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  6月初,全球两大AI军火商的领导者,再次直接对垒。同为华裔、又身处同一AI芯片战场,英伟达CEO黄仁勋与AMD CEO苏姿丰的对手故事向来为人津津乐道,这次又先后发表了AI主题演讲,产品规划路线图,以及对未来世界新的想法。
  作为芯片公司,在狂热的AI浪潮中,英伟达和AMD都是获益者。英伟达占据了AI芯片市场80%以上的份额,仅今年以来股价已涨超130%,市值飙升至2.8万亿美元,逼近全球第二高的苹果。而AMD也与英伟达正面交锋,拉来了微软、谷歌等客户的订单,3月市值曾一度突破3000亿美元。
  如果说黄仁勋在演讲时像一位AI传教士,从生成式人工智能的崛起史谈到未来的智能机器人,那苏姿丰则更像是一位实在的技术派,发言更多围绕着AMD新产品的性能更新。尽管演讲风格和内容有所不同,两位手握AI算力的领导者都在发言中对AI这场革命的未来方向释放了信号。
  加速一切
  随着AI竞赛全球升温,AI芯片供不应求,英伟达、AMD两家芯片巨头都调快了产品的更新节奏。芯片架构从原先两年一更新变为一年一更新,大有打破摩尔定律的势头。
  黄仁勋在6月2日的演讲中透露,英伟达将在2025年推出Blackwell Ultra AI芯片,2026年推出下一代架构Rubin,2027年推出Rubin Ultra。
  苏姿丰第二天紧跟着公布了AMD的AI芯片路线图。今年第四季度将会上线全新芯片MI325X,在2025年推出MI350系列,预计推理性能较现有的MI300系列芯片提高35倍,并在2026年推出MI400系列。
  “这种年度节奏的存在是因为市场需要更新的产品和功能。”苏姿丰在演讲后的记者会上表示,“这并不意味着每个客户都会使用每种产品,但我们每年都会推出下一个重大产品,这样就能拥有最具竞争力的产品组合。”
  在2个小时的发言中,黄仁勋详细说明了AI模型的推理和训练为什么需要图形处理器(GPU)等AI加速器芯片。他提到,计算膨胀带来了严峻的挑战,数据在以指数级增长,全球数据中心的电力消耗在急剧上升,计算成本也在不断攀升,但CPU性能的扩展却在放缓甚至停滞。为了加速完成计算任务,英伟达发明了GPU+CPU的创新架构并行处理。
  黄仁勋还提出了“CEO数学”这一独特的概念,将其解释为“买得越多,省得越多”。他表示,通过使用专用处理器,能够重新获得大量之前被忽视的性能提升,从而节省大量金钱和能源。原本需要100个时间单位才能完成的任务,现在可能仅需1个时间单位就能实现。计算加速100倍,而功率仅增加3倍,成本仅上升1.5倍。
  黄仁勋强调,计算成本的显著降低,会让市场和开发者不断发掘新的用途,从而推动更多应用的加速发展。这也会形成良性的循环,正如苏姿丰在记者会上提到的,一些新的加速技术很大程度上是由应用程序驱动的。
  在海量的数据生成需求和技术进步的推动下,英伟达认为数百万个GPU的数据中心时代已经指日可待。这对AI计算基础设施也提出了要求,包括网络及数据中心内芯片之间的互连。
  黄仁勋介绍称,英伟达专为AI打造的以太网架构Spectrum-X将和AI芯片同步保持年更的节奏,以满足更大规模GPU的通信需求。Spectrum-X网络平台在去年的COMPUTEX 2023上推出,网络性能较传统的以太网架构提高了1.6倍,能够加速AI工作负载。
  英伟达目前采用的是第五代NV Link技术,用于CPU和GPU之间的连接,也可用于多个GPU之间的互连。英伟达尽管占尽了先机,几乎定义了AI芯片行业标准,但也因其优势过大引来了整个行业的警惕。
  为了对抗这项技术,抢占英伟达在AI芯片市场的份额,AMD、英特尔、谷歌、微软等科技巨头决定联合起来,5月30日成立了一个新的行业组织UALink。该组织希望制定AI加速器连接的技术标准,将技术提供给联盟内的企业。
  苏姿丰的演讲中也提到,以以太网路技术为基础的UALink,是扩大加速器芯片规模的最佳解决之道。
  抢占PC端侧AI芯片市场
  2024年被称作AI PC元年。英伟达和AMD两大AI芯片厂商的战火也燃到了PC端,AI PC成为两位领导者演讲中的共同关键词。
  在黄仁勋看来,未来PC将成为至关重要的人工智能平台。设备会在后台为用户提供帮助和支持,运行由人工智能增强的应用程序,甚至可以载有更类人的虚拟智能机器人。
  苏姿丰更是在发言时将微软、惠普、华硕、联想等一众合作伙伴的高管分别请上台,介绍了多款即将上市的AI PC,采用的均为AMD的全新处理器。
  但两家芯片公司在AI PC处理器的选择上有所不同。英伟达依赖其强大的GPU为AI PC提供计算能力,目前全球已有1亿台搭载着GeForce RTX GPU的AI PC投入使用,英伟达称其为“最好的AI PC”。而AMD和英特尔、高通等其他厂商把专为AI设计的NPU嵌入芯片中,与CPU、GPU相结合,强化AI处理能力。
  在展会上,AMD不仅预览了号称“全球最强数据中心CPU”的第五代EPYC芯片,还发布了面向笔记本电脑领域的锐龙AI 300系列,集成NPU、GPU和CPU,以及面向台式电脑的锐龙9000系列处理器。
  苏姿丰在记者会上解释道,“你需要为每种工作负载配备合适的引擎。CPU对于更传统的工作负载非常好,GPU适合图形处理和游戏,NPU真的帮助我们实现AI特定的加速。我们添加所有这些新引擎是很自然的。”
  与做游戏显卡起家、长期专注于GPU的英伟达不同,AMD支持提供横跨不同类型芯片的计算解决方案。AMD有着“千年老二”的称号,早期主攻CPU赛道,但不敌竞争对手英特尔,收购图形处理器公司ATI后又在GPU市场与英伟达狭路相逢,至今仍在英伟达的阴影之下。AMD曾一度濒临破产边缘,在苏姿丰的领导下才扭亏为盈,目前市值也已远超英特尔。
  虎视眈眈AI PC赛道的芯片公司不止英伟达和AMD,另一巨头高通的总裁兼首席执行官Cristiano Amon在COMPUTEX 2024上接棒演讲,大谈高通对领跑AI PC的愿景。在5月的微软发布会上,高通已成为PC产业的焦点,微软首批上市的AI PC “Copilot+ PC”搭载的均为高通骁龙X系列处理器。而英特尔同样也在去年就启动了“AI PC加速计划”,今年3月又联合微软希望定义AI PC标准。
  或许,AI芯片领域“一超多强”的现行格局还会持续数年,但科技业最不缺少的叙事就是后来者对巨头的颠覆,英伟达的高墙也并非坚不可摧。
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