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英国经济衰退可能已经结束
上周的官方数据显示,英国经济于2023年底陷入技术性衰退——十月到十二月期间经济萎缩了0.3%,而七月至九月期间已经出现0.1%的收缩。如果经济体连续两个季度未能增长,则被视为陷入衰退。但今天 英国央行行长贝利却表示,英国经济衰退可能已经结束,现在出现了“明显的好转迹象”。如果按照历史标准来衡量,去年出现的只是迄今为止最弱的衰退。
英格兰银行副行长布罗德本特也表示,目前的对衰退的定义“没有帮助”,美国等其他国家的计算方式也与此不同。国会议员们已经多次向央行官员施压,要求他们解释为何尚未降息 。
议会担心,高利率正在挫伤经济,因此需要尽快降息。但央行却表示,正在等待工资增长和职位空缺数量等领域的进一步数据证据,以表明衡量物价上涨速度的通胀已发生决定性转变。 贝利还指出,近期的能源价格下跌可能有助于通胀。
能源监管机构Ofgem预计将于周五从4月份开始降低英国电力和天然气账单的价格上限。 贝利指出,虽然这可能会使春季整体通胀率降至英格兰银行2%的目标,但全年通胀率可能会在年中再次反弹,因此央行会在降息议题上更加谨慎。
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1月份政府财政出现巨额盈余
上个月,英国政府的财政也出现巨额盈余,是去年一月盈余的两倍多。英国国家统计局 今天公布的官方数字显示,1月份的名义盈余(支出与税收收入之间的差额)增至167亿英镑。
这是三月份财政预算案发布前公布的最后一组公共财政数据,预计会再度增加减税的呼声,目前英国税收已经是数十年来的最高水平。然而,尽管政府盈余是自1993年有月度记录以来的最高水平,但仍低于大多数经济学家的预测。英国国家统计局表示,盈余是税收增加和支出减少的结果,例如政府不再补贴家庭能源费用。
每年一月,政府征收的税收往往比其他月份的支出要多,因为政府一般会在这时收到人们的自主报税。此外,随着通胀下降,英国债务融资成本也有所下降。因此尽管公共服务和福利支出有所增加,但总体支出比去年同期有所下降。
不过就全年而言,截至4月份,政府的借款仅比预期低100亿英镑。自2023年4月起的一年中,公共借款总额为966亿英镑,英国债务较一年前仍然有所上升,并保持在20世60年代初的水平,总债务量大约是英国GDP规模的96.5%。而政府的主要承诺之一是五年内债务占GDP的比例出现明显下降。
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带宠物出国的费用暴涨
从英国把自家的宠物运送到国外,一直都是一笔不菲的开销。但最近,带宠物出国的价格进一步暴涨。比如最近一户从英国搬到美国的军人家庭发现,运送两只小狗的价格从1,143英镑上涨到5,118英镑。 一些从业者也表示,一些“宠物机票”的价格在一年内上涨了400%之多。更令人费解的是,这样的涨价闻所未闻,而且事前没有没有任何警告。即使在新冠疫情期间和生活成本大涨之后,价格也没有立刻出现类似上涨,涨价恰恰出现在通胀开始缓解之后的2024年。一些移居国外的家庭表示,在动物旅行费用上涨后,他们可能不得不把宠物留在英国国内。
为一些主要航空公司处理宠物转运的物流公司IAG Cargo宣布,从3月1日起提高部分航线的价格。 IAG Cargo 是英航 (British Airways)、爱尔兰航空 (Aer Lingus) 和伏林航空 (Vueling) 的姊妹公司,也是英国宠物转运的主要提供商之一。 IAG Cargo 表示,价格暴涨是因为其“服务的复杂性”,但并没有给出加价幅度的解释。。
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汇丰银行税前利润飙升
今天汇丰银行公布了其财报,在高利率的推动下,该欧洲最大银行税前利润增长了近80%,在2023 年升至303亿美元(240亿英镑)。此前,世界各国央行在过去18个月内加息,希望遏制物价上涨。
上周,汇丰的竞争对手国民西敏寺银行 (NatWest) 公布了自2007年金融危机以来的最高年度利润,但汇丰的利润没有预期那么高,因为盈利还受到其所持中国交通银行股份30亿美元巨额费用的影响。汇丰银行的大部分利润来自亚洲,尤其是中国大陆和香港,其2022年税前利润为171亿美元,分析师预计去年该利润将跃升至341亿美元,实际表现略不足预期。
汇丰管理层表示,将以自2008年以来最高的全年股息来回报股东,并进行 新一轮20亿美元的股票回购。除了三次总计70亿美元的股票回购之外,该银行去年还向股东返还了190亿美元。
投资者还一直密切关注汇丰银行对中国房地产行业的投资,该行业自2020年以来一直深陷危机。作为世界第二大经济体的中国正在经历通货紧缩,这往往会阻碍消费者消费,因为他们预计未来的商品会更便宜。此外负债累累的房地产巨头恒大也正在进行清算。
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英军三叉戟导弹试射连续第二次失败
日前,英国皇家海军潜艇的“三叉戟”导弹试射连续第二次失败。最新的测试是在美国东海岸附近的英国皇家海军“先锋号”进行的,导弹的助推火箭发生故障,最后坠落在发射场附近的海域。这对于英国和美国的三叉戟导弹制造商来说都非常尴尬。英国很少测试三叉戟导弹,尤其是因为成本——每枚导弹的标价约为1700万英镑。
这已经不是导弹第一次发射失败。一月份,同样是先锋号在发射非武装试射导弹时,试射就当着国防部长和海军总长的面失败——原定导弹应飞行数千英里,无害地降落在巴西和西非之间的大西洋上。相反,导弹落入发射地点附近的海洋。
事故原因仍然是绝密,但援引海军高级消息人士的话说,导弹在发射出水面后在飞行中出现故障。国防部在一份声明中承认最近的发射发生了异常情况,但仍然表示英国皇家海军先锋号及其船员已“证明完全有能力”执行任务,这次试验“再次证实了英国核威慑力量的有效性”。声明仍然坚持,三叉戟是“世界上最可靠的武器系统”,已完成190多次成功测试。三叉戟是英国核武器系统的名称,包括四艘核潜艇、导弹和弹头。
图文来源:BBC/Telegraph/Sky News/Financial Times/Daily Mail
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