결코 포기하지 않는 어머니, 법적 행동, 인권 운동, 기업 항소, 의회 결의안, 백악관으로부터의 압력, 유엔 기관의 요청 등은 도움이 되지 않는다.
10여 년 동안 중국은 텍사스인 마크 스위단 (Mark Swidan) 의 석방에 대한 강력한 요구를 거부해 왔다.스웨단은 원인이 불분명하고 심상치 않은 상황에서 구속되었다.그의 사건은 다른 서방 강대국들과 마찬가지로 중국의 불투명한 사법 시스템에 의해 임의로 구금된 국민의 권익을 쟁취하는 데 미국의 영향력이 매우 제한적이라는 것을 보여준다.
중국에서 구금되지 않았지만 출국이 금지된 일부 미국인의 가족을 포함한 미국인의 가족은 올해 재개된 미중 고위급 접촉이 그들의 가족을 석방시킬 수 있기를 희망한다. 베이징 측은 때때로 이런 정상회의 기간에 구속자를 특별사면하는 등 선의의 자세를 취하기도 한다.
그러나 이들 가족도 양자 접촉이 정체되면서 미중이 직면한 긴 중대 문제 앞에서 개별 미국인과 관련된 문제가 뒷걸음질치고 있다고 우려하고 있다.
샌프란시스코 인권 단체 대화 재단 (Dui Hua Foundation) 의 책임자 인 John Kamm은 지도자가 중요한 여행을 떠나기 전에 범죄자가 석방되는 것은 흔한 일이라고 말했다.하지만 그건 지난 일이야.
중국 정부는 국적을 가리지 않고 똑같이 법을 집행한다면서 이른바 외국이 그 법률사무에 간섭하는 것을 반대한다고 밝혔다.
중국 당국은 지난달 안토니 알바니스 (Anthony Albanese) 호주 총리가 베이징을 방문하기 전에 3년 동안 구금된 호주 시민을 석방했다.사면된 성뢰는 일찍 관영매체 환구텔레비죤방송넷의 사회자였다. 그는 석방되기 며칠전에야 간첩죄로 판결을 받았는데 죄명은 분명히 그의 뉴스채집사업과 관련된다.그는 한 취재원에게 중국의 구류제도는"고립, 무료함, 고통, 절망을 느끼게 하기 위한 것"이라고 말했다.
미 국무부는 48세의 스웨이단과 중국에서 태어나 60세가 넘은 미국 귀화 시민인 롱아일랜드 사업가 리카이와 캘리포니아 목사 데이비드 린 데이비드 (David Lin) 를 포함한 미국인 3명을 중국에서'부당 구금'으로 공개적으로 분류했다.그들의 가족은 이 세 사람 모두 건강 문제가 있다고 말했다.
마크 스위단의 어머니 캐서린 스위단 (Katherine Swidan) 은 "왜 이 세 사람이 중국에 그렇게 중요한지 모르겠다"며 여러 미국 관리들과 마크 사건에 대해 이야기한 바 있다.그는 자신의 아들을 미중 양국 간'바둑돌'이라고 부르며 "우리는 돈도 있고 권력도 있고 사람도 있다"며 "그들이 무엇을 원하는지 (교환으로) 찾아내면 된다"고 말했다.
"부당한"구류에 관한 미국측의 제기법은 미국이 이런 사람들이 적어도 부분적으로 구금된것은 그들의 미국공민신분때문이라고 인정하고있다는것을 보여준다.따라서 미국 외교관들은 일반 억류자 (예를 들어 폭력 범죄를 저지른 사람) 를 대표할 때의 경우보다 부당하게 억류된 미국인들의 석방을 더 강하게 요구할 권리가 있다.
미국 국무부는 미국 관리들이 중국 관리들과 접촉할 때 이 사건들을 계속 제기했다고 밝혔다. 국무부의 한 대변인은 "이러한 대화의 민감성을 고려해 이러한 노력에 대해 공개적으로 논의하지는 않지만, 관련 작업은 여전히 진행 중"이라고 말했다.
