アップル（AppleInc.、AAPL）は数十年にわたり、偽のアップル小売店や工場の抗議から、検閲制度やアプリケーション規則の引き締めに至るまで、中国で一連の階層的なコーディングへの挑戦に対応してきた。現在、このiPhoneメーカーは米中関係の中で最も鋭い矛盾：台湾の未来に巻き込まれる可能性がある。
アップルの最大のサプライヤーの1つである台湾のOEMメーカーであるフォックスコン・テクノロジー・グループ（FoxconnTechnologyGroup）は、先の日曜日に、中国の関連部門の調査に協力していることを明らかにした。これに先立ち、中国の官営メディアは、中国がフォックスコンに対して税務調査と用地状況調査を行ったと報じた。これらの調査は、フォックスコンの創始者で億万長者の郭台銘（テリー・グー）氏が台湾総統選に出馬すると発表したことによるものだ。
この調査が発表された数日前、アップルのクック最高経営責任者（TimCook）が訪中したばかりで、これらの調査はアップルが中国で新たな地政学的リスクに直面する可能性がある。
企業コンサルティング会社オルブライト石橋グループ（AlbrightStonebridgeGroup）のシニアコンサルタントであるKennethJarrett氏は、「フォックスコンはアップルの中国サプライチェーンにおいて重要な構成要素だ」と述べ、「フォックスコンが中国で立脚して発展することに危害を及ぼすことは、アップルとは関係なくてもアップルが頭を悩ませる問題になるだろう」と述べた。
クック氏は先週、中国共産党と国家高官と面会し、今年2回目の訪中となった。また、AppleWatchを生産する中国東部の非フォックスコン工場を見学し、アップルストアを訪問し、市場と製造センターとしての中国の重要性を強調した。
アップルのクック最高経営責任者は今月初め、中国の丁薛祥国務院副首相と面会した。
中国国務院の丁薛祥副首相はクック氏と会見し、アップルを含む外資系企業の中国での発展により多くのチャンスを提供し、より良い環境を作りたいと述べた。
この喜ばしいシグナルを発信した後、中国のフォックスコン調査はアップルにとって違和感のある警告と言える：この世界第2位の経済体の中で、同社は範囲が拡大するリスクに対応しなければならない。これらの調査も中国と米国間の競争が激化している最中であり、台湾の未来は両国の緊張関係の中心問題である。
アップル社、フォックスコン、郭台銘事務室は、再配置の要請を受けていない。フォックスコンは日曜日、中国政府の調査に協力していると述べ、法律を守る約束をした。郭台銘氏は火曜日に発表した声明の中で、今回の調査について評価しないと表明し、フォックスコンの日曜日の声明を参考にすることができると述べた。
月曜日に約3%下落した後、フォックスコンが台湾に上場した株式は火曜日にさらに2%以上下落し、8カ月ぶりの安値を記録した。
郭台銘氏は台湾で最も裕福な人の一人で、来年1月に行われる台湾総統選にとって予測しがたい要素であり、中国政府は今回の選挙に注目している。中国共産党は台湾を中国の一部とみなし、この自治島を制御すると表明した。
台湾の公式背景を持つシンクタンク国防安全研究院（I n stituteforNationalDefenseandSecurityResearch）の鐘志東（WilliamChungChih-tung）研究員は、なぜ今フォックスコンを調査しているのか？その中でももちろん特殊な政治的考慮事項だ。
郭台銘氏は北京側とより密接な関係を築くことを支持している。しかし、日曜日にフォックスコンが調査されたという報道で、まずこのことを報道した中国の官メディア「環球時報」は、郭台銘氏の出馬が台湾の反対派陣営をさらに分裂させる可能性があるという無名のアナリストの話を引用した。政権を握る民進党に有利になる可能性があり、民進党は米国との関係強化に努めてきた。一部の分析者によると、北京側は郭台銘氏の出馬辞退を望んでいる可能性が高いという。
中国は現在選挙でリードしている民進党の大統領候補を信頼せず、台湾独立の熱狂的な扇動者だと考えている。月曜日、ある民進党立法委員は郭台銘氏を北京側の人質と呼んだ。
アナリストによると、アップルもそうだ。鐘志東氏はアップルを含む西側企業について、「政治は政治、経済は経済」という考え方は甘いと述べた。彼は、中国と付き合う際には、中国市場に関するリスクをよく理解しなければならないと述べた。
フォックスコン創業者の郭台銘氏は、大統領選に出馬したイベントで活躍した。
郭台銘氏は8月、個人財産を犠牲にすれば、北京側が台湾を殴らない代わりに、「金型労働者に復帰したい」と述べた。
郭台銘氏は2019年にフォックスコン会長を退任し、大統領選出馬を表明した後、9月に取締役会を辞任した。しかし、9月現在もフォックスコンの株式12.6%を保有している。
数十年来、この台湾企業家は右往左往し、中国大陸と台湾の間の溝を乗り越えることに成功した。
現在73歳の郭台銘氏は1974年にフォックスコンを設立し、台北近くの工場で白黒テレビ部品を生産している。コストが上昇したため、郭台銘は1988年に中国南方で工場を設立し、そこには大量の安価な労働力があった。フォックスコンは中国での事業を拡大し、電子製造業界の大手に成長し、アップル（Apple）の愛顧を受け、最大のiPhones組立企業となった。
フォックスコンの劉揚偉会長（YoungLiu）は今年3月、フォックスコンの収入の約70%が中国から来ていると明らかにした。
最近、フォックスコンはインドとベトナムに投資して生産能力を増やし、アップルの中国以外での多元化生産を支援している。
ビジネスコンサルティング会社TeneoのアナリストGabrielWildau氏によると、これらの調査を通じて、中国政府もフォックスコンがアップルや他の外国企業の多元化を支援する上で果たす役割に懸念を示している可能性があるという。
彼はある報告書の中で、中国大陸の指導者はフォックスコンが反中脱ブームを積極的に排斥することを望んでいると述べた。
クックは中国旅行中にアップルストアを見学した。
アナリストによると、クック氏と中国当局者の会合は、アップルが中国での強い声望と消費者の影響力で政府の支持を得続けていることを証明していることは間違いないという。アップルもフォックスコンへの依存を減らし、最新製品の生産を他のベンダーに委託することを求めている。
中国問題を研究する戦略コンサルタントのRandalPhillips氏によると、消費者と製造の観点から見ると、アップルの中国への投資は非常に大きいため、短期的にリスクを下げるのは難しいという。
Phillips氏は「アップルは中国で『大きくて倒れない』ことに賭けなければならないだろう」と述べた。Phillipsはデューデリジェンス調査会社のMintzGroup（MintzGroup）アジア執行パートナーだったが、同社北京オフィスは今年3月に抜き打ち検査され、従業員が拘束された。Phillips氏はまた、アップルは中国政府との関係を強固にするためにもっと工夫しなければならないかもしれないと述べた。
中国のフォックスコンに対する調査も逆効果になる可能性があり、フォックスコンを含む台湾企業は中国経済において重要な役割を果たしている。フォックスコンによると、2022年のフォックスコンは中国の輸出の3.5%を占めている。同社は中国民間部門の最大の雇用者の1人で、鄭州、深セン、成都などの工場には数十万人の電子製品を組み立てる労働者がいる。