2023년, AI 대형 모델의 열기가 메타우주 머리에 닿으면 차가운 물이 된다.올해 들어 수많은 기업들이 허리를 굽히도록 끌어들였던 메타우주는 이미 여러 머리 기업들이 그와'선을 긋고 있다'.
10월 25일, 마이크로소프트 (Microsoft) 가 인공지능 기반 무인기 시뮬레이션 소프트웨어 프로젝트 에어심 (Project Airsim) 팀을 개발하는 것을 담당한다는 소식이 전해져 회사가 팀 전체를 해고하고 프로젝트를 종료할 것이라는 말을 들었다.이어 마이크로소프트 측도 올해 12월 15일 이 프로젝트를 종료할 것이라고 확인했다.
이에 앞서 Microsoft는 10 월 19 일 산업용 자동화 시스템을 구축하기 위해 Project Bonsai 프로젝트에 대한 지원을 공식적으로 중단했습니다.상술한 두 항목은 모두 마이크로소프트의"산업메타우주"의 중요한 구성부분으로 인정되였다.
"현재 메타우주는 게임 외에 아직 적합한 응용 장면을 찾지 못했다."상업전문가 산업공간연구원 주임 차오청린은 화샤시보 기자에게 메타우주가 어떻게 데이터 흐름, 정보 흐름, 상업 흐름을 효과적인 상업 전환 방식으로 달성할 수 있을지는 반드시 직면해야 할 문제이며, 언제 인류가 현실 생활의 장면과 가상 세계가 새로운 사회 메커니즘과 상업 모델을 형성할 수 있을지,원우주만이 진정으로 발전할 수 있다.
마이크로소프트는 또 하나의 메타 우주 프로젝트를 껐다
Project Airsim과 Project Bonsai 두 프로젝트는 모두 Microsoft의 최고 기술 책임자인 Kevin Scott가 설립을 추진했으며, 이 두 프로젝트를 부화시키는 목적은 산업 고객들이 Microsoft 클라우드 사업의 신제품을 사용할 수 있도록 하기 위한 것으로 알려졌다.
2022년 말, 마이크로소프트가 산업용 메타우주에 대한 비전을 발표했는데, 뜻밖에도 올해 봄에 마이크로소프트는 프로젝트 본세이를 종료하고 프로젝트를 담당하는 100인 팀을 해고했다. 마이크로소프트가 이 팀을 구성한 지 불과 몇 달 만이다.
또 올해 1월 사티아 나델라 마이크로소프트 CEO는 전원서한을 통해 마이크로소프트가 3개월 안에 직원 22만 명의 약 4.5% 인 1만 명을 감원할 것이라고 확인했다.이번 감원은 혼합현실 하드웨어 HoloLens, 혼합현실 (MR) 부문, AltSpaceVR, Surface 기기, Xbox를 포함한 가상현실 관련 부문에 초점을 맞춰 핵심 구조를 대폭 조정했다.
마이크로소프트에 비해'All in'메타 우주의 메타는 더욱 참담하다.최근 발표된 2023 회계연도 2분기 실적 발표에 따르면 회사의 2분기 영업이익은 모두 플러스 성장을 기록했지만 메타우주 사업을 담당하는 부서인 리얼리티 랩스는 37억3900만달러의 적자를 내 전년 동기 대비 33% 확대됐다.실제로 2020년 4분기 이후 이 부문은 약 337억 달러 (약 2407억 원) 의 적자를 냈다.
메타의 최고재무책임자 수잔 리는 2024년에 결손이 동기대비 증가될것으로 예측되지만 업무발전면에서 회사의 야망은 변화가 없으며 회사는 장기적인 시간경간을 가지고 이 면에서의 투자수익을 평가한다고 솔직하게 말했다.
이렇게 많은 투입에도 불구하고 메타의 메타우주 제품은 여전히 찾는 사람이 없다.메타 보고서에 따르면 지금까지 메타 우주 애플리케이션인 호라이즌 월드스는 1만 개의 독립 세계를 구축했지만, 9% 의 독립 세계에만 50명 이상이 방문하고 있으며, 대부분의 세계는 전혀 관심을 갖는 사람이 없다.적지 않은 사용자들이 메타가 내놓은 호라이즌 월드스 가상세계에 들어가 보니 현재 메타우주는 상상 속의 메타우주와 천차만별이며 첫 체험에 실망한 뒤 더 이상 로그인하지 않고 있다.
