故障続きの737系機がボーイングにかつてないビジネス挫折を経験させたが、同社の立場に転機が訪れる可能性があると、AP通信が7月15日に報じた。
ボーイング社は最近、米航空規制当局と協力し、期待される777-9機の飛行試験を開始したと明らかにした。このモデルは、規制の型式検査許可（TIA）を取得した後、金曜日の夜に初飛行を行った。
これはボーイングがこの飛行機でビジネステストを行うための重要な一歩と考えられており、このモデルが予定されていた発売時期から5年延期された後、ジャンボ認証の道におけるボーイングのマイルストーン的な進展でもある。
現在、規制当局は777 Xモデルを厳格に評価しているという。今年1月にボーイング737 Max機が爆発して以来、製造能力やエンジニアリング能力が問われており、ボーイング777 Xシリーズ機に対する規制当局の見方にも影響している。
しかし、いずれにしても、777-9型機の評価入りは良いニュースを代表しており、この巨大な双発機の商業市場への参入は、日々怒りを募らせる顧客を一定の過程で慰め、ボーイングの財務損失を抑制するだろう。
いつ引き渡しますか。
ボーイング社は今回の飛行テストに十分な準備をしていると主張しているが、短期的に納入できるかどうかはまだ分からない。米連邦航空管理局は認証作業へのコメントを拒否し、安全性が鍵であることを強調し、通常は数カ月かかると付け加えた。
同機の最大顧客であるエミレーツ航空のシェフ・エハメド・ベン・セイド・アルマクトゥム会長は5月、2025年第1四半期までに認証を受けるのは難しく、同社が最初の777-9機を受け取るのは2026年になる可能性があると予想していた。
777 X機の納入が遅れたため、UAE航空は既存機を使用し続けなければならず、これらの古い旅客機は計画通りに置き換えられるべきだと愚痴をこぼした。ボーイングはこの問題を解決するために最善を尽くすと約束したと指摘した。
777 Xシリーズはボーイング4エンジン747ジャンボとエアバスA 380に代わるよりトップクラスの製品として知られており、すでに10年以上開発されており、当初は2020年に市場に参入する計画だった。アラブ首長国連邦航空、カタール航空、ドイツ・ルフトハンザ航空を含む顧客は、納入遅延に失望しているという。
ボーイング社によると、同社は認証のための飛行試験を開始したばかりだが、ボーイング自身の飛行試験計画の一環として、777-9試験機隊は1200回を超える飛行を行い、累計飛行時間は約3500時間となった。
777-9旅客機は13,500キロの航程を予定しており、典型的な2つの船室レイアウトの下で426人の乗客を乗せることができる。Air Currentによると、ボーイング社は777-9旅客機約480機を受注した。このほか、777 Xシリーズには小型ながら航程が遠い777-8旅客機や貨物機がある。