두 명의 소식통은 지난 일요일 (6월 30일) 미국 법무부가 보잉사를 상대로 형사 소송을 제기하고 두 건의 치명적인 추락 사건에 대해 사기죄로 입건해 보잉이 유죄를 인정하거나 재판을 받을 것을 요구할 것이라고 밝혔다.
소식통에 따르면 미국 법무부는 이날 늦게 보잉사에 경제적 처벌을 포함한 유죄 인정 협의를 공식 제출할 계획이며, 독립적인 감독기관에 이 회사의 안전과 규정 준수 관행에 대해 3년 동안 감사를 실시할 것을 요구했다.
법무부 관리들은 보잉사가 주말이 끝날 때까지 이 제안에 응답할 수 있도록 할 계획이며, 이들은 이 제안에 대해 상의할 여지가 없다고 말했다고 한다.이들은 보잉사가 유죄 인정을 거부하면 검사가 이 회사를 직접 법정에 세울 계획이라고 말했다.법무부 관계자는 지난 일요일 일찍 전화로 피해자 가족에게 그들의 결정을 밝혔다.
보잉에 대한 형사 고발 결정이 이 항공기 제조업체의 현재 위기를 심화시켰다는 분석도 있는데, 이는 100년 역사상 최저치를 의미한다.유죄를 인정하면 이 회사는 추가적인 재무적 결과와 더욱 엄격한 정부 감독에 직면하게 될 뿐만 아니라 보잉의 정부 계약 체결 능력에도 영향을 줄 수 있다. 예를 들어 미군과 체결한 계약은 보잉 수입의 많은 부분을 차지한다.
사실'공중 폭발'사건 이후 보잉사는 줄곧 불안에 떨고 있다.올해 들어 지금까지 이 회사의 주가는 약 27.7% 하락했다.이 회사는 거의 재앙을 초래한 사고 이후 생산 둔화를 겪었기 때문에 보잉은 2024년 상반기에 약 80억 달러의 현금을 소비할 것이라고 밝혔다.
미국 연방항공청은 지난 1월 알래스카 항공사가 운영하는 보잉 항공기가 비행 도중 동체 해치가 떨어지자 737 맥스의 생산량을 제한하고 보잉에 공장의 품질 문제를 해결하기 위한 포괄적인 계획을 제출하라고 요구하기도 했다.
현재 보잉사는 올해 말 퇴임할 예정인 데이브 칼훈 (Dave Calhoun) 의 후임으로 새로운 CEO를 찾기 위해 지도부 재편을 진행하고 있다.
계약 위반
실제로 올해 5월 미국 법무부 형사부 반사기처 책임자인 글렌 라이온은 텍사스 주 연방법원에 보잉사가 연방 반사기 법규를 발견하고 위반하는 것을 방지하기 위해 개선하지 않았으며, 법무부는 보잉사가 2021년에 체결한 기소 유예 협의를 위반했다고 인정했으며, 이 합의로 보잉사는 사기 공모에 관한 형사 고발을 면하게 되었다.
이 혐의는 보잉 737 맥스 8 여객기의 항공 사고와 관련이 있다.2018년 10월과 2019년 3월에는 인도네시아와 에티오피아에서 보잉 737 맥스 8 여객기가 추락해 총 346명이 숨졌다.사건 발생 후 여러 국가 및 항공사들이 보잉 737 맥스 8의 안전성에 대해 우려하면서 이 기종은 한때 전 세계에서 운항이 중단됐다.
보도에 따르면 2021년 합의의 전제는 보잉사가 규정 준수 관행을 철저히 개혁하고 정기 보고서를 제출하며 정부 요구에 충분히 협조할 것을 약속하는 것이다.보잉사는 또 조사를 종결하기 위해 25억 달러를 지불하기로 합의했다.
주의해야 할 점은 이 기소유예협의가 이미 올해 1월 7일에 만료되였다는것이다.보잉사는 미국 법무부에 이 회사가 합의 조항을 준수했다는 것을 증명한 뒤 법무부가 평가해 기소 면제 여부를 결정해야 한다.협정이 만료되면 미국 법무부는 6개월 동안 보잉을 계속 기소하거나 사건을 철회할 다른 방법을 모색할 것인지를 결정한다.
그러나 미국 법무부는 보잉사의 합의 위반을 인정하고 7월 7일까지 보잉의 기소 여부를 결정할 것이 분명하다.
그러나 보잉은"우리는 우리가 합의 조항을 준수했다고 믿으며, 이 문제에 대해 미국 법무부에 설명할 기회를 기대한다.우리는 합의 발효 기간 동안 우리가 한 것처럼 가장 큰 투명성으로 법무부와 접촉 할 것"이라고 말했다.