最近の外国メディアの報道によると、アップルのOEM自動化は人件費を大規模に圧縮するという注目の議論が再び起きている。
シリコンバレーの有料科学技術メディアThe Informationによると、アップルは2022年のフォックスコンの生産停止騒ぎを回避するため、近年は工場の自動化配備を推進するために全力を尽くしており、今後数年でiPhone組立ラインの人手を50%削減するよう工場に求めている。
中国はiPhone組立の主要な生産地域として、組立ラインで人員を大幅に削減すれば、中国の労働力市場に深い影響を与えるに違いない。
一方、The Informationの報道について、複数の業界関係者は「中国経営報」の記者の取材に対し、フォックスコンの生産停止騒ぎがアップルをiPhone生産の自動化に追い込んだとは認めておらず、アップルは自動化生産を推進している。アップル側は原稿を送るまで、コストが高すぎて放置されていたiPhone組み立て自動化プロジェクトを試す計画があったと主張していた。フォックスコンの生産停止騒ぎでアップルは自動化プロジェクトの推進に踏み切り、アップルのiPhone 15シリーズは「大量」自動化を実現したが、生産の複雑さのため、自動化はアップルに挑戦をもたらした。記事は、「欠陥率が高い」ことが現在のiPhone組立自動化プロジェクトの最大の問題であり、アップルはiPhone 16シリーズの一部の自動化プロセスをキャンセルせざるを得ないと指摘した。アップルのサプライチェーンで働いている3人の関係者によると、アップルは今年も自動化技術に集中し、普及させ、ロボットを使ってiPhoneのボタン、受信機、スピーカー、メイン論理ボードを携帯電話にインストールしている。
Counterpoint上級アナリストのIvan Lam氏（林科宇）は、「この情報は歪んでおり、自動化目標と工場の人手による調整に過度に関連している」と述べた。Ivan Lam氏は記者団に対し、The Informationの報道はアップルの自動化目標、工業4.0トレンドと工場の人手による調整を強く結びつけており、園区管理の複雑さとアップルの長期にわたる工場のグローバル化、生産自動化のビジョンを無視していると述べた。
労務業界のベテランの李氏も記者に対し、フォックスコンは毎年自動化を行っており、iPhone組立ラインの人力減少はアップルの自動化と大きな関係があるが、50%減少の割合は誇張されていると述べた。
アップルのiPhoneエージェントのシェアは、フォックスコンがトップを占めており、碩次氏との間で、近年、立信精密はiPhoneエージェントにおけるその比重をさらに高め始めている。
アップル最大の代理店として、フォックスコンは早くから自動化生産ラインの面で多くのステップを踏み出してきた。例えば、「電気を消す工場」「機械を変える」建設だ。フォックスコンが発表した情報によると、工業富連済源園区の各作業場は高度な自動化とインテリジェント化を実現しており、その中で、A 03とA 05作業場内では500台近くの設備が正常に稼働しているが、40人余りの生産技術者だけが各機台の間を行き来し、パトロール・メンテナンスを行っている。フォックスコンの江蘇省昆山工場にある従業員数は、この自動化プロジェクトの開始により11万人から5万人へと削減された。
Ivan Lam氏によると、フォックスコンは生産自動化を段階的に推進してきたが、すべての生産ラインが段階的にアップグレード・モデルチェンジを完了できるわけではなく、自動化はすべての工程の分解と段階的なアップグレードである。
Ivan Lam氏によると、iPhone 12、iPhone 13から始まり、その基礎版はモジュール化の程度が高く、各大モジュールモジュールモジュールコンポーネントは中国で生産を完了し、世界の工場に輸送して簡単に組み立てる。同時に、中国工場での自動化比率の向上にも便利であり、製造業能力が初歩的な段階にあるインドの本土生産の定着にも便利である。
フォックスコン工業インターネット株式会社の劉宗長首席データ官はこのほど、「フォックスコン内部には自動化チームだけで3000人以上がおり、年間80億元以上の自動化統合への投資がある」と答えた。
例えば、和碩科技、立訊精密とアップルは精密製造と自動化の面でも成果があり、和碩科技は早年に上海工場に自動化生産ラインを導入し、5万人の労働者のうち一部の生産ラインは20人しか必要としなかった。
立訊精密の王来春董事長兼総経理は2023年、「立訊精密は4000人の中央自動化チームを持ち、精密部品、モジュール、システム組立などの異なる製品における顧客の自動化に対するニーズを満たしている」と述べた。立訊精密はiPhone、Apple Watch、AirPods、Apple Vision Proなどのアップル製品の高品質な生産製造を支援するために、数万台の精密自動化設備、ツールを配置した。iPhoneの高精度組み立て、Apple Watchの自動光学検査から製品の自動包装と自動着脱のインテリジェント倉庫を検出し、立訊精密はインテリジェント製造の潜在力を積極的に利用してデータ駆動の意思決定を行っている。
アップルの年間サプライチェーン報告書によると、製造パートナーのフルタイム従業員数は2022年の160万人から2023年には140万人に減少した。
アップルは、自動化は初期投入が大きいが、長期的に見れば、一般的な人的需要を大幅に削減し、24時間365日の作業を実現でき、理論的にはiPhoneやその他の製品の生産コストを削減できると考えている。
「アップルはサプライチェーンのコスト制御が厳しく、組立段階の調整はiPhoneの生産コストに与える影響が限られており、主なコスト調整はチップなどのデバイスから来る可能性がある」とIvan Lam氏は見ている。自動化はコスト収益、供給能力と品質の総合的な向上を追求しており、短期的には利益が明らかではないかもしれないが、長期的に見れば効率の向上は顕著な収益をもたらし、自動化は効率の向上と産業のグレードアップを代表しており、すべての携帯電話メーカーは生産ラインの自動化の程度
李氏によると、フォックスコンは毎年5%の割合で機械代替人を実現しており、雇用の減少に一定の影響を与えるが、近年の国際情勢の影響を受けて、フォックスコンと和碩はインド地域への投資を増やし、国内の自動化改造に力を入れているのは過去ほどではないかもしれない。