테슬라의 최대 고객이었던 미국 자동차 리스회사 허즈는 미국 내 전기차의 3분의 1을 매각하고 연료차에 대한 투자를 재개할 계획이다.
현지시간으로 목요일 (1월 11일) 에 발표된 한 감독관리문건에 따르면 헤즈는 지난달부터 2만대의 전기자동차를 판매하기 시작했는데 이 행동은 2024년까지 지속된다.회사는 2023년 4분기에 약 2억 4500만 달러의 추가 감가상각 비용이 발생할 것으로 예상하고 있다.
2021년 10월 파산에서 벗어난 허즈는 테슬라 자동차 10만 대를 구매하겠다고 발표해 테슬라 사상 최대 주문을 기록하며 한때 테슬라 시가총액 1조 달러 돌파를 추진하기도 했다.따라서 헤르츠는 전기 자동차 산업의 중요한 풍향계라고 할 수 있다.
그러나 두 달여 전 허즈의 CEO 스티븐 셰어 (Stephen Scherr) 는 재무 보고 전화 회의에서 전기 자동차를 늘리는 속도가 이전의 예상보다 느릴 것이라고 말했다.셰어는 당시"우리 대부분의 자동차 카테고리는 높은 수리 비용을 가지고 있기 때문에 이익률을 향상시켰다. 유일한 예외는 전기 자동차이다."
또 전기차의 미국 판매량도 한계에 부딪혔다.미국 최대 자동차 거래 플랫폼인 콕스 오토모티브(Cox Automotive)에 따르면 미국의 2023년 4분기 전기차 판매량은 전분기 대비 1.3% 증가하는 데 그친 반면 지난 2분기 각각 15%, 5%를 기록해 소비자들이 고비용과 고금리로 뒷걸음질친 것으로 분석됐다.
이에 따라 허즈는 전기차를 팔아 마련한 자금 일부를 연료차를 구매할 계획이다.이 문서는 회사가 전기 자동차의 공급과 수요 예상의 균형을 더 잘 맞출 것으로 예상한다고 썼다.
셸 CEO는 최근 인터뷰에서 "전기차와 관련된 비용 상승이 지속되고 있다. 회사가 이 문제에 대해 큰 도전에 직면해 있다는 사실이 입증됐다"고 말했다. 허즈는 앞으로 딜러와 자체 운영 중인 전기차 수요에 촉각을 곤두세워 회사가 더 많은 차량을 구매해야 하는지를 결정할 것으로 보인다.
셸은 또 허즈가 앞으로 4년간 제너럴모터스 (GM) 로부터 각각 17만5000대, 폴스타로부터 다른 6만5000대의 전기차를 구매하기로 한 합의는 더 오랜 시간이 걸릴 수 있다고 밝혔다.
또한 회사는 쉐보레 Bolt와 쉐보레 Equinox와 같은 저렴한 전기 자동차에 기울 일 계획이며, 셸은 그들이 더 쉽게 임대하고 이익을 낼 수 있다고 말했다.
앞서 셸은 테슬라가 전기차 소매가의 전반적인 약세를 부추겨 회사의 전기차 가치가 작년보다 떨어졌다면서"전기차 사업에 발목이 잡히지 않았다면 수익성 지표가 예상을 뛰어넘을 수 있었을 것"이라고 불평하기도 했다."