또 1500달러에 판매되는 새로운 프리미엄 VR 헤드업 기기인 퀘스트 프로를 공개한 지 3개월 만에 판매 부진으로 400달러 가격을 내렸다.
재보 후 전화 회의에서도 저커버그는 AI와 관련된 기회를 여러 차례 언급했다.앞서 그는 메타가 지금의 AI 물결을 놓치지 않을 것이며 메타우주 관련 사업에 계속 투자하고 AI와 메타우주의 결합에 전념할 것이라고 밝힌 바 있다.
메타의 주주들은 이에 대해 분명히 만족하지 않는다.메타의 주주 투자 및 사모 기관인 알티미터 캐피털의 브래드 거스트너 회장은 2022년 10월'메타 우주'관련 기술(즉, VR 하드웨어와 소프트웨어) 투입을 연간 최대 50억 달러로 제한해야 한다는 서한을 공개적으로 보낸 바 있다.
브래드는"회사의 현재 VR에 대한 투입 규모는 보상을 보기 위해 10년이 걸릴 수 있다. 그러나 정확하지 않은 미래 프로젝트에 총 1000억 달러 이상을 투입하는 것은 실리콘밸리 기준으로도 공포스럽다"고 주장했다.
주가에서는 2021년 9월 이후 메타 주가가 사상 최고치인 384.33달러에서 하향곡선을 그렸다.2022년 한 해 동안 메타 주가는 64% 하락해 미국 대형 기술기업 중 가장 부진했다.특히 메타는 지난해 11월 이후 여러 차례 연속 감원을 단행했다.실적 발표에 따르면 올해 2분기 말 현재 메타의 총 직원 수는 전년 동기 대비 14% 감소한 7만1469명이다.
이에 대해 심층과학기술연구원 원장 장효영은 ≪ 화하시보 ≫ 기자에게 다음과 같이 표시했다. 원우주의 열기가 식었거나 그 발전속도가 시장예기에 도달하지 못했기때문이다. 일부 대공장은 대량의 자원을 투입한후 보답이 뚜렷하지 않다는것을 발견했는데 이는 원우주의 발전이 여전히 많은 도전에 직면하고있음을 반영한다. 여기에는 기술, 시장수용도 포함된다.이밖에 메타우주의 발전은 대량의 기술지원을 수요하는데 여기에는 인공지능, 가상현실 등이 포함되는데 이런 기술들은 현재 여전히 발전단계에 처해있으며 아직 완전히 성숙되지 않았다.그러므로 원우주는 과학기술대공장의 감원의"제1도"로 되였다.
메타우주가 죽었다고?
이와 동시에 국내 과학기술거두들의 원우주프로젝트도 첩첩첩한 어려움에 직면하고있다.
최근'PICO 직원 절반 가까이가 떠나고 여러 임원이 이직하고 전근한다'는 소식이 주목받고 있다.비록 PICO 관계자가 회사가 제품의 정상적인 운영을 유지하고 제품 기술에 대한 투입을 지속적으로 강화한다고 회신했지만,그러나 올해 들어 PICO는 직원 및 임원들의 이직 소식이 여러 차례 전해지면서 시장에 손에 땀을 쥐게 했다.
PICO의 곤경이나 VR 제품의 판매 부진과 관련이 있다.IDC 차이나 발표에 따르면 2023년 2분기 전 세계 AR/VR 헤드 디스플레이 물량은 4분기 연속 감소하여 출하량이 전년 동기 대비 44.6% 감소했으며, 출하량 상위 5위는 메타(50.2%), 소니(1%), 바이트댄스 피코(9.6%), Xreal(2% 약간 이상), 다펑VR(2% 약간 이상) 이었다.
