アップルのクックCEOは、5年以上前に中国のiPhone市場の需要に対して非現実的な約束をしたことで、株主のアップルに対する集団訴訟を起こした。アップルは3月15日、米カリフォルニア州オークランド地方裁判所に和解として4億9000万ドルを支払うことで合意した初歩的な和解協議を提出した。
集団訴訟の内容によると、株主はクック氏を「中国のiPhone需要の低下を隠し、株主をだました」と告発した。アップルが最近提出した和解協議は、クック氏のコメントとアップルの収益予測引き下げ期間2カ月以内にアップル株を購入した投資家をカバーしている。
クック氏は2018年11月1日のアナリスト電話会議で、アップルがブラジル、インド、ロシア、トルコなどの通貨の弱い市場で販売圧力に直面しているにもかかわらず、「中国をこのカテゴリーに分類することはない」と投資家に伝えた。
この約束は今、アップルに5億ドル近くの代価を払わせている。株主がアップルを提訴して承諾した後、2019年1月2日に当四半期の売上高予想を90億ドル引き下げたのは2007年以来初めてで、米中貿易の緊張が原因だ。翌日、アップルの株価は10%下落し、時価総額は740億ドル蒸発した。数日後、アップルはまたサプライヤーにiPhoneの生産量を制限するよう通知した。
投稿までに、アップル中国側はこれについて第一財経記者にコメントしていない。
この和解協議の成立は5年に及んだ。これまでアップルは、中国の販売が低下したのは為替レートの変化だと主張してきた。しかし、投資家はアップルが需要低下の事実をよく知っていると考えているが、クックはその真相を隠している。
過去5年間、アップルの株価上昇幅は依然として4倍を超えていたが、今年に入ってから、iPhone需要の低下が続いている影響で、アップルの株価は累計10%以上下落し、同社の現在の時価総額は約2兆6700億ドル。
今年初め、バークレイズなどの投資銀行がアップルの株式格付けを引き下げたのは、中国市場の販売見通しがさらに低下したためだ。研究会社のCounterpointの今月初めの最新予測データによると、今年の6週間前、アップルの中国でのiPhone販売台数は前年同期比24%減少し、同社はファーウェイなど本土のライバルからの競争激化に直面していた。iPhoneの販売台数の落ち込みも、中国のスマートフォン市場全体の縮小につながっている。
Counterpointのデータによると、現在アップルの中国スマートフォン市場でのシェアは15.7%に低下し、4位となっているが、同社の市場シェアは19%で2位だった。対照的に、ファーウェイの中国スマートフォン市場シェアは16.5%で2位に躍進した。
先月、アップルは珍しく公式サイトで500元までのiPhone割引を提供したが、京東や天猫旗艦店などの電子商取引プラットフォームでは、一部のiPhoneモデルが1000元以上値下げされた。
近年、アップルはハイエンドマシンの分野で強力な革新的な製品を示すことができなかった。研究機関Canalysは、アップルは新しい年にiPhone事業を立て直すために、新しい市場成長点と生態系の優位性を求めなければならないと考えている。
しかし、アップルの中国市場拡大のペースは減速していない。第一財経記者によると、アップルは上海静安寺にもう一つの旗艦店をオープンする。この小売店は3月21日に開幕する。
アップルはまた、中国市場への研究開発への投資を増やした。同社は3月12日、上海と深センで実験室を拡張し、インテリジェントな製造、製品の信頼性、品質、材料分析を支援すると発表した。
アップルの公式データによると、同社の先進的な応用研究実験室への投資はすでに10億元を超えており、深センの新施設の増加に伴い、この投資は引き続き増加する。