8월 29일 (현지 시각) 한국 연구진이 영국의학저널 (BMJ) 에 발표한 관찰성 연구에 따르면 혈당을 낮추기 위한 흔한 당 감소제인 SGLT-2 억제제를 복용한 사람은 알츠하이머병에 걸릴 확률을 3분의 1 이상 낮출 수 있다.
20여만명을 대상으로 한 이 연구에서 나트륨-포도당 협동환적단백질2 (SGLT-2) 억제제를 복용하여 혈당을 낮춘 사람은 디펩타이드-4 (DPP-4) 억제제 당뇨병약을 복용한 사람보다 치매에 걸릴 위험이 35% 낮아졌고 그중 알츠하이머병 위험은 39%, 혈관성 치매 위험은 52% 낮아졌다.알츠하이머는 치매의 가장 흔한 증상이다.
관찰적 연구에서 SGLT-2 억제제와 치매 예방 사이의 인과관계가 입증되지는 않았지만, 최근 연구의 공동 저자인 은하강 서울국립대 연구원은 "흔한 당 감소제가 치매 위험을 낮춘다면 공중보건 측면에서 그 영향은 엄청날 것"이라고 말했다.
치매는 전 세계 5000만 명이 넘는 환자에게 영향을 미치고 있다.지난달 발표된 또 다른 분석 연구에서도 SGLT-2 억제제가 치매 위험을 낮출 수 있다는 사실이 밝혀졌다.
SGLT2 억제제는 2형 당뇨병과 만성 콩팥병 치료에 가장 먼저 승인됐다.이후 SGLT2 억제제도 심장병을 앓는 환자에게 혜택을 주고 심장발작을 예방할 수 있다는 사실이 입증됐다.이런 종류의 억제제의 대표 약물은 엥그레정과 다그레정이다.
최근 몇 년 동안 당 감소와 체중 감량'스타 약'GLP-1류의 약물이 인기를 끌면서 노와노드 등도 알츠하이머병 환자의 인지 능력 저하를 늦추는 데 이런 약물의 잠재력을 연구하고 있다.노바놀드는 대형 3상 임상 연구에서 초기 알츠하이머 환자 1840명을 대상으로 GLP-1류 약물인 스메글루펩타이드를 테스트하고 있으며, 첫 결과는 내년 9월에 발표될 예정이다.
지난달 알츠하이머병 협회 국제회의(AAIC)에서 발표된 2b상 임상시험 결과에 따르면 가벼운 알츠하이머병 환자 204명을 대상으로 한 연구에 따르면 GLP-1 수용체 흥분제인 릴라루펩타이드는 알츠하이머병 환자의 뇌 중요 부위의 위축량을 50% 늦출 수 있으며, 이들 부위는 기억, 학습, 언어, 의사결정에 매우 중요하다.또 릴라루펩타이드 그룹 환자의 인지기능 저하 속도는 안위제 그룹 환자보다 18% 느렸다.
대만 연구진은 영국의학저널에 실린 논평에서 "현재 치매는 완치법이 없고 효과적인 치료 방안도 적기 때문에 발병을 예방할 수 있는 전략이 중요하다"고 밝혔다.
푸단대 부속 화산병원 신경내과 욱금태 교수는 제일재경 기자에게 "당뇨병 자체가 치매 위험을 높이는 만큼 혈당 조절이 잘 됐다면 치매 예방에도 어느 정도 역할을 했을 것"이라며 "다만 그 인과관계는 좀 더 연구해 입증해야 한다"고 말했다.