또 위심정보 wellsenn XR의 조사연구와 추적통계에 따르면 2023년 2분기 전 세계 VR 판매량은 144만대로 전년 동기 대비 37%, 전월 대비 21% 감소했다.이 중 국내 시장의 VR 헤드 판매량은 12만대로 전년 동기 대비 65% 감소했습니다.해외시장 VR 헤드라인 판매량은 132만대로 전년 동기 대비 33% 감소했습니다.국내 시장의 VR 헤드라인 C단 판매량은 7만대로 전년 동기 대비 75%, B단 판매량은 5만대로 6% 감소했습니다.해외 시장의 C단 판매량은 121만대로 전년 동기 대비 35% 감소했고, B단 판매량은 11만대로 5% 증가했다.
VR의 발전이 기대에 못 미치는 상황에 대해 독립경제학자 왕적곤은 ≪ 화하시보 ≫ 기자에게 VR기술은 지난 몇년간 일정한 진전을 가져왔지만 여전히 일부 기술제한이 존재한다고 표시했다.예를 들어 VR 기기의 가격이 비교적 높아 사용자의 사용 체험에 일정한 제한이 있다.VR 기기의 부피가 비교적 커서 휴대성이 부족하다.이와 동시에 VR 콘텐츠의 개발과 혁신도 일정한 도전에 직면했다.VR 콘텐츠의 개발과 혁신은 VR 산업의 발전을 추진하는 중요한 요소이다.그러나 현재 VR 콘텐츠의 수량과 질이 풍부하고 수준이 높지 않아 사용자가 VR에 대한 흡인력과 사용 체험을 제한한다.
PICO 외에 바이트댄스는 앞서 메타우주 소셜네트워크서비스 (SNS)'파티아일랜드'를 폐쇄했다.올해 3월, 바이두 부총재이며"희양"원우주제품책임자 마걸은 리직을 선포하고 대형모형분야에"령만물"고위관리로 전입했다.2월 16일, 텐센트는 대외적으로 텐센트 게임 XR 업무가 하드웨어 발전 경로를 변경하고 관련 업무 팀을 조정할 것이라고 발표했다.그 후 텐센트의 수장 플랫폼인'환핵'도 철수되었다.앞서 2022년 8월 알리바바 다모원 XR (확장현실) 실험실 책임자 탄핑은 이직을 선언했다.
이밖에 원우주기업의 투융자면에서도 락관적이지 못하다.DappRadar의 한 보고서에 따르면 2023년 상반기 전 세계 메타우주 프로젝트 융자 총액은 7억 달러에 불과해 지난해 전체의 10분의 1에도 못 미쳤다.메타우주는 죽었다는 말이 한동안 난무했다.
이에 대해 중국민협 원우주공위 부회장 겸 창회 비서장 오고빈은 ≪ 화하시보 ≫ 기자에게 원우주는 신흥개념으로서 큰 기대를 걸었다고 표시했다.그러나 시간이 지남에 따라 사람들은 메타 우주의 발전이 순탄치 않다는 것을 점차 알게 되었다.그 복잡성과 기술적 어려움으로 인해 메타우주 프로젝트의 연구 개발과 운영 비용은 비싸지만 수익은 즉시 나타나기 어렵다.대공장에 있어서 원우주부문을 감원하는것은 원가를 줄이는 하나의 방식으로 되였다.
"거대 기업의 가입은 한때 메타 우주의 발전에 대한 기대를 갖게 했다.그들은 많은 자원과 자금을 투입하여 메타 우주의 발전을 추진하려고 했다.그러나 현실은 메타 우주의 발전이 단번에 이루어지는 것이 아니라는 것을 알려준다.기술과 비즈니스 모델의 탐구는 시간과 실천이 필요하지만 거대 기업의 퇴장은 메타 우주의 전망에 대한 재평가일 수 있다"고 우가오빈은 말했다.
그러나 오고빈의 견해에 의하면 비록 문제가 존재하지만 원우주는 여전히 거대한 잠재력을 갖고있다."우리는 기술의 진보와 비즈니스 모델의 성숙에 따라 메타 우주가 점차 더 나은 발전을 맞이할 것이라고 기대할 수 있다."라고 우가오빈은 말했다.