대부분의 재계 지도자들은 평생 국제적인 사건을 만들어내지 않는다.일론 머스크는 지난 9월에 두 번 만들었습니다.
며칠 후, 머스크의 대만 발언은 대만으로부터 비난을 받았다. 그는 중화인민공화국은 대만을 미국의 하와이와 같은 방식으로 취급한다고 말했다. 대만 외교부는 머스크가 소유한 트위터 x에"대만은 중국의 일부가 아니며 판매해서는 안된다!"라는 글을 올렸다.
머스크가 이달 이스라엘, 터키, 헝가리의 지도자들을 만나는 등 외교 일정에 포함된 것은 이런 논쟁의 일부분에 불과하다.
머스크가 갖고 있는 국제적 영향력은 미국으로선 손에 잡힐 수 없는 양날의 칼이다.지정학적 리더십이 기술에 점점 더 의존하게 되는 세계에서, 머스크는 미국의 가장 중요한 자산 중 하나입니다.그러나 실지에서는 명령을 따르지 않는 독행자였다.
물론, 사업과 국가 정책은 수 세기 동안 서로 얽혀 있었다.18세기에 동인도회사 (east india company)는 그 자체가 하나의 국가로서, 이윤을 얻기 위해 인도를 식민지로 삼았다.동인도회사의 실질적 지도자였던 로버트 클라이브는 영국 의회에"내 입만 벌린 위대한 왕자, 풍요로운 도시를 내 손에 쥐고 있다"고 말했다.
미국 내에서, 윌리엄 랜돌프 허스트 (william randolph hearst)는 신문을 팔기 위해 스페인과 전쟁을 하도록 부추기기도 했다.헨리 포드는 고립주의를 강력히 지지했으며, 미국이 두 차례의 세계 대전에 휘말리는 것을 막으려 했다.1940년, 포드는 영국과 나치 독일과의 전투에 필요한 전투기 엔진 제조 계약을 거부했다.
냉전 기간 동안, 아만드 해머는 옥시덴탈 석유 회사에서의 지도력을 이용하여 소련과 미국 간의 유화적인 관계를 촉진시켰다.조지 소로스는 일부 국가에서는 공매매로 부를 얻었고, 다른 국가에서는 민주주의와 인권을 증진시켰다.
머스크의 영향력은 석유나 자본, 사군을 통제하는 것이 아니라 경제 경쟁력과 국가 안보, 여론에 중요한 기술을 소유하는 것이다.
미 항공우주국 (nasa)과 펜타곤은 우주 진출과 관련해 머스크가 소유한 스페이스 x에 크게 의존하고 있다.전략 및 국제 문제연구소 (center for strategic and international studies)의 그레고리 앨런 (gregory allen)이 지적했듯이, 스페이스 x는 기존의 방위산업체와는 달리 미국 정부의 승인을 받는 판매에 거의 전적으로 의존한다.이는 머스크가 워싱턴의 견지와 일치해야 할 의무를 그만큼 덜 느낀다는 뜻이다.
러시아는 2022년 2월 우크라이나를 침공한 초기 우크라이나의 다른 위성 서비스를 파괴했고, 우크라이나는 머스크가 제공한 스타링크 터미널을 통해 전장의 통신을 재개해 패배를 피할 수 있었으며, 우크라이나인들은 이에 대해 감사를 표했다.마스크는"중대한 전쟁 행위 및 분쟁의 확대와의 명확한 관련을 피하기 위해"크림 상공에'스타링크'를 배치해달라는 요청을 거절했다고 밝혔다.
테슬라 (tesla, tsla)는 세계에서 유일한 전기 자동차 제조사는 아니지만, 가장 진보적이고 가장 유명한 전기 자동차 제조업체이다.일부 국가 지도자들은 테슬라가 공장을 유치하면 자동차 산업의 미래를 테슬라가 주도할 수 있을 것이라고 생각했다.이런 생각은 리해할수 있는것이다.중국이 외국 자동차 업체로는 처음으로 테슬라를 상하이에 2019년 완전 자회사로 설립할 수 있도록 허용한 것도 이런 이유에서다. 테슬라를 영입하면 국내 브랜드에 활력을 불어넣을 수 있을 것으로 중국이 베팅한 것은 정확하다.월스트리트저널 (wsj)은"이 때문에 사우디가 테슬라와 투자 협상을 벌이고 있는 것"이라고 전했다.머스크는 그 이야기를 거짓이라고 일축했다.
