製品革新はどの科学技術会社にとっても非常に重要であり、その市場表現と動向を決定している。
ソニーは2月14日、日本に本社を置く科学技術大手ソニーグループが2023年12月期の2023年第3四半期の業績を発表した後、株式市場の時価総額で約100億ドルを蒸発させた。ソニーは現地時間2月16日の終値までに88.84ドル/株を受け取り、3.42%下落した。
資本市場の不振の背景には、ソニーがハードウエアの販売が低迷していること、主力製品であるPlayStation 5（以下「PS 5」）の第3四半期の販売台数が820万台と市場予想を約100万台下回ったことなどがゲーム部門全体の年度売上高予想を下方修正したことがある。
ソニーは今年度の売上高を12兆3000億円と予想しており、これまで予想していた12兆4000億円を下回っている。また、ソニーは今年度のPS 5の販売台数を2100万台と予想しており、これまで予想していた2500万台を下回っている。財務諸報のデータによると、ソニーのゲーム事業第3四半期の売上高は前年同期比16%増の1兆4000億円だったが、同部門の営業利益は26%減少した。販売促進活動によるハードウェアの損失増加や、第1者のゲーム販売台数の減少が原因だ。これに伴い、ソニーはゲーム部門の今年度売上高予想を2100億円から4兆1500億円に下方修正し、ハードウエアの販売が落ち込む見通しだ。
ソニーグループの十時裕樹社長は先週、PS 5が昨年12月に5000万台の販売を突破した後、この製品はライフサイクルの「後半」に入ったことを明らかにした。これは次の会計年度から次の会計年度にかけて、PS 5の出荷量が低下し続けることを意味する。また、4月から始まる新年度について、ソニーは「戦神」や「スパイダーマン」のような第1弾の大作を出す計画はないと述べた。
このニュースを受けて、資本市場もすぐに否定的な反応を示した。しかし、ソニーPS 5の目標が高すぎると考えているアナリストらは、この日本のテクノロジー大手が直面しているより大きく、より深い問題は、同社の重要なゲーム事業の利益率が低迷していることにあると述べている。
あるウォール街アナリストは、ソニーがデジタル化されたゲーム販売プラットフォームやPS Plusサブスクリプションサービスなどの利益率の高い製品を発売したにもかかわらず、ソニーのゲーム事業の利益率は少しも向上していないと疑問を示している。ウォール街の大手ジェフリー（Jefferies）株式アナリストのアトル・ゴヤール（Atul Goyal）氏は水曜日、PS 5出荷量予測データの下方修正は失望させる指標ではなく、ソニーが低水準を続けているゲーム事業の営業利益率に失望したと顧客に報告した。同氏によると、ソニーのゲーム事業部門の営業利益率は、暦年2022年1月から3月期までの4年間で約12～13%だった。様々な有利な要素がソニーのゲーム事業の営業利益を20%前後に引き上げるはずだったが、ソニーのこの事業の最近の四半期の営業利益は依然として桁だった。ソニーの現在の経営状況は「非常に失望している」と述べた。ソニーのゲーム事業の現在の営業利益率はここ10年で最も低い。
ゲームサイトKotakuがハッカー流出の情報を引用して報じたところによると、昨年公開された『スパイダーマン2』はソニー傘下のInsomniac Game 3が制作し、コストは約3億ドルだった。東京ゲーム業界コンサルティングのKantan Games最高経営責任者Serkan Toto氏によると、これらの予算は時間が経つにつれてゲーム事業の利益率に大きなマイナス影響を与えているという。
ソニーを除く任天堂、マイクロソフトを含むゲーム大手は2024年に伸びが鈍い区間に入った。ブルームバーグ通信が現地時間2月19日に報じたところによると、後継天国はSwitch後継機が2025年初めに発表されるのを延期するか、同社の株価は一時8.8%下落し、2021年10月以来最大の1日下落幅となり、過去1年間で最大の下落幅を記録した。
マイクロソフトも同様の問題に直面しており、より高い収入を得るために、自社が独占しているゲームを相手のプラットフォームに投入して販売している。「財界」によると、マイクロソフトはこのほど、公式Xboxポッドキャストで経営陣の会話を公開した。インタビューで、マイクロソフトゲーム事業CEOのPhil Spencer氏は、マイクロソフト独自の特定の戦略に基づいて、最近4つのXbox一方のゲームが他のホストプラットフォーム（ソニーPlayStationやニンテンドースイッチなど）に登録されると述べた。
ゲーム事業は低迷しているが、他のテクノロジー会社のようにソニーもAIを賭けている。ソニーは、米国のハードディスクドライブメーカー、ヒッチコック・テクノロジーと協力して、増加するAI需要に対応する機械式ハードディスク（HDD）を大規模に生産することが明らかになった。ソニーはハードディスクの容量を2倍にし、新型半導体素子を用いて大量のAIデータを蓄積する方針で、同社は5月にハードディスク用レーザーの大規模生産を開始し、約50億円を投資して新規生産ラインを建設する予定だ。