アップルはこのほど、2023年度第4四半期（自然年2023年第3四半期）の業績報告書を発表し、同四半期の売上高は894億9800万ドルで、前年同期比0.72%減少した。純利益は229億5600万ドルで、前年同期比10.79%増加した。消費電子需要の不振を背景に、iPhoneを除くアップルのハードウェア製品の売上高は前年同期比で下落し、アップルの第4四半期連続の売上高は前年同期比で下落した。
具体的な製品ラインを見ると、iPhone事業の純売上高は438億1000万ドルで、前年同期比3%増、総売上高に占める割合は52.1%だった。しかし、iPhoneは独自に美しいが、アップルの他のハードウェア製品の苦境を隠すことはできない。
このうち、Mac事業の純売上高は76億1000万ドルで、前年同期比34%減少した。iPad事業の純売上高は前年同期比10%減の64.4億ドル、ウェアラブル、ホーム、アクセサリー事業の純売上高は93億2200万ドルで、前年同期より3%小幅に減少した。
アップルのクックCEOは財報後の電話会見で、MacとiPadの事業が不振だったのは、主に前年度第4四半期の高基数によるものだと説明した。クック氏によると、Mac事業は次の四半期に明らかに好転するだろう。アップルがM 3シリーズのチップを発売し、それを搭載したMacの新製品を発売したからだ。
注目すべきは、アップルのサービス事業が前年同期比16%増の223億1400万ドルの収入を記録し、市場予想の213億7000万ドルを上回ったことだ。
市場地域を見ると、アップルは米国以外の市場で不確実性、特に中国市場に直面している。財報によると、アップル大中華区の第4期の純売上高は150.84億ドルで、前年同期比2.5%減少した。アメリカ州の純売上高は前年同期比1%増の401億1500万ドル、欧州の純売上高は前年比1%減の224億6300万ドル、日本の売上高は前年比3%減の55.05億ドル、アジア太平洋地域の他の地域の純売上高は前年同期比1%減の63億3100万ドルだった。
その中から見ると、5大コア地域のうち米州市場の収入だけが前年同期比1%増加し、その他の地域ではいずれも1桁の下落が見られ、日本が最も下落し、アップルの17%前後の年収を占める大中華区の下落幅は日本に次ぐ。
中国市場で圧力に直面
現在の中国スマートフォン市場では、アップルは少なからぬ圧力に直面しており、自身の革新性が不足しているほか、国内の同業者もハイエンド市場に力を入れており、特にファーウェイ上の新しいファーウェイMate 60シリーズは国民に支持されている。研究機関Canalysアナリストの朱嘉弢氏は記者団に語った。
現在、国内では「ダブル11」ショッピングフェスティバル期間中で、天猫Apple公式旗艦店、Apple京東自営旗艦店、ライセンス店など多くのチャネルで値下げセールが行われ、最高800元の割引が行われている。
しかし、クック氏は中国市場の下落について、電話会議で為替変動の原因があり、製品面では主にMacやiPadの販売不振の影響があると説明した。また、中国大陸部でのiPhoneの販売は過去3四半期の最高を記録し、過去1会計年度のうち、中国都市部の上位4機種がiPhoneだったことを明らかにした。
クック氏はさらに、iPhone 15の初期の表現は昨年のiPhone 14よりも強いと指摘した。しかし、iPhone 15シリーズの発表は9月期の終了から1週間ほどしか経っていないため、iPhone 15の真の需要は次の四半期の財務報告まで待たなければ現れない。彼は、需要が旺盛なため、アップルのより高価なiPhone ProとiPhone Pro Maxシリーズが供給のネックになっていると述べた。
記者はアップルの公式サイトでiPhone 15 Proシリーズの出荷状況を調べたところ、現在のiPhone 15 Proシリーズの出荷時間は最長10営業日で、発売当初の8週間程度の出荷時間より大幅に短縮されている。
注目すべきは、最初の2つの四半期において、アップルは生成式AIの進展状況をあまり披露していなかったことだ。一方、AIについて自発的に言及していないクック氏は、業績電話会議でアップルが生成型AIに多くの資金を投入していることを明らかにした。
AIが重要な一環となる
実際、アップルの多くの製品では、AIが重要な一環となっている。iOS 17の音声機能、Apple Watchの転倒検出などの機能があります。クック氏によると、これらの機能の背後にはAI技術が使われているが、アップルはAIの言葉で宣伝していないだけで、アップルは生成式AI技術を深く研究する際に「責任ある」態度を取る計画だという。
アップルはAI関連の求人に力を入れており、ベンチャー企業の買収合併を通じてAI技術の定着を加速させていると報じられている。集邦諮問統計によると、アップルは2018年以降、AI関連の会社を20社以上買収している。
海外の科学技術メディアMacRumorsによると、アップルはグーグル、マイクロソフト、アマゾンなどの主要ライバルとの差を埋めるために、毎年10億ドルを投資する生成式AI製品の開発を計画している。暴露によると、アップルは現在、独自の大型言語モデルAjaxを開発し、内部に「Apple GPT」というチャットロボットを発売しているという。
これについて、記者はアップル中国側に連絡して証明書を求めたが、投稿までに回答は得られなかった。
この不格好な財報に加えて、アップルが最近直面している悩みも少なくない。
今年9月、フランス国家周波数管理局は、iPhone 12の電磁波放射値がEU基準を超えていると発表した。これに対し、アップルは最初は強硬な態度を示し、疑問を呈した。しかし、市場の圧力に直面して、アップルは最終的に「頭を下げて妥協する」ことで、フランスの規制当局が使用するプロトコルに適応するために、フランスのiPhone 12ユーザーにソフトウェアアップデートをリリースすることを表明した。
10月、「アップル税」が再び議論を呼び、オランダの消費者と市場管理局（ACM）は、アップルApp Storeの抽出制度がEUの競争規則に違反していると明らかにした。2021年には、ACMはアップルがアップルのアプリケーションストアに下した改善命令を遵守できなかったとして、アップルに5000万ユーロの罰金を科したが、ACMの調査はEUのより厳しい独占禁止調査を推進する可能性がある。
英国では、アップルが2017年の「スピードダウンゲート」で集団訴訟に直面したこともあり、この訴訟の賠償額は16億ポンド（利息加算）に増えた。また、Apple Watchは医療技術会社Masimoの特許権を侵害したとして起訴された。
市場競争の圧力に加え、これらの議論により、複数の機関がアップルの目標株価を最近引き下げた。例えば、モルガン・スタンレーはアップルの目標株価を215ドルから210ドルに引き下げ、ドイツ銀はアップルの目標株価を210ドルから200ドルに引き下げた。