新型コロナウイルスの流行が遠のき、世界の公衆衛生問題に対する国際社会の熱は衰えない。
進行中のダボスフォーラムには、「X疾患への対応」（Preparing for Disease X）と題したフォーラムが設置されている。
X疾患とは、国連によると、人類の未知の新型疾患を代表し、初めて出現した時、人類の知ることは非常に少ない、致命的かどうか、高度な伝染性があるかどうか、人類の生活様式を脅かすかどうかは明らかではない。しかし、科学者が明らかにしているのは、次の「X疾患」がいつでも訪れる可能性があり、人類は準備をしなければならないということだ。
世界保健機関（WHO）も、未知の「X疾患」が新型コロナウイルスの20倍もの死亡例を引き起こす可能性があると警告しているが、医療保健システムは将来の多重課題に対応するためにどのような新たな努力をする必要があるのだろうか。
多国籍製薬大手アスリーカンのデビッド・フレデリックソン執行副総裁（David Fredrickson）が現地時間15日、ダボスフォーラムで第一財経のインタビューを受けた。新型コロナウイルス対策や人工知能などの話題に答えるほか、フレデリックソン氏は中国の医薬業界の研究開発能力を肯定し、中国はすでに世界の医薬研究開発分野の革新的な源になっていると考えている。
どのように対応しますか。
「X疾患」、あるいは次に発生する可能性のある大流行病について、フレデリックソン氏は非常に重要なことは、医療業界全体が新型コロナウイルスに団結して対応することであり、世界に大きな自信を与え、「粘り強さと持続可能性を備えた医療業界が形成されているが、過去から経験と教訓をくみ取り、準備を整えるためにも警戒が必要だ」。
新たな可能性のある疫病の予防と準備には、いくつかの点が非常に重要だと考えている。まず、現在の公共部門と民間部門の協力を確保し、需要を満たしていない疾病分野、将来的に疫病が発生する可能性のある分野に重点を置く必要がある。次に、仕事をシステム靭性（systemic resilience）に重点を置き、医療保健と健康投資に重点を置く必要がある。最後に、同様に重要なのは、柔軟な規制の枠組みを確保し、私たちが需要を満たし、世界的に公平に薬品を提供できるようにすることです。
ダボスでは人工知能が話題になっている。世界的な大流行病の予防または治療のための人工知能の将来性について、フレデリックソン氏は第一財経に、人工知能技術の爆発的な発展は確かにエキサイティングだと述べた。「確かに、研究開発の分野では、知識マップなどのツールを見て、私たちが薬を発明するプロセスをより迅速に推進するのに役立ちました。同様に、人工知能が世界的な薬の生産速度を速める上で、より効果的に薬を提供する上で、重要な役割を果たしていることも見られます」と述べた。「もう1つの非常に興奮していることは、私たちが見ていることはまだ始まったばかりだということです。将来的に非常に興奮しているのは、人工知能を利用して医師や保健従事者に意思決定支援ツールを作成し、世界中のすべての患者にエビデンス医学サービスを提供できるようにする方法だと思います」
中国市場は非常に重要である
フレデリックソン氏は、アスリカンにとって中国は非常に重要な市場だと述べ、「私たちは常に中国に注目している。1990年代初め以来、私たちは中国で40種類以上の薬品を発売している。同時に、アスリカンは中国各地に16,000人以上の従業員を持ち、研究開発、生産、販売、マーケティング業務に関連している」と述べた。
中国市場について、フレデリックソン氏は第一財経に、今最も重要なのは、アスファルトが中国を（医薬開発）の革新的な源と見なしていることだと伝えた。「それは中国の革新的な源泉だけでなく、世界の革新的な源泉です。細胞療法分野のAbleZeta社、細胞療法分野の亘喜生物、そしてコンノア生物とは、特定の抗体カップリング比での協力、小分子GLP-1を経口投与することで誠益生物と協力しています。これらは過去数ヶ月に発生した協力です」
アスリコン氏は昨年12月、中国のバイオテクノロジー企業亘喜生物を約12億ドルの総額で買収すると発表した。フレデリックソン氏は、アスリコン氏は引き続き中国で優れた革新的なパートナーを見つけ、彼らとずっと協力していきたいと述べた。