多国籍自動車メーカーにとって、燃料車の電気自動車への移行にかかる時間は想像以上に長いかもしれない。
米東時間7月24日、フォード・モーターは今年第2四半期の財務データを発表した。期間中、同社の売上高は478億ドルで、前年同期比6.2%増加した。調整後の税引き前利益（EBIT）は28億ドルで、前年同期比26.3%減少し、アナリストは前年同期比1.8%減の37.3億ドル、調整後の1株当たり利益（EPS）は0.47ドルで、前年同期比34.7%減少した。
財務報告書によると、フォード・モーターの第2四半期の全体的な売上高は予想を上回り、反動増はならず、従来の自動車事業Ford Blueの成長が予想を大幅に上回ったことによるもので、電気自動車事業は引き続き赤字だった。具体的には、同社の電気自動車部門Ford Model eの売上高は前年同期比37%減の11億ドル、フォードのガソリンとハイブリッド車事業を担当するFord Blueの売上高は267億ドル、一方、ビジネス部門のFord Proの売上高は170億ドルで、それぞれ7%と9%増加した。
「持続的な定価圧力と次世代電気自動車への投資により、2024年にFord Model e部門は50億～55億ドルの赤字が予想される」とフォード・モーター側は述べた。電気自動車事業の第2四半期の税引き前損失は11億ドルに達したのは、第1世代電気自動車が業界全体の持続的な定価圧力に直面し、卸売価格も低いためだ。フォード・モーターはこの2日前、これまでに策定した欧州の電気自動車の発展目標が急進的すぎることを認め、2030年までに欧州モデルの全面的な電動化を実現するという目標を放棄することにした。
当時、フォード・モデル・e電化部門のマリン・ジャヤ最高経営責任者（Marin Gjaja）は、消費者の電気自動車に対する需要が期待されていなかったため、フォードは欧州での電気自動車戦略を見直すと述べた。「高いバッテリーコストに消費者は躊躇しており、フォードは内燃機関事業を継続して運営し、ハイブリッドモデルに資源を投入する」と述べた。フォード・モーターは米国での電気自動車計画を調整していないが、わずか1週間前に同社はカナダでハイブリッドモデルを含むスーパーDutyピックアップの生産を拡大すると発表した。同工場で生産する予定だった電動探検家やリンカーン飛行家ではなかった。フォードのジム・ファーリー最高経営責任者（Jim Farley）は、生産コストが高く販売が難しい電気自動車に比べて、スーパーデューティピックアップは利益が豊富で需要が旺盛で、生産されたすべての車両を簡単に売ることができると告白した。
電気自動車の販売台数の先行きが不透明なのはGMもある。財報によると、GMの電気自動車の第2四半期の納入台数は前年同期比40%増の21930台で、米国区の総販売台数の3.2%を占めている。GMは、第4四半期に20万台の生産量に達すると、電気自動車は生産や限界貢献に基づいて利益を上げると予想している。しかし、同社も電気自動車戦略を鈍化させている。
7月15日、GMのメアリー・ボラ最高経営責任者（Mary Barra）は、電気自動車の需要が減速しているため、2025年末までに100万台の電気自動車を生産する目標を達成することができず、将来の電気自動車計画は需要に応じて柔軟に調整すると述べた。その後、GMは勢いに乗って、デトロイトのオリオン組立工場にある電気自動車の生産ラインを再び延期し、ビュイックプラグインハイブリッド車の発売を延期したと発表した。需要不足も原因だ。
「同社はオリオン組立工場の稼働開始時期を2026年中に延期した」とBarra氏は明らかにした。同工場は2024年末に新シボレーSilverado EVの生産を計画していたが、昨年末には2025年末まで延期された。
米系2大自動車ブランドだけでなく、最近ではポルシェなどを含む複数の欧州自動車企業も、これまでに策定した電気自動車のモデルチェンジ計画の調整に着手している。ポルシェは7月22日、プラグイン電気自動車の欧州市場などでの販売勢いが予想を下回ったため、これまで設定していた2030年の電気自動車販売台数が新車販売台数の80%を占めるという目標を断念すると発表した。「今後数年で多くの期待される電気自動車が発売されるが、電気自動車への転換速度は予想より遅く、この目標は急進的すぎる」。
同日、アウディは今後数年間でハイブリッド製品ラインを拡張し、グレードアップすると発表した。同時に主要車種の細分化市場では燃料と電気自動車の2線レイアウトを維持する。アウディCEOのゲルノット・ドナー（Gernot Dllner）氏は、プラグインハイブリッド車の重要性は当初予想より高く、燃料車の電気自動車への移行に必要な時間は想像以上に長いことを認めた。
「欧米の自動車企業はもともと急進的だった電気自動車の発展目標を遅らせることは、盲目的なスローガン式の段階から理性的に戦略目標を確定することへの転換である」。業界関係者によると、世界の自動車の電動化の歩みが鈍化していることには、多くの要素がある。一方、電気自動車産業の発展初期には、補助金などの形で充電補助施設の建設などの面で政府が支援し、業界の「コールドスタート」を実現する必要があったが、多くの要因の影響で、欧米諸国政府は電気自動車分野により多くの公共資源を投入することは難しかった。また、中国の電気自動車産業の急速な発展は、将来の世界的な自動車勢力の構造変化に対する欧米の自動車企業の懸念を大きく激化させている。