월요일 남아메리카항공 LATAM이 운영하는 보잉 787 여객기가 시드니에서 오클랜드로 향하던 중 사고가 발생해 최소 50명이 다쳤다.
비행기가 비상착륙한 뒤 구급차 7대와 비상차량 4대가 오클랜드 공항에 진입해 구조했다고 한다.LATAM과 뉴질랜드 의료 서비스 단체는 승객 10명과 승무원 3명이 병원으로 옮겨졌다고 확인했다.그 중 한 명은 심각한 부상을 입었고, 나머지 사람들은 모두 경미한 상처를 입었다.
LATAM은 성명에서 비행 중 기술적 문제가 발생해 심하게 흔들렸다고 지적했지만 구체적인 상황은 자세히 밝히지 않았다.승객들과 승무원들에 따르면 당시 비행기가 갑자기 떨어졌고 많은 사람들이 안전벨트를 매지 않아 일부가 자리에서 던져졌다.
승객 Brian Jokat은 비행기가 사전에 아무런 알림도 방송하지 않고 갑자기 추락했는데 이는 일반적인 비행기가 기류를 만났을 때의 진동과는 완전히 다르다고 회고했다.사람들은 자리에서 흔들려 비행기 꼭대기에 부딪힌 후 복도를 따라 던져졌다.
그는 또 선실 꼭대기의 천장이 사람들이 던져진 충격으로 파열됐으며 이와 함께 일부 사람들의 머리에 상처를 입고 피를 흘렸다고 덧붙였다.
안전 전문가들은 대다수 항공기 사고가 여러 요인에 의해 발생했으며, 이 항공기 사고의 원인을 즉각 규명할 수 없는 상황이어서 더 철저한 조사가 필요하다고 지적했다.
또 보잉
이번 사고로 LARAM은 월요일 칠레 산티아고로 가는 이 비행기의 후속 항공편을 취소했으며 화요일에 비행기를 교체한 뒤 운항할 예정이라고 밝혔다.
보잉사는 더 많은 정보를 수집하기 위해 노력하고 있으며 LATAM에 어떤 지원도 할 것이라고 밝혔다.
마이크 휘태커 미국 연방항공청 국장도 호주 당국이나 뉴질랜드 당국과 협력해 이 사고를 조사할 것이라고 화답했다.이 비행기가 미국에서 제작된 것을 감안할 때 미국 당국은 분명히 예의주시할 것이다.
이에 앞서 보잉사는 737 맥스 협체기 한 대가 항해 중 해치가 터져 미국 연방항공국에 의해 같은 계열의 항공기 생산이 금지돼 항공업계나 정부기관 모두 보잉의 품질 통제에 의문을 품고 있다.
월요일, 미국 운송 장관 Pete Buttigieg는 보잉사가 여러 가지 정부 조사에 직면했기 때문에이 회사는 안전과 제조 품질을 중심으로 중대한 전환이 필요하다고 밝혔다.미국 법무부도 이미 보잉사의 품질 문제에 대한 형사 조사에 개입했다.
최신 787 여객기 추락 사건은 보잉에 엎친 데 덮친 격으로 보잉 항공기의 품질 문제가 있다면 보잉의 처지는 더욱 어려워질 수밖에 없다.