先週、米国のモーガン・チェース投資銀行は上海で第20回グローバル中国サミットを開催し、アリババグループの蔡崇信主席は同行の北アジア地区会長兼大中華区投資銀行業務副主席のKam Shing Kwang氏と素晴らしい対話を行った。
外部の目から見れば、アリババはこれまで、生成式人工知能分野の積極的な探索者と投資家であることは間違いない。今後数年、人工知能は世界でどのような役割を果たすのだろうか。アリババはなぜ人工知能の発展に全力を尽くしているのか。
「あなたが選択の分かれ道に立った時、ただ勇敢に前進します。（When you come to a fork in the road，take it.）」会話の中で、蔡崇信はヨギ・ベラ（Yogi Berra）の名言を借りて、アリババが人工知能がもたらす価値とチャンスをどのように把握するかについて話し、そして自己変革後のアリババの戦略的焦点と未来のビジョンを分かち合った。
AIモデルを訓練する過程は子供を教育するようなものだ
今後10年間、AIによる転覆を免れる業界はない。人工知能をどのように理解しますか。
「今日の人工知能は大言語モデルに非常に集中している。これらのモデルは人間の知能に近い機械知能を実現するために人間の脳をシミュレートしようとしている」蔡崇信氏は例を挙げて、AIモデルを訓練する過程は、中学から高校、そして大学、あるいは最終的に複数の博士号を取得することを教育するようなもので、大言語モデルコンテストで起きていることに似ている。大きなモデルの「学位」について話すとき、彼らは実際にそれぞれの技術の深さと広さを比較しています。これは「私の子供は博士号を3つ持ち、生物学、数学、心理学に精通している」ようなものです。
「もし私たちが子供を教育する角度から、人工知能と機械知能の訓練を理解すれば、一人の子供を大学を卒業するまでに22年かかり、わずか3、4年で大言語モデルを知識といくつかの数学計算の面で人間と同等のレベルに達し、さらにいくつかの面で博士課程生のレベルに達したことに気づくだろう」と蔡崇信氏は述べ、この進歩の速さは不思議に思われると述べた。
「ビジネス成長を変化させ、加速させる最強の変数」とされていますが、人工知能はどうなるのでしょうか。
蔡崇信氏は、アリババは3つの方法で人工知能の発展に参加していると説明した。「第一に、科学技術会社と技術探索者として、アリババは人工知能が持続的に進歩し、未来はますます知能的になると信じており、AGIの持続的発展の理想的な将来性を信じているため、純粋な技術的理想から、絶えず努力している」。
彼は、データは機械にあり、食べ物や本は人間にあり、成長と進歩の鍵であると付け加えた。データ資源と計算能力を増やし続けることにより、大モデルの性能向上は超線形的な成長傾向を示している。アリババのAI製品の研究開発も新たな高さに達した。例えば、アリババはすでに大言語モデル「通義千問」を開発しており、中国市場をリードする大モデルの一つだ。
第二に、アリババはまた盛んに発展しているクラウドコンピューティング業務を持っており、クラウドコンピューティングと人工知能の深い融合は非常に重要であり、クラウドコンピューティング収入の増加を促進するのに役立つだろう。蔡崇信氏は、「アリババは実際には内部の人工知能能力を持ち、クラウド事業も持っているごく少数の会社の一つだ」と強調した。
第三に、マイクロソフトとOpenAIは2つの独立した会社であり、アマゾンはクラウド事業を持っているが自分はいないが大言語モデルと人工知能を持っており、Metaは大言語モデルを持っているがクラウド事業はなく、内部人工知能とクラウドコンピューティング事業を同時に持っている唯一の米国企業はグーグルであるが、人工知能の能力がリードしているとは思われないことが多い。中国ではアリババが唯一、先進的なクラウド事業を持ち、人工知能分野で競争力のある会社だ。人工知能に対する需要は計算力需要の増加をもたらし、それによってクラウドコンピューティング業務の成長を駆動する。最近発表されたアリババの前期財務報告では、クラウド事業におけるAI関連収入は3桁の前年同期比増加を実現した。
アリババがAIに参加する第3の方法は、AIを多くの垂直応用と豊富なシーンに応用することであり、蔡崇信氏は、すべてのシーンが人工知能を通じてより大きな価値を創造できると述べた。彼は電子商取引シーンにおける人工知能の応用を例に挙げた：より正確に消費者に推薦ガイドを提供することができ、衣類の上半身効果をシミュレーションすることができ、また個人アシスタントと顧客サービスの代表として、タイムリーで親切なサービスを提供することができる……
「人工知能の巨大な潜在力を見た。それが私たちが全力を尽くして投入した理由だ」とアリ氏は他の大言語モデルへの投資を問われ、蔡崇信氏は「専有技術の発展もオープンソースの投資も、人工知能が非常に重要な分野であるため、その発展の道は決して一方通行ではない（あなたは一方通行ではいけない）」と述べた。
コアビジネスに専念し、長期主義を堅持する
「永遠に未来に注目する」「次の10年間、再び自分をベンチャー企業と見なしている」。アリババは昨年9月以来、全面的な自己改革を行ってきたが、その過程で起業への情熱と想像力を再点火するために絶え間ない努力をしている。
5月23日、アリババが2024年度年報を発表すると同時に、蔡崇信、呉泳銘が初の共同署名による株主レターを発表した。手紙では、「アリババは誰だ」と述べ、なぜ「ユーザーが先、AIが駆動する」戦略的な方向性を明確にしたのかを述べた。
対話の中で、アリババが置かれている発展状態をどのように見ているかが問われ、蔡崇信氏は、同社の経営陣は極めて集中しており、コア業務に集中し、成長に集中し、技術革新に集中し、コア業務における技術の応用に集中し、ユーザー、株主のために価値を創造していると強調した。競争について蔡崇信氏は、競争は常態であり、アリババが設立された当初から競争の中にあったと述べた。「競争する際には成長しなければならないという気持ちは、アリババが今守っている理念だ」。
将来への期待とビジョンについては、アリババが成長に常に関心を持っていることを改めて強調した。年報によると、アリババは将来に向けて、コアビジネスの成長を加速させることと、基盤技術のリードを維持し、AIを含む革新を維持することの2つの分野に投資し続けるという。
「今日のアリババは、私たちが従業員に伝えている内部情報は、電子商取引とクラウドコンピューティングの2つのコア業務に集中することです」と述べ、アリババが設定している将来の成長目標についても明らかにした。「3年を計画周期として、2027年度（2027年3月末まで）に2桁の成長を実現したい」と述べた。