유나이티드항공의 스콧 커비 (Scott Kirby) CEO는 보잉의 제조 문제에 실망했다고 공개적으로 밝히면서 보잉 737 맥스 10의 주문을 취소할 계획이라고 밝혔다.
코비는 화요일 (1월 23일) (현지 시각) 언론과의 인터뷰에서"보잉사가 지속적으로 직면하고 있는 제조 도전에 실망했다.그들은 행동을 취하고 있다. 나는 그들이 좀 더 빨리 하기를 바랄 수밖에 없다"고 말했다.
이달 초 미국 알래스카항공의 보잉 737 맥스 9형 여객기가 포틀랜드에서 이륙한 지 얼마 되지 않아 왼쪽 날개 인근 기내 부위의 폐쇄된 문이 떨어졌다.
사고 직후 미 연방항공청(FAA)은 737 맥스 9 여객기에 대해 안전 점검을 받기 위해 미국에서 운항을 중단하라고 명령했다.
지난주 FAA는 보잉 737-900ER 기종을 사용하는 항공사들에게 같은 비상 해치 설계를 갖추고 있기 때문에 추가 안전 점검 조치를 추가할 것을 권고하기도 했다.커비는"보잉의 제조 도전이 끊이지 않고 있다. 새로운 일이 아니다. 실망스럽다"고 말했다."
언론에 따르면 유나이티드항공은 보잉의 최고 고객으로 737 맥스 9형 여객기 79대를 보유하고 있어 다른 모든 항공사보다 훨씬 많다.어제 유나이티드항공은 실적 발표에서 지속적인 운항 중단으로 이 항공사가 2024년 1분기에 적자를 낼 것이라고 밝혔다.
맥스 9 운항 중단을 끝내는 해결책이 곧 나올 예정이지만 커비는 미국 규제기관이 보잉에 대한 심사를 강화할 것이며 맥스 10 여객기의 인증이 지연될 것이 확실하며 유나이티드 항공은 이미 인내심을 잃었다고 경고했다.커비는 또 유럽 항공기 제조업체인 에어버스로부터 비행기를 구매할 수도 있다고 밝혔다.
현재 유나이티드항공과 보잉은 맥스 10형 여객기의 장기 주문이 남아 있지만 이 기종의 출시는 당초 계획보다 최소 5년 늦었고 더 연기될 것으로 보인다.커비는"맥스 9의 운항 중단은 우리를 짓누르는 마지막 지푸라기일 수 있다고 생각한다. 우리는 적어도 맥스 10을 포함하지 않는 계획을 세울 것이다."
코비가 이렇게 명확하게 불만을 표출하는 것은 이 업계에서 극히 드물다는 점을 지적할 필요가 있다. 이 분야에서 무역 파트너 간에 통상 이견 해결을 사적으로 논의하기 때문이다.
최근 커비는 보잉 경영진에 대한 불만을 동료들에게 털어놓으며 맥스9 운항 중단 처리 방식에 대한 우려를 표명해 왔다는 소식이다.소식통에 따르면 코비는 보잉 고위층에 직접 변혁을 호소하지는 않았지만 경영진을 개혁하기 위해 다방면의 지지를 구했다.
인터뷰에서 커비는 보잉의 기업 문화의 문제를 1990년대 경쟁사인 맥도널드 더글러스 (McDonnell Douglas) 와의 인수합병 (M & A) 거래로 돌렸다."내 자신의 평가는 맥도널드와의 합병으로 거슬러 올라간다. 이는 기업 문화가 끊임없이 변화하는 과정을 열었다."
'세기의 인수합병'이후 보잉의 엔지니어 스타일에 치우쳤던 기업문화가 맥도널드 친월가의 금융문화에 무너지면서 이사회나 임원을 막론하고 금융계 인사들이 상당수 합류했다는 분석이 나온다.또 보잉은 경영진이 주가를 끌어올리도록 격려하기 위해 임원 보수의 구조 중 상당 부분을 주가와 연결한 바 있다.
지난주 3일, 보잉의 또 다른 큰 고객이자 세계 최대 항공기 임대 회사인 AerCap의 CEO도 보잉이 더 이상 사고를 감당할 수 없다고 지적하면서 회사가 재무 목표의 우선순위를 낮추고 항공기의 품질과 안전을 최우선으로 고려해야 한다고 강조했다.