일부 외자기업의 고위 임원들은 지금 중국에 감히 출장을 가지 못한다.그들의 주된 걱정은 출국한 후에 출국을 금지당할지도 모른다는 것이다.
중국 정부가 올해 들어 외국 기업에 대한 엄격한 태도와 일부 은행가와 고위 임원에 대한 해외 여행 금지 조치를 취하면서 중국 본토 출장 우려가 커지고 있다.일부 회사들이 일정을 취소하거나 연기하고 있다.또 다른 기업들은 정상적인 여행 일정은 유지하지만, 직원들에게 동반자는 괜찮지만 혼자 들어오는 것은 안 된다는 등의 보호조치를 추가했다.
atg 여행 월드와이드 (atg travel worldwide)의 ceo 타미 크링스 (tammy krings)는"사람들은 중국 여행을 매우 신중하게 생각한다"고 말했다."나는 오로지 일에 중요한 여행만 하라고 권한다."그 회사는 전 세계의 대형 고용주와 협력한다.
krings 씨는 미국 회사들이 중국 출장을 취소하거나 연기하는 상황이 최근 몇 주 동안 25% 정도 증가했다고 말했다.미국 정부와 관련된 한 조사에 의하면 거의 5분의 1의 응답자들이 중국으로의 비즈니스 여행을 줄이고 있다고 한다.이 보고서는 9월에 나왔으며, 월스트리트 저널이이 보고서를 읽었다.
외국 기업 임원들이 중국 본토에 가지 않는 것은 가뜩이나 긴장된 미 · 중 관계를 더욱 악화시킬 수 있다. 대만 해협의 긴장 국면, 인공지능 (ai) 칩 경주의 패권 쟁탈전, 무역전쟁의 장기화로 미 · 중 관계는 이미 손상을 받고 있다.외국 기업들은 최근 중국 내 활동을 글로벌 업무와 격리하는'실로잉'전략을 쓰고 있다.
기업 여행 및 보안 컨설턴트들은 미국 대기업들의 주요 우려 사항 중 하나는 직원들이 일시적이거나 장기간 중국 대륙을 떠나는 것을 금지당할 수 있다는 것이라고 말했다.지난주 월스트리트저널 (wsj)에 따르면 미국 컨설팅회사 크롤 (kroll)의 홍콩 주재 고위 임원이 지난 두 달간 중국을 떠날 수 없게 됐다.일본 노무라의 중견 투자은행가도 중국 대륙을 떠날 수 없다.
서방 관리들과 인권단체들에 따르면, 중국 정부는 출국 제한을 그들의 범죄 수사를 돕고, 반체제 인사들에게 압력을 가하거나, 외국 기업 및 외국 정부와의 분쟁에서 카드를 얻기 위해 이용하고 있다.이 같은 출국 금지는 수년간 지속될 수 있고, 범죄 혐의가 없는 사람에게 적용되는 경우도 있다.정통한 소식통에 따르면 더앤워의 고위 임원이나 노무라 은행가는 중국 당국의 직접적인 조사 대상은 아닌 것으로 알려졌다.
글로벌 가디언 (global guardian)의 ceo 데일 버크너 (dale buckner)는 법률회사, 제조업체, 컨설팅 회사 및 기타 회사에서 일하는 일부 고객들이 지난 8개월 동안 중국의 공항이나 호텔에서 구금되거나"소프트 심문을 받았다"고 밝혔다.보통 2시간에서 5시간 사이이다.
buckner는"영화에서 보셨을 겁니다.할리우드처럼 느껴지지만 불안하다"고 말했다.
buckner는 일부 미국 기업들은 이미 안전 컨설턴트를 고용해 직원들에 대해 배경 조사를 진행하여 그들이 중국 관련 부서에 구금될 위험이 비교적 높은 상황이 있는가를 판단했다고 말했다.그중에는 군 복무 경력, 이중국적, 정치적 민감성 등 소셜 미디어 발언도 포함된다고 했다.
중국 외교부는 1주일간의 국경절 연휴기간 공안부와 접촉할 수 없었으며, 논평 요청에 응답하지 않았다.중국 관리들은 앞서 중국의 비즈니스 환경을 개선하고 외국 투자를 유치하기 위해 더 많은 조치를 취할 것이라고 밝힌 바 있다.8월에 중국은 상용 여행비자 규정을 완화했다.
외국 기업들의 긴장감은 올해 초 중국 정부가 전문 조사회사인 민츠 (mintz) 그룹과 전문가 네트워크를 갖춘 컨설팅회사인 캡비전 (capvision)의 사무실을 급습하면서 고조됐다.자문회사인 베인앤앰프 (bain &co.) 직원에게 물었다.미국 기업들의 중국 사업 전망에 대한 낙관론은 수십 년 만에 가장 낮은 수준이다
이번 주, 카이성룽잉은 이미 정부 관련 부서의 지도하에'정돈개선'을 완료했다고 밝혔다.이 회사는 국가 자문업 발전의 안전한 최저선을 고수할 것이라고 약속했다.
모두가 중국에 움츠러드는 것은 아니다.애플 (apple inc., aapl)의 팀 쿡 (tim cook), jp 모건 체이스 (jpmorgan chase &jpm의 제이미 다이먼과 테슬라 (테슬라)의 일론 머스크를 비롯한 일부 기업 최고경영자 (ceo)들이 올해 유난히 중국을 찾았다.중국은 또한 세계 경제 포럼 (world economic forum)이 주최하는 하계 다보스 (summer davos) 포럼을 포함한 여러 비즈니스 미팅을 주최한다.
독일 담슈타트에 본사를 둔 제약회사 merck kgaa (mrk. xe)의 전 세계 여행 관리 책임자이자 german business travel association의 회장인 크리스토프 카니에 (christoph carnier)는 다음과 같이 말했다.머크 그룹의 중국 출장 정책에는 아무런 변화가 없다.그는 직원들이 여전히 중국에 가서'사업에 중요한'회의에 참석할 수 있다고 말했다.
그는"특히 지금은 직접 대면하는 만남이 그 어느 때보다 중요하며 특히 중국과의 만남이 중요하다"고 말했다.그러나 안전전문가와 비즈니스컨설턴트들은 중국여행객들은 그들이 중국체류기간에 어떤 일을 할것인가를 자세하게 고려해야 한다고 밝혔다.피해야 할 사항:예를 들어 외국 경제체가 중국과 연결되지 않는 연구를 지원하거나 현지 기업을 비판하는 연구를 한다.전문가들은 또 일상적으로 사용하는 휴대전화나 컴퓨터를 들고 다니지 말고 버너 (burner) 장치, 즉 데이터나 애플리케이션 (app)이 제거된 스마트폰이나 노트북 pc만 들고 다닐 것을 권한다.
9월에 발표된 조사에 따르면 중국 출장 감소는 부분적으로 방첩법의 확대 때문인 것으로 나타났다.이 확장은 데이터와 디지털 활동에 대한 국가의 통제를 강화하였다.약 3분의 1의 응답자들은 데이터 위험을 줄이고 여행자들이 중국 당국의 주의를 받을 가능성이 얼마나 되는지를 알아보기 위해 중국에 대한 보안 정책을 바꾸었다고 말했다.
미 국무부는 중국을 이집트, 온두라스, 레바논과 함께 두 번째로 위험한 나라로 분류해 여행 권고를 했다.미국 국무부는 잠재적 여행객들에게 중국 대륙 여행 결정을 재고할 것을 건의했는데, 이유는 중국 대륙이 자의적으로 해외 여행 금지 조치를 포함한 현지 법률을 집행하고 있기 때문이다.