記者の銭伯彦
欧州委員会は6月24日、科学技術大手アップルのオンラインアプリケーションストアApp Storeが欧州連合（EU）のデジタル市場法案（Digital Markets Act）関連規定を遵守できなかったことを予備調査の結果、裁定したと発表した。アップルがオンラインアプリケーションストアの細則を規定時間内に改善できなければ、世界全体の売上高の10%までの罰金が科せられる。
アップルの2023年度の総売上高は3833億ドルで、10%の罰金で計算すると、同社は400億ドル（約2900億元）近くの罰金を科すことになる。
欧州委員会は公告の中で、アップル・アプリケーション・ストアの条項合意は、アプリケーション開発者がアプリケーション内で具体的な価格情報を提供することを許可しないし、開発者がアップル・アプリケーション・ストアを迂回したり、他のチャネルを通じて消費者に直接価格や優待情報を提供したりすることを許可しないと指摘した。現在、アップルは開発者がリンクジャンプを通じて消費者をサードパーティのWebページにリダイレクトすることだけを許可しており、このプロセスはアップルシステムの警告ポップアップなどによって制限されている。また、アップルは開発者がアップルのアプリケーションストア内のリンクをジャンプして新規顧客を獲得してから7日以内に購入したサービスに対して継続的に料金を徴収しており、欧州委員会はこのような報酬の範囲を超えていると認定しています。
一方、EUは同日、アップルのアプリケーションストアの新条項について新たなラウンドを開くと発表した。また、第3ラウンドのコンプライアンス調査でもある。この調査の重点は、アップルが受け取ったいわゆるコア技術費用（Core Technology Fee）で、100万回以上ダウンロードし、アップルのアプリケーションストアを迂回しているアプリケーション開発者に対して、アップルは1回あたり50ユーロのダウンロード費用を受け取ることになる。
アプリケーション更新もインストール回数に計算されることを指定する必要があります。この費用の導入は、アップルが欧州連合（EU）規制に向けて打ち出した新しいビジネスモデルそのものだ。
欧州委員会のマーガレット・ビスタガー執行副議長兼市場競争委員会委員は同日、「今日はデジタル市場法案を効果的に実行するための重要な日だ。アップルがステアリング（Steering）を完全に許可していないという初歩的な判断を下した。ステアリングは、開発者が守門人のアプリケーションストアへの依存を減らし、消費者に特典をよりよく理解させるための鍵を確保することだ」と述べた。
欧州委員会のティエリー・ブレトン内部市場委員は、「今日はアップルが法案のルールを遵守することを確保するためのさらなる措置を取った。iOSシステムの新条項についても新たな訴訟を起こす。アップルの弁護権を損なわないことを前提に、明確で効果的なDMAツールボックスを使用して、革新者と消費者に真の機会を開くことを決意した」と述べた。
今回の欧州委員会の裁定は初歩的な調査結果にすぎないため、アップルは来年3月25日の最終裁定結果の発表前に書面で弁護権を行使することができる。アップルがEUの規定に合致していなければ、世界の総売上高の10%までの罰金に直面し、何度も違反すれば、その割合は最高20%に引き上げられる。
アップルのスポークスマンは、「私たちの計画は法律の規定に合致していると信じており、私たちが制定した新しい条項に基づいて、99%以上の開発者がアップルに同じかそれ以下の費用を支払うと推定している。私たちの一貫したやり方のように、私たちは欧州委員会とのコミュニケーションを維持し続ける」と述べた。
実際、アップルがEUに狙われるのは初めてではない。
2019年3月、ストリーミング音楽プラットフォームSpotifyは、アップルがアプリケーションモールの制御権を乱用しているとして欧州委員会に訴えた。
Spotifyは、消費者はアップルのアプリモールを通じて無料でアプリをダウンロードすることができるが、アップルはアプリ内の有料サービスを通じて収益の30%をコミッションとして支払うようSpotifyに要求する権利はないと考えている。Spotifyはその後、2020年6月にアップルに対する調査を開始した欧州委員の働きかけに成功した。今年3月、欧州委員会はアップルに18億4000万ユーロの罰金を科したが、アップルはこれに対して控訴し、事件は最終的な判決を待っている。
EUに重点的に「配慮」された初の大手科学技術企業として、アップルはこれまでEUのデジタル規制と食い違ってきた。
2週間前のアップルグローバル開発者会議で、アップルのクック最高経営責任者はApple Intelligence人工知能スイートを展示した際、欧州のデジタル市場法案に言及し、「規制の不確実性」のために今年欧州に同サービスを提供することはできないと述べた。アップルはこれまで、EUの規制に合わせて変更された欧州版iOSシステムにより、ユーザーがマルウェアの攻撃に直面していることを明らかにしてきた。
米国本土でもアップルは米政府からの独占禁止訴訟に直面している。
3月21日、米司法省はスマートフォン市場の独占疑惑についてアップルを正式に起訴し、メリック・ガラン司法長官は、挑戦を受けなければ、アップルのスマートフォン市場での独占的地位はさらに強化され、消費者は会社の独占禁止法違反でより高い価格を支払うべきではないと述べた。
88ページに及ぶ訴訟書の中で、米司法省は、プラットフォーム間のアプリケーション開発の制限、ストリーミングサービスの抑制、プラットフォーム間のメッセージ系アプリケーションの暗号化の不支持、非アップルのスマートウォッチの機能の弱体化、第三者のデジタル財布の制限など、アップルが市場支配的地位を乱用した疑いがある一部のケースを羅列した。
米司法省がアップルを独占禁止法に基づいて起訴したのは過去14年で3度目。アップルはこれまで、電子書籍の価格操作や他の科学技術会社との労働者の賃金引き下げの疑いで司法省に起訴されてきた。
欧州ではアップルも「デジタル市場法案」の制約を受けている唯一の科学技術企業ではない。
同法案は、大手科学技術会社が市場支配的な地位を乱用することを防止し、欧州のデジタル市場の競争力を高めるために新規参加者の市場参入を奨励することを通じて推進することを目的としている。法案は、市場の影響力が特に大きい7つの企業、アップル、Alphabet、Meta、マイクロソフト、アマゾン、バイト・ホッピング、ヨーロッパ本土のBookingをいわゆる「門番」（gatekeeper）リストに入れた。規定によると、「門番」企業は、消費者により多くの選択肢を提供するために、競争を促進し、データを共有するためのプラットフォームを開放しなければならない。
同法案は今年3月7日から正式に発効したが、昨年9月に欧州委員会は法案草案を公開し、「門番」企業に法案が正式に発効する前に改善しなければならないと要求した。
EUの圧力を受けて、ほとんどの科学技術企業はすでに欧州市場で歴史的な譲歩をしている。例えば、アップルはEUユーザーに第三者アプリケーションのダウンロードを許可している。Metaは、EUユーザーがInstagramアカウントとフェイスブックアカウントを他のグループ内サービスとのデータ共有をキャンセルすることを許可し、Microsoftはまた、WindowsシステムでのBing検索とEdgeブラウザの無効化をEUユーザーに許可しています。