EUは大手科学技術大手に対する監督管理が逼迫していることを改めて例証した。
米科学技術大手アマゾンとRoombaの親会社iRobotは現地時間29日、欧州連合の規制当局が「競争懸念」のため取引を阻止する準備をしているため、14億5000万ドルで掃除ロボット会社iRobotを買収する計画を断念したと明らかにした。
アマゾンのザボルスキー上級副社長（David Zapolsky）は声明で、「アマゾンのiRobot買収が継続できないことに失望している」と述べた。
「この結果は、消費者がより速く、革新的で競争力のある価格を享受することを奪うことになり、私たちはそれが本来、彼らの生活をより楽に、より楽しくすると信じている」と述べた。
1月29日の朝の取引では、iRobotの株価は約10%から15.19ドル下落し、今月の株価の下落幅は60%を超えた。投資家は規制当局が買収を阻止することをますます懸念しており、同社の事業業績の悪化が続いているためだ。
富而徳弁護士事務所中国独占禁止業務部主管の杜寧（Ninette Dodoo）氏は第一財経記者に対し、欧州では独占禁止取引の審査には敷居があると述べた。一定のハードルに達したら、申請する必要があります。
杜寧氏は、これは敷居に達した取引が審査を経なければならないことを意味し、会社はどの取引が審査を必要とし、どれが不要であるかを決定する権利がないと説明した。「ヨーロッパでは、会社は以前のように、審査に提出する案件、提出しない案件を自由に選択することはできません」
EU独占禁止
2022年8月、アマゾンとiRobotはこの取引を発表した。当時アマゾンはiRobot株に1株当たり61ドルの現金を支払う予定で、債務を含め、このロボット掃除ロボットメーカーの推定値は約17億ドルだった。
英国の競争・市場管理局は、アマゾンが競合他社を弱める上での財務・戦略的インセンティブには限界があると結論付けた後、2023年6月に取引を承認した。同年7月、iRobotが新たな債務を引き受けた後、アマゾンはiRobotに対する買収オファーを当初の1株当たり61ドルから51.75ドルに引き下げた。
しかし2023年7月、欧州委員会はアマゾンに対し、この取引はロボット市場を掃く競争を減らし、アマゾンの主導的地位をさらに強化する可能性があると警告した。そのため、EUはアマゾンに譲歩を求めている。しかし、双方のコミュニケーションはうまくいかなかった。
アマゾンは電子商取引からクラウドコンピューティング、ビデオストリーミング、食品雑貨など幅広い分野に進出しており、近年、米国、英国、EUの競争規制当局の注目を集めている。
2023年9月、米国連邦貿易委員会は同社に対して独占力を利用して消費者、競争相手、売り手を傷つけたとして、全面的な独占禁止訴訟を提起した。
2023年には、EUの独占禁止規制当局が上記の取引に正式に反対し、アマゾンが競合他社のロボット掃除機の電子商取引サイト上の可視性を低下させ、競争を制限することを許可すると警告した。
通常、EU側が反対意見を出したこの手順手順手順は、EU側がこの取引を正式に阻止する前兆とみなされ、最終的な決定に至るまでの期限は2月14日である。
「本当の問題は、事件がどの程度詳細に審査されるかということです。ヨーロッパでは、一般的に2つの大きな時間枠があり、第1段階、および第2段階（つまり深い審査段階）が設けられています。取引の審査には非常に厳しい法定審査期限があり、当局はその間に審査を完了する必要があります」と杜寧氏は第1財経記者に語った。
杜寧氏によると、欧州委員会は取引を審査した後、取引を承認したり、救済措置を取ったり、取引を阻止したりする可能性があるが、EUが本当に取引を停止すると、それは最終的な決定だという。しかし、会社は裁判所にその決定について疑問を提起することができる。欧州と米国の違いは、米国では審査機関が取引を阻止するために裁判所に疑問を提起しなければならないことだ。杜寧氏は「訴訟の発起人、会社、個人の積極性は特定の事件の審査に影響を与える可能性がある」と注意した。
今回、欧州委員会側は「アマゾンにはiRobotの競争相手（の発展）を阻止する動機があることが初歩的に分かった。それは経済的に有利だからだ」と述べた。
欧州委員会は、この戦略は競争を制限し、「価格上昇、品質低下、消費者革新の減少を招く」と述べた。
取引終了と同時に、iRobotは共同創業者で長期CEOのアングラー（Colin Angle）氏の退職や約350人の従業員（従業員総数の約3分の1）のリストラを含む一連の経営陣の異動を発表した。iRobotによると、2023年、その収入は25%減少して8億9100万ドルになった。
