世界的な規制当局による人工知能ベンチャーへの投資審査が厳しくなっている中、マイクロソフトは火曜日、OpenAI取締役会でのオブザーバー席を放棄する手紙を突然送ったが、アップルのこれまでの席の訴えもこれで「古を作る」ことになるという……。
マイクロソフトは火曜日、OpenAIに宛てた書簡の中で、OpenAI取締役会を脱退する決定は「直ちに発効する」と表明したという。
昨年、OpenAIのオルトマン最高経営責任者（Sam Altman）が突然取締役会から解雇され、数日後に再起用されたことで、OpenAIは混乱に陥った。この未遂した取締役会の「宮迫った事件」はOpenAIの推定値を深刻に脅かし、マイクロソフトの同社への百億ドル以上の投資を脅かした。その後、マイクロソフトは再編後のOpenAI取締役会で、無投票のオブザーバーの座を占めた。
マイクロソフトのKeith Dolliver副法律顧問は火曜日の夜、OpenAIに送った手紙の中で、「この席は取締役会の活動に洞察力を提供し、独立性に影響を与えない」と書いている。
しかし、Dolliver氏は、「その時から8カ月間、新たに設立された取締役会の大きな進展を目撃し、会社の発展方向に自信を持っていた。それを考慮すると、マイクロソフトの取締役会での役割はもはや『必要』ではない」と指摘した。
Dolliver氏はまた、OpenAIは依然としてマイクロソフトの「最も価値のあるパートナー」の1つであることを強調した。
これに対し、OpenAIのスポークスマンは「取締役会と会社の発展方向に対するマイクロソフトの自信に感謝しており、成功した協力関係を維持し続けることを期待している」と応じた。
OpenAIのスポークスマンは、OpenAIはマイクロソフト、アップルなどのパートナー、および主要投資家であるThrive CapitalとKhosla Venturesと定期的に会議を行うことを明らかにした。これはOpenAIが「主要戦略パートナーに情報を提供し、接触する新しい方法」の一部である。
注目すべきは、先月発表されたマイルストーン合意の一環として、アップルはこれまでもOpenAI取締役会のオブザーバー席を獲得し、両社間のつながりをさらに強化することを求めてきたことだ。しかし、このことを直接知っている人によると、アップルは今のところそれを求めていないという。アップルはコメントを拒否した。
通常、オブザーバー席を持つことは、上述の関係者がOpenAIの取締役会会議に参加し、関連する内部機密情報を得ることができることを意味するが、取締役会選挙などの事務に投票権はない。
なぜ脱退したのか。
アナリストによると、マイクロソフトが最近発表した上記の転換は、EUと米国の独占禁止機関がマイクロソフトとOpenAIの協力関係を密接に審査している最中だという。
米連邦規制当局は最近、マイクロソフト、OpenAI、英偉達が人工知能業界での主導的地位について独占禁止調査を展開することを許可し、これらの強力な企業のAI業界での影響力を審査し、乱用や不法行為による損害競争があるかどうかを審査することに合意した。
マイクロソフトとのパートナーシップはOpenAIの成功にとって重要である。このベンチャー企業は、マイクロソフトが提供する数十億ドル相当のコンピューティングとクラウドストレージのサポートに依存しています。マイクロソフトのナデラ最高経営責任者も、昨年11月のOpenAI取締役会の激動の間、オルトマンの後ろに立っていた重要な後ろ盾だった。
OpenAIへの巨額の投資により、マイクロソフトは現在、世界的な生成型人工知能コンテストでリードしている。同社は今年4月、AI分野の急速な成長の需要を追いかけようとしているが、AIサービスは過去3四半期にもAzureクラウドコンピューティングプラットフォームの売上高の加速成長を後押ししてきたと述べている。
マイクロソフトはOpenAIに伝統的な意味での株式を持っていない。ただし、OpenAI関連業務による利益を共有する権利はあるが、一定の限度額を超えてはならない。OpenAIのウェブサイトによると、OpenAI非営利組織が管理する完全に独立した会社である。
現在、OpenAIの8人の取締役会のメンバーには、オルトマン、ラリー・サマーズ元米財務長官（Larry Summers）、雑貨配送会社Instacartのフィジ・シモ最高経営責任者（Fidji Simo）が含まれている。取締役会長には、元Salesforce連合最高経営責任者で人工知能ベンチャー企業Sierraの共同創業者ブレット・テイラー氏が就任した。