脳機器インタフェース会社のニューラリンクはこのほど、米国食品医薬品監督管理局（FDA）のブラインドビジョン（Blindsight）プロジェクトに対する画期的な医療機器認証を取得したと発表した。
Neuralinkはエロン・マスク（Elon Musk）によって2016年に創立され、研究対象は脳機インタフェース技術である。脳マシンインタフェースは、極小の電極を脳に埋め込み、電流を利用してコンピュータと脳細胞を「相互作用」させ、「人間の脳と機械の相互作用」を実現する。
「ブラインドビュー」プロジェクトは、視覚障害者が視覚を回復して光を取り戻すのを支援するために使用されていると紹介されています。「画期的な認証」を受けた医療機器は、FDAの支援をより早く得ることができ、その研究開発と市場承認プロセスを加速させることができる。これらのデバイスは通常、生命に危険な病気を治療したり診断したりすることができます。
マースク氏はソーシャルメディアで、この「ブラインド視」と呼ばれる実験装置は、目と視神経を失った人にも物を見ることができるようにすると述べた。「視覚皮質が完全に損なわれていなければ、生まれながらにして失明した人に初めてものを見せることもできる」。
Neuralinkの研究プロセスをさかのぼると、2020年、Neuralinkはコインの大きさ、電池に電力を供給するN 1チップ植え込み計画を発表した。2021年4月、Neuralinkは装置を埋め込んだ猿が「ピンポン」ゲームをする動画をデモした。2023年5月、FDAはNeuralink設備の人体試験を承認し、同社は初の人体臨床研究を開始した。
「ブラインドビュー」はNeuralinkの2番目の製品で、同社初の製品は「テレパシー」で、アイデアだけで携帯電話やパソコンを制御し、それらを通じてほとんどのデバイスを制御することができます。今年8月、Neuralink氏によると、同社の2例目の脳機械インタフェース装置の人体移植が完了し、移植手術は順調に進んでおり、移植を受けた人は術後に意思でカーソルを制御したり、電子ゲームをしたりする能力が強化されている。
Neuralink氏によると、2例目の移植手術は7月に米バロ神経学研究所で行われ、移植を受けたアレックス氏は術後翌日に退院し、回復過程も順調だった。脳マシンインタフェースデバイスを利用して、アレックスは電子ゲームをする能力が向上し、コンピュータ支援設計ソフトウェアを使用して3次元物体モデルを設計する方法を学び始めた。
「長期的には、損傷したニューロンと破断したニューロンの間の隙間を修復し、脳の運動皮質と脊柱の間の隙間を越えて、自分の体を再使用できるようにする可能性もある」とマースク氏は述べた。
最近、マースク氏とNeuralink幹部らが行った動画生放送で、マースク氏は、Neuralinkの究極の目標は脳とコンピュータを高度に接続し、「人間の知能とデジタル知能」の間に共生関係を構築し、AIの文明リスクを低減することだと述べた。
ニューロンが損傷した人が体の機能を回復するのを助けるTelepathy、2つ目は、微小電極を持つApple Watchのような脳ケアデバイスで、電極脳を埋め込んだ後に電気信号を書き換えることができ、脳をよりよく使うのを助けることができます。
マースクの展望では、将来のユーザーはNeuralinkのデバイスを利用して、テスラの人型ロボットOptimusをイデオロギーで制御することができる。「言語能力を失った人がいても、Optimusと話すことができます。Bluetoothを通じてOptimusとテレパシーを行うことができ、Optimus、パソコン、携帯電話を制御することができます」とマースク氏は言う。