ジャネット・イエレン米財務長官は金曜日、米国経済が長期的に追求してきた軟着陸を実現したと発表した。これは歴史的にも異例であり、珍しいことでもある。このような状況では、高インフレは抑制されたが、深刻な経済減速は見られなかった。
イエレン氏は同日、インタビューで「私たちが今見ている状況は、経済軟着陸と言えると思う。それが続くことを願っている」と述べた。
少し前に米労働統計局が発表したデータによると、米国の2023年12月期の非農業就業人口は21.6万人増加し、市場予想の17万人を上回り、昨年9月以来の最高の増加幅となった。FRBが経済成長を減速させようとしている間、労働市場は予想以上に堅調だったことを示している。
しかし、非農業報告書もインフレにはまだ上昇リスクがあることを示唆し、投資家にFRBが3月から金利を下げることへの賭けを減らすよう促した。
イエレン氏は最新の給与データに重点を置いた。データによると、12月の平均時給は前月比0.4%上昇し、前年同期比の上昇幅は4.1%で、市場予想の0.3%と3.9%をそれぞれ上回った。エレン氏は、賃金の上昇幅が物価の上昇幅を上回ったことは、米国の労働者が成功していることを意味し、中所得家庭の進歩は明らかだと指摘した。
FRBがいつ金利を下げるべきかについて、イエレン氏はコメントを拒否したが、FRBは金融政策をうまく処理していると述べた。「労働市場、全体経済、インフレの動きは、彼らが一連の賢明な決定を下したことを示している」。
2年以上、FRBは非常に急進的な緊縮政策を行ってきたが、この米財務長官は一貫して米国経済に対する最も悲観的な予測を受け入れることを拒否し、多くの経済学者はエレンが「死んだアヒルの口が堅い」と考えているが、事実はエレンの予想が正しいことを証明している。
ここ数週間、エレンはこの勝利を祝っているような気がした。イエレン氏は昨年12月、「私から見れば、インフレは著しく低下しており、労働市場は力強く、経済は成長を続けており、軟着陸の道を歩んでいると信じている」と指摘した。
彼女は金曜日に「経済に対して悲観的な気持ちが多いが、事実は根拠がないことを証明している。1年前、多くの予測者は私たちが衰退に陥ると思っていた。明らかに、それは起きていない」と再確認した。
この日の非農業報告について、ホワイトハウス経済顧問委員会のバーンスタイン議長は、非農業雇用報告は非常に強力で、米国経済の回復に弾力性があり、景気後退を回避することを示しているとコメントした。