축량은 약 4천400여 기로 약 1천500여 기가 배치됐다.
이번 핵대화에 참여한 중국측 대표 쑨샤오보는 10월 5일 유엔총회에서"핵무기를 먼저 사용하지 않는 정책은 보편적으로 실시되어야 한다"며"핵군축은 계속"공평하고 합리적이며 점진적으로 삭감하고 아래로 균형"하는 등 원칙을 따라야 한다"며"일부 국가"가 절대적인 군사적 우위를 추구하고"기술적 철의 장막"을 서둘러 만들어야 한다고 비판했다.

헤리티지 재단의 피터스는 "개인적으로 우리는 핵무기 성장을 억제하기 위한 핵 군축 조약이 역사가 될 긴 새로운 시대에 진입하고 있다고 생각한다"고 비교적 비관적으로 말했다.