일본 총무성이 이번 주 발표한 7월 전국 소비자물가지수에 따르면 쌀류는 전년 동기 대비 17.2% 상승해 20년 만에 가장 큰 폭으로 올랐고, 주요 쌀 가격은 11년 만에 가장 높은 수준을 기록했다.
지난 몇 주 동안 일본 전국 각지의 사람들은 상점의 쌀 공급이 부족하다는 것을 알아차렸고, 진열대에는 왕왕 텅 비어 있었고, 고객에게 쌀 구매 제한을 당부하는 눈에 띄는 안내문도 붙어 있었다.
쌀은 일본인의 식탁에서 중요한 주식이지만 왜 이 나라는 갑자기 쌀 부족에 직면했을까?
농림수산성 관리인 Hiroshi Itakura는 지진 등으로 일시적인 부족이 발생했지만 이 문제는 경계할 필요가 없다고 설명했다."일본의 벼 재배는 1 년 1 모작이며, 주요 벼 생산지는 9 월에 새로운 벼를 수확하기 시작하기 때문에 8 월은 항상 1 년 중 가장 희소한 시간입니다."
그는 실제로 6월과 7월, 8월께 모두 경미한 부족이 발생했지만 지난 1~2주 동안 일본이 남중국해 해조 대지진 경보를 발령하면서 물과 비상물자 외에 쌀도 대량으로 사재기됐고, 최근 여러 지역의 지진으로 쌀도 사재기하고 있다고 덧붙였다.
이밖에 구매제한경고 자체는 민중들의 공포를 불러일으켜 더욱 많은 소비자들이 사재기에 가입하게 되여 상품의 희소성을 한층 더 초래하게 된다.
일본의 한 관리는 최근 한 TV 프로그램에서 쌀 공급 부족에 더 깊은 문제가 있을 수 있다고 말했다.농림수산성은 쌀이 아닌 가축 사료 재배를 농민들에게 장려해 왔으며, 이로 인해 일본에서 생산되는 쌀의 수가 줄어들었다.
6 월에 공식적으로 쌀 재고 데이터가 공개 된 후 많은 상점들이 구매 제한을 시행했습니다.7월이 되면 많은 소매상들이 쌀을 전혀 제공할 수 없다.
상황이 심각해짐에 따라 언론은 이러한 상황에 대해"레이와 쌀 소동"이라는 용어를 만들었습니다.전통적인 의미의 소요는 없었지만 부족은 공황적 구매 등으로 이어졌고 상황은 아직 호전되지 않았다.
일본 농업 협회의 한 대표는 쌀 부족의 다른 원인으로는 입국 관광객의 소비 증가와 고온이 수확에 미치는 영향이 있다고 주장했다.2023년 여름 폭염으로 쌀에 고온열 피해가 발생해 출하량이 줄고 수급 차질로 가격이 올랐다.
그러나 새로 수확한 쌀이 출하되기 시작하면서 공급 부족 우려는 곧 사라질 것으로 보인다.
이타쿠라는 "새로 수확한 쌀의 배포가 점차 시작됐고 가고시마현, 미야자키현의 올벼가 상점에 설치됐으며 다른 곳에서도 속속 추진되고 있다"고 밝혔다.
농협 대표는 공황적 매입을 하지 않는 것이 중요하다고 거듭 강조했다."사람들이 사용할 수 있는 충분한 재고가 있기 때문에 정부가 사람들에게 냉정을 유지하고 상응하는 행동을 취해 쌀 수급 간의 균형을 유지하는 것이 중요하다."