수십 년 동안 애플 (AppleInc., AAPL) 은 가짜 애플 소매점과 공장의 항의에서 끊임없이 강화되는 심사 제도와 응용 프로그램 규칙에 이르기까지 중국에서 일련의 층층이 가중되는 도전에 대응했다.이제 이 아이폰 제조업체는 미중 관계에서 가장 첨예한 갈등인 대만의 미래에 휘말릴 가능성이 있다.
애플의 최대 공급업체 중 하나인 대만 파운드리 제조업체 폭스콘테크놀로지그룹 (FoxconnTechnology Group) 은 지난 일요일 중국 관련 부서의 조사에 협조하고 있다고 밝혔다.앞서 중국 관영 매체들은 중국이 폭스콘에 대해 세무 사찰과 부지 실태 조사를 벌였다고 보도했다.이러한 조사는 폭스콘 창업자인 억만장자 테리 구우 (TerryGou) 가 대만 총통 선거에 출마하겠다고 발표한 때였다.
이 조사가 발표되기 수일 전, 애플의 CEO 쿡 (TimCook) 이 막 중국을 방문했는데, 이러한 조사는 애플이 중국에서 새로운 종류의 지정학적 위험에 직면하게 할 가능성이 있다.
기업 컨설팅 회사인 올브라이트 스톤브릿지 그룹(Albright Stonebridge Group)의 선임 컨설턴트인 케네스 재럿은 "폭스콘은 애플의 중국 공급망에서 핵심 구성 요소"라며 "폭스콘의 중국 내 입지를 위협하는 어떤 일도 애플과 무관하더라도 애플을 골치 아프게 하는 문제가 될 것"이라고 말했다.
쿡은 지난주 중국 공산당과 국가 고위 지도자들과 만났는데, 이는 그가 올해 두 번째로 중국을 방문한 것이다.그는 또 중국 동부에서 애플워치를 생산하는 비폭스콘 공장을 둘러보고 애플 매장을 방문해 시장과 제조의 중심지로서 중국의 중요성을 강조했다.
애플의 CEO 쿡은 이달 초 딩쉐샹 중국 국무원 부총리와 만났다.
딩쉐샹 중국국무원 부총리는 쿡을 만난 자리에서 애플을 포함한 외자기업의 중국 내 발전에 더 많은 기회를 제공하고 더 나은 환경을 조성하기를 원한다고 밝혔다.
이 기쁜 신호를 보낸 후, 폭스콘에 대한 중국의 조사는 애플에 있어서 조화롭지 못한 경고라고 할 수 있다: 이 세계 2위의 경제 대국에서 이 회사는 반드시 범위가 끊임없이 확대되는 위험에 대응해야 한다.이런 조사도 중국과 미국 간의 경쟁이 심화되는 가운데 대만의 미래가 양국 긴장관계의 중심 문제다.
애플, 폭스콘, 궈타이밍 사무실은 아직 재설정 요청에 회답하지 않았다.폭스콘은 일요일 중국 정부의 조사에 협조하고 있으며 법을 준수하겠다는 약속을 했다.궈타이밍은 화요일에 발표한 성명에서 이번 조사에 대해 논평하지 않겠다며 폭스콘의 일요일 성명을 참고할 수 있다고 밝혔다.
월요일에 약 3% 하락한 후, 폭스콘이 타이완에 상장한 주식은 화요일에 2% 이상 더 하락하여 8개월 만에 최저치를 기록했다.
궈타이밍은 대만에서 가장 부유한 사람 중 한 명으로 내년 1월 치러지는 대만 총통선거의 경우 예측하기 어려운 요소로 중국 정부는 이번 선거를 예의주시하고 있다.중국 공산당은 대만을 중국의 일부로 여기고 있으며 이 자치섬을 통제하겠다고 밝혔다.
대만의 공식 배경을 가진 싱크탱크인 국방안보연구원 (Institute for National Defenseand Security Research) 의 종지동 연구원은 왜 지금 폭스콘을 조사하느냐고 말했다.여기에는 물론 특수한 정치적 고려가 있다.
궈타이밍은 베이징 측과 더욱 밀접한 관계를 맺는 것을 지지한다.그러나 일요일 폭스콘의 수사에 관한 보도에서 이 일을 먼저 보도한 중국 관영 환구시보는 익명의 분석가들을 인용해 궈타이밍의 출마가 대만의 반대파 진영을 더욱 분열시킬 수 있다고 전했다.이것은 집권 민진당에 유리할 수 있으며, 민진당은 미국과의 관계를 강화하기 위해 노력해 왔다.일부 분석가들은 베이징 측이 궈타이밍이 경선에서 물러나기를 바랄 가능성이 높다고 말한다.
