현지 시간으로 화요일 (1 월 9 일) 미국 보잉사의 CEO 인 데이비드 칼혼 (David Calhoun) 은 알래스카 항공의 737 맥스 9 여객기 사고 이후 첫 공개 연설을 발표했다.이 사고는 보잉사 여객기의 품질에 대한 의문을 심화시키고 있다.
칼혼은 직원들을 대상으로 한 이 최신 연설에서 이번 사고가 보잉사의 실수와 관련이 있다고 인정했다.그는"우리가 가장 먼저 해야 할 일은 잘못을 인정하는 것이다.우리는 100% 와 완전히 투명한 방식으로 이 일을 처리할 것"이라고 말했다.
칼혼은 이번 회의에서 안전이 보잉사의 최우선 과제라고 강조했다.그와 보잉사의 다른 고위 지도자들은 737 여객기의 조립지인 미국 워싱턴주 렌턴 공장에 있는 이 회사의 직원들에게 연설을 했고, 이들은 인터넷 회의 형식으로 다른 지역 노동자들에게 연설 내용을 중계하기도 했다.
칼혼은 보잉의 엔지니어들이 각종 정보를 꼼꼼히 분석해 오류 단서를 찾고 있다고 지적했다."우리는 미국 국가운수안전위원회 (NTSB) 에 협조하여 사고 원인을 찾을 것이다."
칼혼은 그들이 저지른 잘못이 무엇인지 구체적으로 밝히지 않았고, 다른 발언의 임원들은 사람들에게 함부로 추측하지 말라고 주의를 주었다.칼혼은 앞서 직원들에게 이 회의에서 지난주 미국 알래스카 항공사의 보잉 737 맥스 9 여객기 해치 탈락 사고에 대한 회사의 대응을 중점적으로 논의하고 보잉의"안전, 품질, 신의성실, 투명성에 대한 관심과 약속"을 강화할 것이라고 알린 바 있다.
앞서 미국 알래스카 항공의 보잉 737 맥스 9 여객기의 문이 이륙 직후 16000피트 상공에서 떨어져 비행기가 비행 도중 큰 구멍이 생겼고, 규제 당국은 지난 토요일부터 약 170대의 보잉 737 맥스 9 여객기의 운항을 중단했다.
유나이티드항공과 알래스카항공은 결항한 항공기를 점검하고 있으며 다른 일부 맥스 9 항공기의 볼트 부품도 느슨해진 것을 발견했다고 밝혔다.
칼혼 외에도 보잉의 상업용 여객기 부문 책임자인 스탠 딜 (Stan Deal), 마이크 델레이니 (Mike Delaney) 최고 항공 보안 책임자 등 임원들은 화요일에도 렌튼 공장에서 현장 근로자들에게 함께 연설했다.
회의에서 칼혼은 또 알래스카항공 승무원들의 돌발 사고에 대한 대응을 찬양하면서 보잉이 "다음에 하늘로 날아오르는 모든 항공기가 안전하다"고 보장할 것이라고 밝힌 것으로 알려졌다.그는 비행기가 파손된 기체 사진을 보았을 때의 정경을 회상하면서"나는 아이도 있고 손자도 있다. 너희들도 있다.이 일은 매우 중요하다. 모든 세부 사항이 중요하다"고 말했다.
보잉이 또 한 번 풍랑에 휩싸였다
칼혼은 보잉의 조타수가 되기 전에 보잉의 이사와 제너럴일렉트릭 (GE) 임원을 지냈다.2020년 초 보잉 최고경영자를 승계했을 때 보잉사도 마침 위기에 처해 있었다. 당시'장본인'은 맥스 9 여객기보다 조금 작은 맥스 8이었다.
2018년 10월과 2019년 3월, 인도네시아 라이온에어와 에티오피아항공의 항공편에서 각각 항공 사고가 발생하여 총 346명이 사망하였는데, 사고기는 모두 보잉 737 맥스 8형 여객기였다.보잉 737 맥스 여객기는 이후 전 세계 여러 나라에서 2년 가까이 운항이 중단됐다.당시 이 두 사고는 비행통제시스템 고장으로 비행기가 치명적인 급강하를 일으켜 선창문과는 무관한 것으로 여겨졌다.
보잉의 주가는 2019년 3월 해당 기종의 운항이 중단된 이후 40% 이상 하락한 반면 경쟁사인 에어버스의 주가는 25% 올랐다.
현재 NTSB 관리들은 사고 원인도 조사하고 있으며 제조 결함으로 알래스카항공의 여객기 문이 터졌는지는 아직 확인할 수 없다고 밝혔다.이들은 월요일 해치가 기어에서 벗어나는 것을 막기 위한 네 개의 볼트가 모두 사라졌다며 이 볼트들이 과연 설치됐는지 조사하겠다고 밝혔다.
보잉사는 몇 년 전 맥스 8 추락 사고 이후 안전, 엔지니어링, 생산 단계를 개선하기 위해 노력해 왔다.그러나 최근 몇 년 동안 보잉사의 상업용과 군용기가 직면한 품질 문제는 여전히 끊이지 않고 있다.지난달 보잉은 맥스를 제어하는 방향타 시스템의 볼트가 느슨해졌는지 항공사에 검사를 요청했고, 2023년 초에는 일부 제트기에서 드릴링 오류와 부품 부당성이 발견되기도 했다.이 회사는 차세대 미국 대통령 전용기'에어포스 원'을 건조하는 기함 프로젝트에서도 좌절을 겪었다.
보잉의 가장 큰 두 고객인 라이언에어와 에미레이트항공을 포함한 항공사 관계자들은 보잉이 품질 기준을 높여야 한다고 공개적으로 밝혔다.에미레이트항공의 클락 회장은 이번 주 두바이에서 가진 인터뷰에서 "그들의 품질 관리 문제는 오래전부터 이어져 왔으며 당장은 다른 표현 형태일 뿐"이라며 "그들이 이제 움직이기 시작했다고 생각하지만, 별로 도움이 되지 않는다"고 말했다.
미국 국가운수안전위원회 위원장 Jennifer Homendy는 월요일에 이 기구가 조사범위를 확대하는것을 고려할것이라고 밝혔다.이 조치는 보잉사와 그 항공기 제조 절차에 대한 심사를 더욱 엄격히 할 것이다.
론 엡스타인 뱅크오브아메리카 애널리스트는 지난 주말 고객들에게"최근 발생한 사건이 737 맥스 여객기를 둘러싸고 구축된 신뢰를 확실히 약화시켰다고 생각한다.우리가 보기에 보잉은 이 잠재적인 명성의 지뢰밭을 조심스럽게 지나갈 필요가 있다"고 말했다.