마지막으로, 머스크의 x 사 인수가 재정적으로는 엄청난 희석효과를 가져온 것으로 밝혀졌지만, 정치적으로는 가치를 높여주었으며, 머스크는 세계에서 가장 영향력 있는 소셜 미디어 플랫폼에서 누구의 발언이 듣고, 확대, 필터화 또는 금지될 것인지를 결정할 수 있는 권한을 갖게 되었다.
머스크와 같은 사업가는 미국에서만 가능했다. 그는 10대 때 남아프리카에서 캐나다로, 다시 미국으로 이민했다.그는 아이작슨에게"미국은 사실 인류의 탐구 정신을 담금질한 고지이다."라고 말했다.
머스크는 아마도 미국에서만 이처럼 큰 정치적 자율성을 가질 수 있을 것이다.머스크는 연방거래위원회 (federal trade commission)부터 법무부에 이르기까지 미국 정부와 거의 대립각을 세웠다.한 사람이 권력을 잡고 있는 중국이나 러시아에서 머스크의 이런 행동은 자신의 사업을 망치거나, 자신의 자유를 잃게 하거나, 아니면 둘 중 하나를 위태롭게 할 수도 있다.여러 부처와 당파로 권력이 분산된 미국에서, 머스크는 바람을 일으켰다.
외교 정책에 대한 머스크의 영향력은 많은 사람들을 공포에 떨게 합니다.기업들은 종종 이런 이슈에 대해 의견을 내놓지만, 머스크가 논란이 많은 인물만큼 파장을 일으키지는 않는다.
머스크가 미국 정부에 휘둘리지 않는 것보다 더 중요한 것은 중국 정부에 쉽게 휘둘린다는 점이다.
아이작슨은 머스크의 전기에서 스타트렉의 확산을 막기 위해 중국과 캘리포니아에서 테슬라가 현지 공장을 폐쇄하도록 한 조치가"머스크의 반권위주의적 성향을 자극했다"고 썼다.하지만 머스크는 캘리포니아에 대해서만 불만을 토로합니다.그는 캘리포니아주가 공장을 폐쇄한 것은 파시즘이며, 그런 결정을 내린 관리들은 무지한 것이라고 말했다.지난해 테슬라의 상하이 공장이 22일간 문을 닫았음에도 중국을 향해 공개적으로 이런 발언을 한 적이 없다.
머스크의 중국 준수는 과거 트위터 (twitter)의 정책으로 이어졌다.아이작슨은 머스크가 트위터 인수 직후 배리 와이스 (bari weiss) 기자에게"테슬라의 사업이 위협을 받을 수 있기 때문에 중국 관련 용어를 신중하게 사용해야 한다"고 말했다고 전했다.
사람들은 막스케를 지목하여 그가 미국의 정치인물과 싸우는 한편 중국정부의 비위를 맞추고있다고 해서는 안되며월트 디즈니 (walt disney, dis)부터 제이피모건 체이스 (jpm)에 이르기까지 많은 미국 기업의 최고경영자들이 그러하다.
물론 은행대출이나 애니메이션보다 누가 최고 기술을 갖고 있느냐에 따라 나라의 운명이 달라진다는 점도 있다.
국제 관계에 대한 머스크의 영향력을 희석시키는 가장 확실한 방법은 기술에 대한 머스크의 영향력을 희석시키는 것이다.현재 경쟁사들은 스페이스 x의 위성 발사와 x의 소셜 미디어 시장의 점유율을 낮추기 위해 노력하고 있다.전기차는 이미 중국 업체들이 앞서가고 있다. 중국 정부가 유치한 외국 기업이 더 이상 쓸모가 없다고 판단하면 다른 외국 업체처럼 밀려날 전망이다.머스크가 더 이상 중국 시장에서 테슬라의 판매를 보호할 필요가 없을 때, 그렇게 쉽지는 않을 것이다.