ブルークジラニュース7月11日付（朱俊熹記者）は、世界の多くの規制当局がAI業界における科学技術大手の独占禁止調査を引き締め始めたことに伴い、マイクロソフトとアップルが相次いでOpenAI取締役会でのオブザーバー就任を断念したことを明らかにした。
複数のメディアによると、マイクロソフトは現地時間7月9日夜、OpenAIへの書簡でこの決定を宣言し、「直ちに発効する」と表明した。マイクロソフトはOpenAIの筆頭株主で、投資総額は130億ドルを超えている。OpenAIのスポークスマンは、マイクロソフトの撤退に伴い、同社は取締役会のオブザーバーの職を持たなくなるとブルームバーグ社に伝えた。
これは、AIパートナーシップ契約によってOpenAIオブザーバーの席に参加することが期待されていたアップルも、この役割を果たすことはできないことを意味している。今月初めのニュースによると、アップルとOpenAIの提携協議の一環として、アップルはChatGPTを新版iOS、iPadOS、macOS製品マトリックスに統合した。同時にアップルのアプリケーションストア責任者で元マーケティング責任者のPhil Schiller氏は今年後半にOpenAIの取締役会の観察員を務める予定だった。
OpenAI取締役会オブザーバーの権限範囲には、取締役会の会議に参加し、会社の意思決定や機密情報を知ることができるが、取締役会の選挙などの事務に投票権はない。マイクロソフトは昨年11月のOpenAI「宮斗」事件後、オブザーバーとして取締役会に入った。当時、OpenAIのSam Altman最高経営責任者は取締役会から突然解雇され、その後、マイクロソフトのSatya Nadella最高経営責任者の支援を受けて復帰し、取締役会を再編した。
OpenAIへの手紙の中で、マイクロソフトのKeith Dolliver副法律顧問は、取締役会オブザーバーというポストは、マイクロソフトが取締役会の活動を深く理解することができ、同時にその独立性を損なうことはないと述べた。「この8カ月間、私たちは新しい取締役会の大きな進展を目撃し、会社の発展方向に自信を持っていました。このすべてを考えると、オブザーバーとしての限られた役割が必要だとは思わなくなりました」。
OpenAIは、マイクロソフト、アップルなどのパートナーや、ベンチャーキャピタルのThrive Capital、Khosla Venturesなどの投資家と定期的に会議を開き、「私たちの使命の進展を共有し、安全と安全保障の面で協力を強化することを確保する」とメディアに応えた。これもOpenAI新任のサラ・フライヤー最高財務責任者の下で提案されたもので、&amp ;quot;重要な戦略的パートナーを通知し、引き付けるための新しいアプローチの一部。
しかし、マイクロソフトのこの決定は喜んでいるわけではないかもしれない。
英国の規制当局にマイクロソフトへの調査を促した非営利団体FoxgloveのCori Crider取締役はブルームバーグ社に対し、「マイクロソフトはOpenAI取締役会での席を『放棄』するのは盤面の上のもう一つの賭けだ。大手科学技術会社は、人工知能の問題で、彼らが独占禁止法執行者とネズミ捕りゲームをしていることを知っている」と述べた。
マイクロソフトとOpenAIの緊密な関係は、すでに世界の規制当局の注目を集めている。OpenAIの「宮闘大劇」の後、EUはマイクロソフトのOpenAIへの投資が合併規則に違反しているかどうかを審査する作業に着手した。6月28日、欧州委員会競争事務担当のMargrethe Vestager氏は、欧州連合は、マイクロソフトがOpenAIに対する制御権を獲得していないと結論したと発表した。この審査はひとまず一段落したが、「物語はまだ終わっていない」と強調し、EUはマイクロソフトとOpenAIの間の排他的な条項のいくつかが競合他社に悪影響を与えるかどうかをさらに探るだろう。
OpenAI以外にも、マイクロソフトのAI業界における他の動きは、EUの独占禁止規制当局の視野を逃れることはない。Margrethe Vestager氏によると、EUはいわゆる「買収-雇用」行為、つまり大手科学技術会社が人材を募集することで買収を実現しようとする意図を調査しているという。
マイクロソフトは今年3月、AIベンチャー企業のInflection AIに6億5000万ドルの現金を支払い、同社の技術ライセンスを取得し、共同創業者を含むほとんどの従業員を雇用した。一方、Inflection AIはOpenAIのライバルであり、ChatGPTのようなチャットロボットを発売したことがある。
AI規制に慎重な本土の米国でも、マイクロソフトは独占禁止審査を受けている。あるメディアは6月、米連邦貿易委員会がOpenAIや他のAI会社との取引を検討していると報じた。
同機関のある消息筋はロイター通信に対し、マイクロソフトがOpenAI取締役会のオブザーバー席を放棄したことは、巨大な独占禁止の潜在的リスクを意識し、先手を打とうとしていることを示しているが、この変化は連邦貿易委員会の懸念を解決することはできないと伝えた。
ますます迫る規制の剣は、AIの分野で遅れているアップルをより慎重にするかもしれない。マイクロソフト、グーグル、メッタなどの科学技術大手がAI軍備競争を繰り広げていた時、アップルは必死に追いかけ、今年6月になって新しいAIシステム「Apple Intelligence」を発表した。AI技術の開発でOpenAIなどにはかなわない以上、アップルはこれらの会社をパートナーにする戦略を取っている。メディアによると、アップルはOpenAIのほか、グーグルやAIベンチャーのAnthropic、Perplexityなどと商談を行い、彼らのモデルや製品をApple Intelligenceに導入しているという。
アップルも中国という重要な市場を無視していない。アップルはAIサービスを通じて後続のiPhone 16など新製品ラインの需要を喚起したい考えだが、データの安全性やコンプライアンスなどの問題で、これらの機能は中国では使用できない見通しだ。アップルソフトウェアエンジニアリングディレクターのCraig Federighi氏は、Apple Intelligenceを中国市場に導入する方法を模索していると述べています。まだ正確なスケジュールはありませんが、やることは間違いありません。
ウォールストリートジャーナル紙の6月20日付報道によると、アップルはAIサービスのために中国のパートナーを探しており、接触した会社には百度、アリババ、百川知能が含まれているが、現在は何の合意も得られていない。