据美国全国广播公司网站12月24日报道，经济放缓——在2024年即将到来之际，这是专家们对美国经济的广泛共识。在新冠大流行之后的一段时间里，美国经济以超出大多数人预测的速度增长，但也刺激了可怕的通货膨胀，美国人如今应该准备进入一段商业活动减少的时期。
然而，尽管一些经济学家认为经济衰退的风险仍存，但其他专家认为“软着陆”的可能性更大。这种经常被提及的情景被理解为两种因素的组合：温和的通胀与缓慢而稳定的就业增长。
美国“银行利率”网站首席金融分析师格雷格·麦克布赖德表示：“与迎接2023年时相比，人们在迈向2024年之际对(软着陆)的预期更高。”
如今，(全美)失业率为3.7%，与一年前的3.5%相比变化不大。与此同时，年通胀率已降至3.1%，与2022年11月的7.1%相比降幅过半。消费者信心也因此有所增强，达到今年7月以来的最高点。
但如果加入更多的背景来考虑，上述每个指标都指向经济放缓即将到来。失业率是从4月3.4%的低点升至当前数字的。尽管通胀已从2022年6月接近两位数的高点回落，但一直未能跌破3%。事实上，它已连续6个月在3%以上的区间内波动。
至于消费者信心，仍远低于2021年春季创下的后疫情高点。
PNC金融服务集团高级副总裁兼首席经济学家格斯·福彻说，随着消费者缩减支出并导致就业增长放缓，失业率可能会升至4%左右。
福彻说，尽管经济衰退的风险仍然“很高”，但很可能不会发生，除非全球经济受到负面冲击，比如中东爆发更大范围的冲突。
福彻说：“现在，经济衰退的可能性比3个月或6个月之前要小。”
麦克布赖德表示，受高利率的影响，(美国)经济已经放缓，而消费者将在2024年继续面临这一情况。美联储一直用保持高利率对抗通胀，而且短期内不太可能调低利率。
目前，信用卡的平均利率继续保持在20%以上。尽管抵押贷款利率刚刚开始下降，但30年期的平均利率仍徘徊在6.5%至7%之间，在美国某些经济增长较快的地区甚至更高。汽车贷款的利率范围也大致相同。
麦克布赖德说：“利率以坐电梯的速度上升，但会用走楼梯的速度下降。”虽然一些美联储官员已经开始暗示，对明年降息持开放态度，但麦克布赖德表示，利率将以“非常温和的速度”下降。
他说：“我们将在未来一段时间内处于高利率环境。”
美国银行经济学家在本周发表的评论中表示，由于房价上涨和股市表现良好，许多美国人的“净财富”有所增长。这种轻松在财务上维持下去的乐观情景并不适用于所有美国人。麦克布赖德估计，目前约有60%的美国人属于“月光族”，每月没有结余。
不过，美国银行的经济学家表示，总体而言，“美国消费者似乎将出现热情下降，而不是减少开支”。