미국도 러시아를 포함한 소수의 다른 나라들이 미국인을 부당하게 구금하고 있다고 지목했다. 월스트리트저널 (Wall Street Journal) 기자 에반 게슈코비치 (Evan Gershkovich) 와 전 해병대원 폴 휠란 (Paul Whelan) 은 이 나라에서 감금됐다.두 사람 모두 간첩 혐의를 받고 있지만 모두 혐의를 부인하고 있다.
현직과 전직 미국 관리들은 중국이 받아들일 수 있는 수감자 교체 조건은 러시아와 이란 등보다 훨씬 뚜렷하지 않으며, 이들 국가는 이미 명확한 거래를 통해 수감된 미국 국민을 석방했다고 말했다.그들은 답은 미국이 중국에서 형사고발을 받아 수배된 일부 사람들을 인도하거나 미국의 정책에 대해 사법문제와 무관한 조정을 해야 한다는 중국의 요구를 만족시킬수 있다고 말했다.
중국에 있는 미국인과 기타 비중국 국민이 직면한 또 다른 법적 곤경은 그들이 기소되지 않았더라도 관련 부서가 그들의 출국을 막을 것이라는 것이다.미국 국무부는 출국 금지령이 중국에 있는 미국인들에게 더욱 커지는 위험이라고 경고했지만, 얼마나 많은 미국 국민이 이러한 출국 금지령의 제한을 받고 있는지는 발표하지 않았다.
월스트리트 저널은 최근 금지령이 미국 벤처 컨설팅 회사 인 델안화 (Kroll) 와 미스 현명 그룹 (Mintz Group) 의 임원과 일본 금융 회사 노무라 (Nomura) 의 직원 한 명에게 영향을 미쳤다고 앞서 보도했다.캘리포니아 출신의 개인 사업자 인 헨리 카이 (Henry Cai) 는 이전에 중국에서 부채 분쟁에 빠져 출국이 제한되었으며, 그의 출국 금지령이 곧 7 년째 될 것이라고 우려했다.
중국 법률 체계의 함정은 서방 정부와 인권 단체의 주요 관심사이다. 비록 그들도 중국 자국민과 비서방 외국인이 직면한 어려움이 종종 더 심각하다는 것을 인정하지만.휴먼 라이츠 워치 (Human Rights Watch) 는 10 월 중국 당국이 귀국 후 고문에 직면 할 수있는 북한 탈출 인사 500 명 이상을 강제 송환했다고 밝혔다.
해리슨 리에 따르면 바이든 (Joe Biden) 대통령은 중국과 미국 사이에 진행 중인 일련의 대화를 이용하여 나의 아버지 리카이와 중국에서 부당하게 구금된 다른 미국인들을 석방할 필요가 있다.해리슨 리는 최근 바이든에게 보낸 서한에서 이 요청을 했다.
리카이는 중국에서 항공우주장비를 구매한 뒤 2016년 구속됐으며 미국 당국에 기밀을 제공한 혐의를 받고 있다.리카이의 변호인은 이런'기밀'을 인터넷에서 쉽게 찾을 수 있고 미국 기관과의 소통이 잘못 묘사됐지만 이 변호는 성공하지 못했다고 항변했다.
목사 린데이비드는 처음에는 사기 혐의로 무기징역을 선고받았는데, 그의 지지자들은 이것이 그를 감금하는 핑계이며, 진정한 이유는 그가 중국에서 선교하고 중국의 승인되지 않은 교회를 지원하는 것이라고 생각했다.그의 형량은 이미 한두번 이상 감형되였다. 가장 최근은 지난해 습배회를 전후하여 림다윗은 2029년 12월에 형기를 마치고 석방된다.그의 딸은 그가 지금까지 살아온 것은 이미 하느님의 은혜라고 감탄했다.