중국은 현재 경선에서 선두를 달리고 있는 민진당 대통령 후보를 불신하며 대만 독립의 열광적인 고취자라고 보고 있다.월요일, 한 민진당 립법위원은 곽태명을 북경측의 인질로 불렀다.
애플도 마찬가지라는 분석이다.쭝즈둥은 애플을 포함한 서방 기업에 대해"정치는 정치, 경제는 경제"라는 사고방식이 너무 순진하다고 말했다.그는 중국을 상대할 때 중국 시장과 관련된 위험을 잘 알아야 한다고 말했다.
폭스콘의 창시자 곽태명은 대통령 선거에 출마하는 행사에서
궈타이밍은 8월에 만약 그가 그의 개인 재산을 희생한다면, 베이징 측이 타이완을 때리지 않는 것과 바꿀 수 있으며, 그는"다시 금형 노동자가 되고 싶다"고 밝힌 바 있다.
궈타이밍은 2019년 폭스콘 회장을 퇴임하고 대통령 출마를 선언한 뒤 9월 이사회에서 물러났다.그러나 9월 현재 폭스콘의 지분 12.6%를 보유하고 있다.
수십 년 동안, 이 타이완 기업가는 우왕좌왕하여 중국 대륙과 타이완 사이의 격차를 성공적으로 뛰어넘었다.
올해 73세인 궈타이밍은 1974년 폭스콘을 설립해 타이베이 인근 한 공장에서 흑백 TV 부품을 생산하고 있다.원가가 상승하여 곽태명은 1988년에 중국 남방에 공장을 설립하였는데 그곳에는 대량의 값싼 로동력이 있었다.폭스콘은 중국에서 사업을 확대하면서 전자 제조업계의 거물로 성장해 애플의 인기를 얻어 최대 아이폰s 조립업체로 부상했다.
폭스콘 회장 인 YoungLiu (YoungLiu) 는 올해 3 월 폭스콘의 수입의 약 70% 가 중국에서 왔다고 밝혔다.
최근 폭스콘은 인도와 베트남 투자를 통해 생산능력을 늘려 애플이 중국 밖에서 다원화 생산을 할 수 있도록 돕고 있다.
비즈니스 컨설팅 회사 인 Teneo의 애널리스트 인 GabrielWildau는 이러한 조사를 통해 중국 정부도 애플과 다른 외국 회사의 다양화를 돕는 폭스콘의 역할에 대해 중국이 우려하고 있음을 보여주려 하고 있을 것이라고 말했다.
그는 한 보고에서 중국 대륙 지도자들은 폭스콘이 반중 분리 조류를 적극적으로 배격하기를 더욱 희망한다고 밝혔다.
쿡은 중국 방문 기간에 애플 전문점을 참관했다.
분명한 것은 쿡과 중국 관리들의 만남이 애플이 중국에서의 강력한 명성과 소비자 영향력으로 정부의 지지를 계속 받고 있다는 것을 증명한다는 것이라고 분석가들은 지적한다.애플도 폭스콘에 대한 의존도를 낮추고 최신 제품의 생산을 다른 공급업체에 위탁할 것을 모색하고 있다.
중국 문제를 연구하는 전략 컨설턴트 인 RandalPhillips는 소비자와 제조의 관점에서 볼 때 애플의 중국 투자는 매우 크기 때문에 단기간에 위험을 줄이는 것은 어렵다고 말했다.
필립스는 "애플은 중국에서'크지만 쓰러질 수 없다'는 내기를 하지 않을 수 없을 것"이라고 말했다. 필립스는 실사 회사인 마인츠그룹(MintzGroup)의 아시아 담당 파트너였는데, 이 회사 베이징 사무실은 지난 3월 불시 점검돼 직원이 구속됐다.필립스는 또 애플이 중국 정부와의 관계를 공고히 하기 위해 더 많은 노력을 기울여야 할 것이라고 말했다.
폭스콘에 대한 중국의 조사도 역효과를 낼 수 있다. 폭스콘을 포함한 대만 기업들은 중국 경제에서 중요한 역할을 하고 있다.폭스콘에 따르면 2022년 폭스콘은 중국 수출의 3.5% 를 차지한다.이 회사는 중국 민영부문의 가장 큰 고용주의 하나로서 정주, 심수와 성도 등지의 공장에는 수십만명의 전자제품을 조립하는 로동자들이 있다.