「私たちは会社の2023年の業績に失望しているが、私たちの現在の重点は未来に移っている」と、iRobotの責任者をアングラー氏に引き継ぐミラー（Andrew Miller）氏は述べた。暫定最高経営責任者には、MiRobotの執行副社長兼最高法律責任者のウェインスタイン（Glen Weinstein）氏が任命された。
アマゾンがiRobotの買収を終了するわずか1カ月余り前、Adobeが100億ドルを投じて設計ソフトウェアメーカーのFigmaを買収した取引は、世界的な規制当局の大手テクノロジー取引への反対が強まっていることから放棄された。
各界の欧州懸念
アマゾンの考え方に詳しい人は、iRobot取引の失敗は、欧州のベンチャー企業のためのインセンティブ措置への懸念を引き起こすだろうと考えている。
規制当局は、競合他社が大きくなりすぎ、ビジネスに脅威を与える前に競合他社を消滅させる方法であることを懸念して、他の大手テクノロジー企業の買収をより綿密に検討してきました。
独占禁止調査員は、フェイスブック（Facebook）によるインスタグラムやWhatsAppの買収、グーグルによるFitbitの買収など、過去数年間の取引放棄に寛容すぎると指摘されている。
しかし、EUはアマゾンのiRobot買収に反対し、投資家に「誤った情報」を送った。コンピュータと通信業界協会の欧州地域責任者フリードランド（Daniel Friedlaender）氏によると、同協会はアマゾンをメンバーの1人と見なしている。
フリードランド氏は、「EUの規制当局は、会社の規模や収益性を理由に、全く異なる分野で革新できないと主張してはならない。このような状況で、苦境に陥っている家電メーカーの買収を阻止する正当な理由はない」と述べた。
注目すべきは、EUが外資審査などの分野でますます逼迫していることだ。半年をかけて準備を進めてきたが、現地時間24日、欧州委員会は「欧州経済安全パッケージ計画」（以下「パッケージ計画」という）を発表し、外商の審査強化、対外投資リスクの監視・評価、輸出規制など5種類の内容に関連している。
欧州委員会は「包括計画」の中で、外商投資は欧州経済の発展に有利であると述べた。しかし、一部の外国投資はEUの安全と公共秩序にリスクをもたらす可能性がある。
過去3年間、欧州委員会は現行の「外国直接投資審査条例」に基づいて、加盟国から通報された1200以上の外国直接投資（FDI）取引を審査した。
「これらの経験と現行条例の運営に対する広範な評価に基づいて、今日の提案は以下の方法で既存の不足点を解決する」EUは「包括計画」の中で、すべての加盟国が共同審査メカニズムを構築し、国のルールをよりよく調整することを確保し、すべての加盟国が外国投資を審査しなければならない最低規模のハードルを明確にし、EUの審査範囲を拡大し、EU以外の国の個人や企業が制御する外国投資を審査範囲に組み入れる。
欧州委員会は、EUは世界最大の外国人投資家の一人であり、EUは世界市場を開放する重要性を十分に認識していると述べた。しかし、EUも少数の先進技術の海外投資に関心がないことを発見した。
そのため、欧州委員会の「対外投資白書」は、3カ月間の利害関係者の諮問と12カ月間の国家レベルの海外投資の監視と評価を含む対外投資を段階的に分析することを提案している。また、関連部門は「連合リスク評価報告書」を発表し、リスク評価の結果に基づいて、EU委員会は加盟国と共同で対応策の必要性、およびどのような対応策をとる必要があるかを決定する。
最近、国連貿易・発展会議（UNCTAD）が発表した「グローバル投資動向観察」によると、2023年の世界FDI総量は前年同期比3%増の1兆3700億ドルだった。
UNCTAD氏によると、2023年初めに景気後退への懸念が徐々に減少し、金融市場も好調で、昨年の世界FDI全体の成長が実現した。しかし、この成長はいくつかの欧州チャネル経済体のおかげで大きく、これらのチャネル経済体を取り除くと、世界のFDIトラフィックは実際に18%減少した。通路経済体とは、この経済体が多国籍企業の投資中継地であることを指す。
この場合、ルクセンブルクとオランダのFDIが大きく変動したため、EUのFDIは2022年のマイナス1500億ドルから2023年の1410億ドルに上昇した。
しかし、この2つの国を除くと、EUの他の国に流入したFDIは前年同期比23%減少し、そのうちいくつかの大きなFDI受け入れ国はいずれも低下した。また、ヨーロッパ全体の緑地プロジェクトも2023年には低下した。