据最新消息，英国电信巨头沃达丰（Vodafone）行政总裁德拉瓦勒（Margherita Della Valle）证实，该公司与香港首富李嘉诚执掌的长和集团旗下电信公司Three UK的合并案，正在配合英国政府根据《国家安全与投资法》展开的国安审查。
沃达丰、长和此前公布的合并方案显示，这笔交易涉及金额高达190亿美元（约合人民币1400亿元），两者合并后，将成为英国最大的移动通信运营商网络，拥有超过2700万客户，约为英国总人口的三分之一。沃达丰将持有合并后公司51%的股份，长和则持有剩余股份。
李嘉诚家族曾被调侃“买下半个英国”，投资项目涉及水务、电信、铁路车辆租赁、港口码头、机场、地产、金融市场业务等领域。但自2020年起，李嘉诚似乎开始撤离英国，其家族传出连续抛售旗下英国巨额资产的消息。
英国突然“动手”
2月7日，据环球时报报道，观察者网综合英国《每日电讯报》、《卫报》消息，当地时间周一，英国电信巨头沃达丰（Vodafone）行政总裁德拉瓦勒（Margherita Della Valle）证实，该公司与香港首富李嘉诚执掌的长和集团旗下电信公司Three UK的合并案，正在配合英国政府根据《国家安全与投资法》展开的国安审查。
有美媒指出，这意味着，英国政府有权以所谓“国安理由”阻止这宗交易。
报道称，已深耕英国市场超过20年的母公司长和集团，被无端指控有可能对英国国家安全造成风险，尽管沃达丰和Three UK方面均做出过否认回应，但这一合并案仍遭到了英方的严格审查。
去年，沃达丰和长和公布了这项涉及190亿美元（约合人民币1400亿元）资金的合并方案，该合并方案有可能导致英国流动通讯市场的参与者从4家减少到3家。
去年6月14日，长和在港交所发布公告，正落实与沃达丰合并在英国的电信业务。此举或标志着，英国电信市场历史性地整合为三家移动运营商：沃达丰+Three UK、O2和EE。
目前英国电信市场主要有沃达丰、Three UK、O2（2400万用户）和EE（2500万用户）四家运营商。沃达丰、Three UK两者合并后，将会成为英国最大的移动通信运营商网络，拥有超过2700万客户，约为英国总人口的三分之一。
当时的消息称，合并后的公司计划未来10年将投资110亿英镑，以建立欧洲最先进的独立5G网络，沃达丰将持有合并后公司51%的股份，长和则持有剩余股份。这笔交易需要等待监管机构和股东的批准，预计将在2024年底前完成。
今年1月下旬，英国反垄断机构“竞争与市场管理局”（CMA）也曾宣布，将对这起合并案启动为期40天的第一阶段调查，调查重点是这笔交易对英国移动通讯市场竞争的影响，确定其是否可能导致“竞争大幅减少”。如有需要，CMA还将会进行第二阶段审查，调查时限可延长至24周。
突生变数
由于英国政府的审查，这起千亿并购案的前景突生变数。
据《每日电讯报》报道，当地时间2月5日，当被问及英国当局是否正根据《国家安全与投资法》审查这笔交易时，沃达丰行政总裁德拉瓦勒证实：“确实，与所有同类交易一样，我们正在配合国家安全局的审查程序。”
德拉瓦勒补充称，沃达丰和长和都受到英国数据保护法和电信安全法规的严格规范，审查正在“按计划”进行，“我认为这证明了我们都遵守了严格的规定，而这些规定在不同情况下都适用。”
据《卫报》介绍，英国《国家安全与投资法》在2022年初生效，授权英国政府审查和介入可能损害国家安全的收购。如果收购涉及包括国防、能源、通信等的17个敏感产业，而且收购比率高于25%，英国政府就有权审查。
据报道，由于沃达丰与英国政府之间合作有敏感政府合同和海底电缆网络，部分议员和工会主席借机声称，对Three UK的母公司长和可能会获准使用英国敏感基础设施感到担忧，这一合并案遭到严格审查。
对于上述无端指控，沃达丰和Three UK方面均作出否认回应，并强调长和已经深耕英国市场超过20年，在英拥有不少资产，其中包括费利克斯托港（Port of Felixstowe）、保健和美容连锁店Superdrug、铁路车辆租赁公司Eversholt Rail、配电基础设施UK Power Networks和Northumbrian Water。
德拉瓦勒还透露，若合并案最终顺利达成，沃达丰将持有合资企业51%的股份，并计划逐步稀释长和的股份，合资企业的首席执行官将由沃达丰任命。
李嘉诚“撤退”
据界面新闻等援引英国《金融时报》早前统计，李嘉诚家族在英国持有的大都是公共事业类资产，曾控制着英国约1/4的电力分销市场、近30%的天然气供应市场、近7%的供水市场、超40%的电信市场、近三分之一的英国码头，一度被调侃为“买下半个英国”。
另据BBC报道，李嘉诚旗下的长实集团是英国历史上最大的单一海外投资者，累计投资总额超过2555亿人民币，投资项目涉及水务、电信、铁路车辆租赁、港口码头、机场、地产、金融市场业务等领域。
但自2020年起，李嘉诚似乎开始撤离英国。
其家族传出连续抛售旗下英国巨额资产的消息，其中包括出售其在欧洲市场的电信基础设施业务、持有超过34年的赫斯基能源以及瑞银伦敦总部大楼，其所有的英国配电公司UK Power Networks也传出了寻找买主的消息，估值高达150亿英镑（约合人民币1260亿元）。
2022年3月，长江实业集团公告称，旗下间接全资附属公司作为卖方与买方Broadgate Five Holdings （Jersey） Limited订立买卖协议，出售目标公司持有位于英国伦敦的“5 Broadgate”写字楼，出售事项代价为现金7.29亿英镑（约合人民币60亿元）。
2022年7月，李嘉诚家族旗下“长和系”的长江和记（长和）、长江实业集团（长实）及长江基建集团联合发布公告称，美国私募股权基金巨头KKR将入股李氏家族持有的英国水务公司Northumbrian Water项目25%股权，当中基本代价为8.67亿英镑（约合人民币67亿元）。
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