デンマークの製薬グループ、ノボノルドの周賦徳（Lars Fruergaard Jorgensen）最高経営責任者はこのほど、ニューヨークでのイベントで、「ダイエット神薬」の薬効とその発売速度を問い合わせるために、いくつかの食品会社のCEOから電話があったことを明らかにした。
昨年以来、ノボノドが開発・生産した転覆性薬物成分であるセマグロペプチド（Semaglutide）が欧米のクリニックを席巻し、セマグロペプチドを有効成分とするダイエット薬「ウェグビー」（Wegovy）と糖尿病薬「ノボタイ」（Ozempic）が知られている。
スミグロルペプチドというGLP-1類の薬物は、GLP-1という腸内ホルモンをシミュレーションし、患者の食欲を調節することで血糖値を下げ、二型糖尿病と肥満症の治療効果を達成することが分かった。同時に、科学者たちは薬物には腎臓病の治療、全身炎症の抑制などの他の機能があることを発見した。
AP通信は以前、スミグロルペプチドの普及は食品飲料、医療機器などの業界に潜在的な影響を与える可能性があると述べた。周賦徳氏によると、薬物の影響の程度は業界によって異なる可能性がある。例えば、ウィグウェイは腎臓病や膝関節炎など体重に関連する疾患に対して顕著な臨床効果を得ている。
分析機関のデータによると、2030年までにダイエット市場の規模だけで800億ドルに達する可能性がある。ウォール街の研究によると、消費者行動のわずかな変化は重大な財務的影響を与える可能性がある。数カ月前、米国最大のチェーン小売店ウォルマートは、一部の消費者がダイエット薬を服用した後、買い物需要が低下したと警告した。
これに対し、ヨーグルト事業を展開するフランスのダノンは、グリコペプチド薬を服用している人が高タンパク質と低脂肪の製品を探しているため、GLP-1薬は会社の事業発展を促進すると考えている。アメリカのメキシコ風チェーンレストランChipotleも、新鮮な食品はダイエットに励む人を引き付けると述べています。
ユニリーバのHein Schumacher CEOが周賦徳に電話したかどうかを問われると、否定的な答えを出した。しかし、Schumacher氏は、会社が事態の推移に注目していることを認め、「起きていることに目をつぶってはいけない」と述べた。
あまり健康ではないと考えられている食品メーカーにとって、ノボノドが薬の生産量を迅速に推進することが難しいのは良いニュースかもしれない。周賦徳氏は、同社がコンタレントの3つの生産拠点を買収する行動が生産量を高める鍵だと指摘した。
今週初め、ノボノド・ホールディングスの株主であるノボ・ホールディングスは、コンテンポラリーを115億ドルの現金で買収し、コンテンポラリーの債務を合わせて165億ドルの取引総額を計上すると発表した。取引の一環として、ノボノドはノーボ・ホールディングスからコンテンポラリーの3つの生産拠点を110億ドルで買収する。
周賦徳氏は、長期的には、ノアンドノドはコンタレントの生産能力をより効果的に利用して供給を増やし、さらにダイエット薬をより多くの人に幸福にすることができると説明した。彼はまた、「今日提供できる生産能力よりも需要がはるかに大きい」と述べた。
また、礼来が市場に参入することはノボノドにとっても良い面があると指摘した。「彼らが（礼来が）企業に肥満薬を保険に加入させるよう説得できれば、会社が実際に得たメリットは競争の脅威によるデメリットよりも高い」。