3월 21일 (현지 시각) 미국 법무부는 바이든 행정부가 애플을 상대로 제기한 첫 중대한 반독점 소송인 스마트폰 시장 독점 혐의에 대해 애플을 기소했다.
이날 장 마감 애플 주가는 4% 이상 하락해 시가총액이 하룻밤 새 1100억 달러 이상 증발해 2조6000억 달러로 축소돼 시가총액이 뒤를 잇는 엔비디아와의 격차가 더욱 좁혀졌다.
Attorney General Merrick Garland 법무 장관은 성명에서"도전을 받지 않으면 애플은 스마트폰 독점 지위를 계속 강화할 뿐"이라며"소비자들은 회사의 반독점법 위반으로 더 높은 가격을 지불해서는 안 된다"고 말했다.
애플에 대한 미국 법무부의 혐의는 구체적으로 소비자, 개발자, 콘텐츠 창작자, 예술가, 출판사, 소기업 및 사업가로부터 더 많은 돈을 얻기 위해 시장 역량을 활용합니다.
미국 법무부는 애플의 아이폰 한 대당 가격이 1599달러에 달해 업계의 다른 어떤 회사보다 이윤이 높다고 밝혔다.애플은 소프트웨어 개발업체부터 신용카드사, 심지어 구글까지 다양한 비즈니스 파트너들에게 막후에서 비용을 받고 결국 소비자의 가격을 인상하고 애플의 이익을 끌어올렸다.
소송에서 미국 법무부는 애플이 소비자를 경쟁자를 막기 어렵게 한다고 비난하면서 애플이 메커니즘을 사용하여 스마트폰 경쟁을 심화시킬 수 있는 기술을 억압하는 다섯 가지 예를 들었다. 슈퍼 앱, 클라우드 게임 앱, 메시지 앱, 스마트워치, 디지털 지갑이다.
미국 법무부는 애플의 스마트폰 분야 독점을 중점적으로 고발하고 있으며, 대부분의 분석가들은 애플이 미국에서 스마트폰 시장 점유율의 절반을 약간 넘는다고 보고 있다.그러나 애플 측은 법원이 이 시장을 글로벌 스마트폰 시장으로 정의하도록 설득하려 할 것이며 아이폰은 전 세계 시장에서 5분의 1의 점유율에 불과하다고 밝혔다.
애플은 규제 규정을 준수하는 데 많은 자금이 들 수 있으며, 신제품이나 서비스 출시를 막을 수 있고, 고객의 요구를 해칠 수 있다고 말한다.
최근 발표한 성명에서 애플은 사실상 법적으로 볼 때 상술한 소송은 성립되지 않는다고 밝혔다.애플은 이번 소송이 이 회사의 입지를 위협하고 있으며 기소가 성사되면 애플의 하드웨어, 소프트웨어, 서비스가 교차하는 기술력을 저해하고 위험한 선례를 남길 것으로 보고 있다.
미국 법무부가 애플에 어떤 구체적인 변화를 추구했는지는 아직 알려지지 않았다.그러나 이 같은 기소에서 미국 법무부는 애플이 앱 배포, 계약 조항, 개인 소프트웨어 인터페이스에 대한 통제를 이용해 경쟁사를 약화시키는 것을 막을 것을 법원에 요구하며"애플의 불법 행위로 영향을 받은 시장의 경쟁 조건을 회복하기 위해 다른 필요한 조치를 취하라"고 명령했다.
앞서 애플은 유럽과 일본, 한국으로부터 반독점 조사를 받았으며 에픽게임즈 등과 소송을 벌이고 있다.
유럽에서도 애플의 앱스토어 비즈니스 모델이 막 발효된'디지털 시장 법안'에 도전하고 있다.3월 4일, 유럽련합위원회는 애플에 18억유로가 넘는 벌금을 부과했다. 그 원인은 애플이 시장에서의 주도적지위를 람용하여 그의 애플상점 AppStore를 통해 아이폰과 iPad 사용자 ("iOS사용자") 에게 음악스트리밍응용프로그램을 배포한데 있다.
유럽련합위원회는 애플에 대해 일회성 벌금을 부과하는것은 애플이 현재 또는 류사한 권리침해행위를 반복하는것을 저지하고 류사한 규모와 자원을 가진 기타 회사가 같거나 류사한 권리침해행위를 실시하는것을 저지하기에 충분하다고 인정했다.
"애플의 이런 행위는 최근 10년 동안 지속되어 많은 iOS 사용자들이 음악 스트리밍 구독에 대해 훨씬 더 높은 가격을 지불하게 될 것이다. 왜냐하면 애플은 개발자에게 높은 수수료를 부과하고 더 높은 구독 가격 형태로 소비자에게 전가하기 때문이다."라고 유럽연합 집행위원회는 밝혔다.