또 중국이 미국 관리들과 다시 접촉하기 시작하면서 니콜라스 번스 주중 미국대사가 허가를 받아 부당하게 구금된 것으로 인정된 미국인 3명을 모두 면회했다.그러나 미국 국무부는 중국 정부가 양자 조약에 따라 매달 진행해야 할 영사 면회를 방해하는 등 주로 통상적인 사무에 장애물을 설치하고 있다고 밝혔다.중국의 코로나 봉쇄 기간 동안 많은 면회 활동이 중단됐고, 또 다른 면회 활동은 온라인으로 진행됐다.
스웨이단의 지지자들에 따르면 약 11년 전 중국 경찰이 스웨이단을 처음 체포한 이후 그에 대한 구속은 자의적인 것으로 보인다.2019 년 유엔 인권 이사회 (U.N. Human Rights Council) 의 임의 구금 문제 실무 그룹은 동의를 표명하고 중국 정부에 스웨단을 즉시 석방 할 것을 촉구했다.올해 중국의 한 법원은 스웨단의 상소를 기각했다.
스웨이단의 어려운 여정은 2012년 그의 첫 중국 방문이 끝날 무렵 스웨이단이 바닥과 가구를 사러 갔을 때부터 시작됐다.스웨이단의 어머니는 스웨이단이 당시 그녀와 전화통화를 하고 그가 본 거래 (일부는 그들이 텍사스에서 산 집을 위해) 를 이야기하고 있을 때 경찰이 들이닥쳐 전화를 끊었다고 전했다.관련 부서는 스웨이단에서 현지의 운전기사와 통역에게서 메틸암페타민을 발견했으며 경찰은 스웨이단에게 그가 마약사건의 가능한 증인으로 구속되였다고 알려주었다.
한 달여 뒤 스위단은 마약 제조 및 유통 조직에 가담한 혐의로 기소됐지만 유엔에 따르면 검찰은 그를 부차적인 역할이라며 경량형을 권고했다.그를 마약 활동과 연관시킨 증거는 소문이었고, 그가 고발된 범죄 행위가 발생했을 때 중국에 있지 않았다.
1년 후, 스웨단은 재판을 받았다.법정은 5년이 넘는 시간이 걸려서야 유죄 판결을 내렸고, 그가 마약 거래의 주범이라는 새로운 주장을 내놓았다.그는 사형을 선고받았지만 관련 규정에 따라 사실상 종신형이었다.스위단은 줄곧 자신이 무죄라고 주장했다.
이들 유엔기구가 조사하는 동안 중국 정부는 스웨이단이"조사 단계에서 유죄를 인정한다"며 증거가'주범'이라는 것을 보여준다고 말했다.스웨이단의 지지자들에게 스웨이단이 할 수 있는 어떤 자백도 심각한 심리적 고통의 결과이다.
Kamm은 위의 유엔 기관의 연구에 기여했습니다.그는 중국 관리들에게 넘겨진 그가 말하는 미국 관련 수감자 명단에서 스웨이단의 이름이 45번 이상 언급됐다고 말했다.Kamm의 명단에는 현재 21개의 이름이 올라 있다. 그는 중국 관리들에게"당신들이 미국과의 관계를 개선하려면 마크와 같은 미국인들을 석방하는 것이 낫다"고 자주 말했다고 말했다.
올해 73세인 스위단의 어머니는 자신이 델(Dell)에서 크레디트 매니저로 일하면서 계산서를 받는 과정에서 꾸준함을 배웠다고 말했다.그녀는 2018 년 이후 더 이상 스웨단과 전화 통화를 하지 않았지만 스웨단의 나쁜 상황을 묘사한 편지와 그림을 받았다고 말했다.그녀는 광둥성 구치소에 있던 날 이가 많이 빠지고 얼굴에 흉터가 생겼으며 두 손도 골절됐다고 말했다.그녀는"그는 결코 포기하지 않았기 때문에 르네상스 시대의 사람이라고 불린다"고 말했다.