7月26日、ホンダ中国公式微信公衆号は、ホンダ中国が生産能力の最適化を実行し、電動化の転換を加速すると発表した。ホンダ中国側は、調整後のホンダの中国での総生産能力を149万台から120万台に変更すると明らかにした。具体的な措置としては、年間生産能力が5万台の広汽ホンダ第4生産ラインの閉鎖、年間生産能力が24万台の東風ホンダ第2生産ラインの操業停止・休業などがある。
上記の調整計画も広汽ホンダ側から確認された。「当社は現在4本の完成車生産ライン（年間生産能力は77万台）と1本の建設中生産ライン（設計年間生産能力は12万台）を持っており、そのうち年間生産能力が5万台の第4生産ラインは2024年10月に閉鎖される予定だ」と広汽本田の担当者は「毎日経済新聞」の記者に語った。現在、他の生産ラインを閉鎖する決定はありません。
また、広汽ホンダの第4生産ラインは閉鎖後も建物の原形を維持し、既存の生産施設は移転または解体され、その後は倉庫として使用される予定であることが明らかになった。
ホンダの中国の生産能力構造の調整にはすでに手がかりがある。今年4月、本田技研工業株式会社執行役常務、中国本部長、本田技研工業（中国）投資有限公司社長、本田技研科技（中国）有限公司社長の五十嵐雅行氏は記者団に対し、本田中国は生産力の面での調整を検討していることを明らかにした。「現在、燃料車の販売台数は大幅に減少している。生産性の面で調整するかどうかを検討する。これは私たちが今直面していることであり、解決すべき問題でもある」と五十嵐雅行氏は述べた。
今回の減産は、ホンダがモデルチェンジレベルで調整していることにほかならない。ホンダ中国によると、一部の工場が閉鎖されるとともに、建設中の東風ホンダの新電動専用工場が2024年9月に稼働し、広汽ホンダの新エネルギー工場が2024年11月に稼働する。記者によると、上記2つの工場の合計年間生産能力は約24万台で、この生産能力構造調整を経て、ホンダ中国の年間生産能力は今年末に144万台に回復し、そのうち20%近くが新エネルギー車種の専属となる。
また、時間的に見ると、東風ホンダの新しい電動専用工場の操業開始時間は第2生産ラインの操業停止ノードよりも早い。広汽ホンダは第4生産ラインを閉鎖してから1カ月で、新エネルギー工場も操業を開始する。緊密な生産能力接続の背後には、ホンダの高速電動化モデルチェンジの信号があるのかもしれない。
今年5月、ホンダ自動車はそのグローバル電動化戦略を「リニューアル」した。ホンダは2030年度までに約10兆円の資源を投入すると発表した。計画によると、2030年までに本田純電気自動車と燃料電池自動車の世界的な販売比率は40%に達し、純電気自動車の年間生産量は200万台以上に達する。これを実現するために、ホンダは純電動車の発売、電池を中心とした純電動車の構築という総合的なバリューチェーンの構築、生産技術と工場の最適化・グレードの推進など、3つの取り組みを強化する。
「二輪や自動車などの小型移動機器分野では、純電気自動車を最も効果的なソリューションとして捉えており、長期的には純電気自動車のモデルチェンジが着実に進むと信じています。ホンダは2040年までに純電気自動車と燃料電池自動車の世界販売比100%を達成するという目標は変わっていません。現在の情勢変化に過度にこだわるのではなく、2020年代後半に迎える純電気自動車の普及期を見据え、中長期的な視点から強力な純電気自動車ブランドと事業基盤を構築していきたい」とホンダ取締役兼代表執行役社長の三部敏宏氏は述べた。
一方、世界的な電動化戦略の発表を前に、ホンダは今年4月、中国市場向けに新たに発売した電動ブランド「鎏」を正式に発表した。同ブランドはホンダの中国研究開発チームが主導して設計し、新車は東風ホンダと広汽ホンダが生産を開始し、2024年末に発売される。
また、ホンダも中国本土企業と積極的に提携しており、「鎏」ブランドの製品にも登場している。例えば、来年発売される「鎏GT CONCEPT」の量産モデルは、助手席にファーウェイの光スクリーンを初めて搭載する。
「動力電池については、寧徳時代と共同でプロジェクト開発を行い、中国市場で発売された車種に対して、共同研究開発、共同推進を続けていきます。電池のほか、中国市場で非常に急速に発展している自動運転技術についても、すでに検討と協力を展開しています」と宮原哲氏は記者に語った。