米国のベンチャー企業Agility Roboticsは、近い将来、人型ロボットが自動車やスマートフォンのようにどこにでもいるようになるというビジョンを掲げている。
Agility Roboticsの共同創業者Jonathan Hurst氏は火曜日、「これは確かに歴史上の転換点だ」と吹聴した。同社は同日、投資家やメディアに人形物流倉庫ロボットDigitを展示した。
Hurstはエンジニアで、大学時代から人型ロボットの製造に専念してきた。彼は「最終的には、あなたはこれらの機械と会話します……あなたはそれらに助けを求めて、あなたのやりたいことをすることができます」と話した。
ロボットDigitには2本の足と2本の腕があり、大きさは大人1人とあまり差がなく、最大16キロまで積載でき、自由に移動でき、主に反復的な労働を実行するために使用されている。同分野のライバルにはテスラのOptimusがいる。
Digitは現在、倉庫ロボットとして勤務しており、アマゾンのシンボルである黄色の箱の運搬を担当しており、荷物の積み上げや簡単な任務の遂行も行うことができる。現地時間の火曜日の夜、小さな観客の前で、このロボットは独自の操作とリアルタイムで問題を解決する能力を示しています。これはOpenAIがソフトウェアに統合したGPT-4のおかげです。
しかし、今回のデモでは、音声コマンドによって一連のタスクを完了するように要求された場合、コマンドを複数回繰り返した後、Digitはタスクを完了した技術の現在のテスト段階でのいくつかの欠点も明らかになった。また、Digitロボットは荷物を運搬中に地面に倒れ、すぐに起き上がることができなかった。
Agility Roboticsが実施した安全規定により、人間もDigitから6フィート（約1.8メートル）の距離を保たなければならない。Hurst氏は、「我々はこれらのロボットの安全性を示し、証明するために数千時間の操作が必要だ」と付け加えた。ヒト型ロボットDigitは、人間と一緒に近距離で協力するには数年かかる可能性があると推定している。
2週間ほど前、アマゾンはシアトルの倉庫でDigitのテストを開始すると発表した。アマゾンもAgility Roboticsの投資家の一人だ。アマゾンによると、このロボットはまだ開発の初期段階にあるため、倉庫の運用にはまだ時間がかかるという。
Hurst氏はまた、Digitが近い将来人間の代わりに働くという説に反論した。「もしあなたが何かをするために100万人のロボットを同時に雇っても、それは破壊的であり、それは起こりません。これらのものはすべて物理的なハードウェアであり、それらを構築し、拡張するのに時間がかかります」
彼は2027年までに、ロシア州のロボット製造工場RoboFabで年間10,000台のDigitを生産できると予想している。
Agility RoboticsのMelonee Wise最高技術責任者は、より率直な言葉でDigitの潜在力を誇示した。「重要なのは、Digitがハードウェアだけではないことを認識することだと思います。私たちはソフトウェア会社です。このプラットフォームを通じて、労働市場のためにアプリケーションストアを作ることができるプラットフォームを構築しています」