토요일 (11월 11일) 언론에 따르면 여러 소식통에 따르면 사우디 항공사 리야드 에어 (Riyadh Air) 는 단거리 항공기 규모를 확대하기 위해 보잉사의 737 맥스 제트기를 100대 이상 주문할 예정이다.
11월 13일부터 17일까지 2년에 한 번 열리는 두바이 에어쇼가 두바이 알마크툼 공항에서 열린다.이들 소식통에 따르면 리야드항공은 이번 에어쇼에서 50대의 항공기 확인 주문을 확정하고 50대에 가까운 구매 선택권을 더 보유하는 방안을 고려하고 있다.
이들은 내부 논의가 아직 진행 중이며 최종 물량은 약간 변경될 수 있다고 덧붙였다.특히 그 많은 항공기를 곧 구매할 리야드항공은 설립된 지 8개월도 채 되지 않았다.
지난 3월 사우디 국부펀드'공공투자펀드'(PIF)는 리야드항공 설립을 발표했다.공식 홈페이지는 2030년까지 전 세계 100여 개 목적지로 가는 항공편을 개설하고 연간 여객 수를 3억3천만 명으로 두 배로 늘리는 것을 목표로 하고 있다고 썼다.
당시 PIF는 이 새 회사의 CEO로 토니 더글러스 (Tony Douglas) 전 에티하드 항공 CEO를 임명하기도 했다.더글러스는 지난주 보잉 787 와이드체어 72대를 주문했으며 그 다음은 협체기라고 밝혔다.
그는 리야드 항공이 단일 채널 항공기를"대량"구매하고 있다고 덧붙였다. 이 항공기들은 같은 제조업체에서 왔다고 지적했지만 제조업체의 이름과 구매한 구체적인 기종은 밝히지 않았다.이 신문은 소식통 중 일부에 따르면 이 회사가 보잉이라고 썼다.
이들은 리야드항공이 보잉을 선택한 이유 중 일부는 에어버스가 A320 시리즈 여객기를 가까운 시일 내에 인도할 수 없었기 때문이며, 보잉의 이 경쟁품은 2030년까지 거의 매진됐다고 설명했다.다음 주 두바이 에어쇼에서 여러 중동 항공사들이 항공기 주문을 발표할 것으로 예상된다.
무함마드 빈 살만 왕세자의'비전 2030'의 일환으로 사우디는 2030년까지 연간 항공 이용객을 두 배 이상 늘려 3억3천만명에 이르고, 연간 500만t에 달하는 항공 화물 수송도 희망하는 등 항공 분야에서 원대한 목표를 달성하려고 하고 있다.
최근 몇 년 동안 사우디는 리야드를 상업 중심지인 두바이의 경쟁자로 자리매김하려 했다.자체 항공 네트워크를 구축하기 위해 리야드 항공은 지역 내에서 에미레이트 항공, 카타르 항공, 그리고 CEO 더글러스의 전 동가인 알티하드 항공에 도전해야 한다.
차이롄보는 앞서 올해 상반기 사우디의 국제선 승객 수가 52% 늘고 여객 유동량이 740만 명에 달해'글로벌 교통 허브'목표를 향한 사우디의 노력이 진일보한 효과를 거두었음을 보여준다고 언급한 바 있다.