10月29日，苹果正式发布了iOS 18.1，其中就包括全新的AI功能的Apple Intelligence（Apple 智能）。

　　苹果CEO库克在社交平台上发文宣布了Apple Intelligence的到来，表示这会是“一个激动人心的新时代的开始”。
　　库克所称的这些激动人心的Apple Intelligence首批功能，已经通过 iOS 18.1、iPadOS 18.1 和 macOS Sequoia 15.1 等免费软件更新向用户推出。这些功能包括写作工具、通知、邮件、更自然的 Siri 体验、照片清理工具等。
　　总的来说，AI加持之后，这些功能都有了很大提升，比如Siri在语义理解、语音识别、意图识别的速度和准确性方面都有了明显改善；使用 Writing Tools 时，Apple 智能可为用户输入的文本提供不同版本供用户选择，根据目标读者和当前任务调整文本调性，令其读来专业、简练或亲切。Proofread 可为用户检查语法、措辞和句式结构，同时提供修改建议和相关解释，供用户查看或者快速接受。用户还可选中任意文本，生成、要点罗列、表格或列表形式的。
　　对于现在的苹果用户来说，这些更新的AI能力的确是激动人心的；但是对于业界来说，这些功能一点都不激动人心——几乎所有的功能安卓手机厂商都已经实现了。
　　如果再考虑一下过去数年苹果在AI上的巨大投入，Apple Intelligence真的一点都不激动人心了。
　　苹果是全球收购AI公司数量最多的科技企业之一。截至2024年，苹果一共收购了35家AI公司，涉及了Voysis、Curious AI、AI Music、WaveOne等知名初创AI公司。早在2019 年，苹果负责机器学习与 AI 战略的高级副总裁约翰·詹南德雷亚（John Giannandrea）曾表示，公司有 “数千人” 从事与 AI 相关的项目。
　　苹果上一个让人激动人心的产品是苹果汽车。苹果早在2014 年启动其汽车秘密项目“泰坦计划”（Project Titan），据说当时每个加入苹果造车秘密部门的员工都会被告知，他们的工作是公司的“next big thing”：一个将挑战底特律，颠覆汽车行业的产品。
　　但在2024年2月，苹果公司做出了一个让人震惊的决定：与其投入资源研发汽车，不如将精力集中在生成式 AI 上。苹果认为生成式 AI 背后的技术对 iPhone 业务未来的成功至关重要。
　　问题是，手机已经是个接近饱和的市场，而且竞争极为激烈，将AI资源集中在这上面很难形成差异性的竞争优势，也很难大幅改变目前的市场格局。
　　如果不考虑过程，苹果做出这种选择真的让人震惊：在手机市场，苹果面临着华为、三星等公司的强劲竞争；而在生成式AI领域，Youtube博主Brandon Butch访问的一些苹果内部员工认为，至少到目前为止，其生成式人工智能技术落后于行业领先者两年多。
　　而美国的智能汽车领域，除了特斯拉一枝独秀外，其他新兴智能汽车公司并没有很好的表现，传统汽车公司更是远远落后。第三季度，特斯拉美国市场共交付了约166923辆纯电动汽车，通用同期共交付了32095辆，福特汽车共售出23509辆纯电动汽车。
　　以苹果的产品力和供应链方面的成熟能力，以及苹果在智能驾驶上的先发优势，苹果汽车本应是一款极具竞争力的汽车产品。但就是这样一个投入十年、耗费资金超过100亿美元、拥有2000多人团队的“next big thing”被库克砍掉了。
　　苹果在智能汽车项目上的摇摆和放弃，充分展现了库克本人在人工智能上的摇摆和缺乏战略性。
　　2014年启动这个项目之后，负责人 Steve Zadesky的计划是打造一款能与特斯拉竞争的电动车。但苹果首席设计官 Jony Ive 则认为应该开发一款自动驾驶汽车，不惜成本招募了数百名拥有机器学习等关键技术经验的专家。
　　在开发自动驾驶汽车的不同阶段，苹果曾与梅赛德斯-奔驰、福特汽车、宝马、大众、特斯拉、Canoo和迈凯伦讨论过潜在的合作关系。苹果据说与奔驰“讨论了数月”，当时的想法是让奔驰制造汽车，并将苹果的自动驾驶平台应用到奔驰的汽车上。这几乎就是华为目前在智能汽车领域扮演的角色，但苹果最终决定要自己制造汽车。
　　到了2016年，Zadesky离开了苹果，继任者 Mansfield 向团队宣布，将从制造汽车转变为开发自动驾驶软件。几年之后，Kevin Lynch接管了项目，决定回归最初的电动汽车制造计划。然后，这个项目就被砍掉了。
　　2020年12月，特斯拉CEO埃隆·马斯克（Elon Musk）在社交平台上证实，在特斯拉Model 3项目最黑暗的日子里，自己曾与苹果公司首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）接触，讨论苹果收购特斯拉的可能性，当时特斯拉市值只有目前的十分之一，但蒂姆·库克拒绝参与讨论。
　　一路走来，苹果在智能汽车领域有过那么多机会，也有过那么多的先发优势，但都一一错过或者放弃了。
　　知名科技记者马克·古尔曼（Mark Gurman）曾透露，苹果公司创始人史蒂夫·乔布斯在推出iPhone之后率先提出了苹果汽车“Apple Car”的概念，并曾建议收购通用汽车。
　　乔布斯那么多年之前就指好了路，苹果现在路还是走歪了。这些问题库克显然要承担最大的责任，这也是这么多年以来苹果“next big thing”和“one more thing”越来越没有吸引力的原因所在。