21世紀経済報道見習い記者の肖瀟北京報道
欧州委員会は現地時間3月4日、アップルが音楽ストリーミング市場の主導的地位を乱用し、不公正な取引を行っている疑いがあると発表した。欧州委員会は、18億ユーロ（約140億元）以上の独占禁止罰金を科してアップルに「抑止力」を与えると表明した。
今回の処罰の重点はアップルの「反誘導条項」だ。「アンチブート条項」とは、アップルがアップルのアプリケーションストア以外でのお得な情報、製品の価格、購入方法を消費者に知らせる音楽ストリーミングを阻止することを意味します。
欧州委員会の処罰決定について、アップルは声明を発表し、欧州委員会は消費者が被害を受けたことを証明する信頼できる証拠を発見していないため、同社は控訴すると発表した。
注目すべきは、今回の処罰がEUの独占禁止法「デジタル市場法」の発効を前に発表されたことで、罰金総額はアップルの世界売上高の約0.5%を占めている。
2日後（現地時間3月6日）にEUのデジタル市場法がアップルに正式に発効する。この法規の規制範囲はさらに広く、処罰の上限は世界の売上高の10%に達することができる。これまでアップルの調整動作と「公然と挑発する」態度は多くの不満を引き起こしており、「デジタル市場法」が科学技術大手の市場地位に与える影響には注目が必要だ。
市場競争の歪曲から消費者の搾取へ
今回アップルが罰せられたのは、欧州のストリーミング大手Spotifyが2019年に訴えたことに端を発する。
この苦情によると、アップルのアプリケーションストアは開発者に対して約30%の「アップル税」を抽出し、開発者にサブスクリプションサービスの価格を引き上げるよう強要し、開発者がアップルユーザーとサブスクリプション価格に関する情報を共有することを阻止したという。Spotifyは、アップルが独自の音楽ストリーミングApple Musicを所有しており、プレイヤーであり審判でもあるため、他の音楽ストリーミングを不利にする可能性があると指摘している。
2020年6月、欧州委員会は独占禁止調査プログラムを開始し、当時の主な懸念は市場競争を歪めることだった。
2021年4月、欧州委員会はアップルのアプリケーションストアが競合他社にコストアップを迫ることで、音楽ストリーミング市場の競争を歪曲させるとの反対説明を正式に提出した。
2023年2月、説明改正に反対し、調査範囲を縮小する--独占禁止の矛先は「アップル税」が開発者を傷つけるのではなく、アップルストアは消費者が他の支払い方法を理解するのを阻止する。例えば、Spotifyはアップルストアやアプリ内でユーザーに通知することを禁止されており、Spotify公式サイトでは3ドル安い価格で会員を開設することができる。EUは、このような行為が不公正な取引を構成し、消費者の権益を損なうと考えている。
「アップルストアの外で購読すれば、より少ない料金を支払うことができることを知らない消費者もいるかもしれません。他の消費者は、自分たちの好きな音楽ストリーミングを全く購読できない可能性があります。彼らはまったく見つからないからです」欧州委員会の競争担当者は記者会見で述べた。
今回の処罰声明で、EUはアップルが消費者に価格とサービス機能に関する重要な情報を隠し、消費者の自由な選択を奪ったことを強調した。この行為は10年近く続いており、アップルが開発者に高額なコミッションを課し、より高い購読価格の形で消費者に転嫁しているため、多くのアップルユーザーが音楽ストリーミングの購読に明らかに高い価格を支払っている可能性もある。
先月の外信によると、アップルは音楽ストリーミング事業で5億ユーロの独占禁止処分に直面する可能性があるという。当時、北京大成弁護士事務所の高級パートナーだった鄧志松氏は21日の記者に、「EUの独占禁止監督管理はこれまで厳格で知られてきたが、アップルに5億ユーロの罰金を科せば、大手科学技術企業の反競争行為に対するEUのゼロ容認姿勢を再び示すだろう」と語った。
最終的に着地した罰金は予想をはるかに上回った。EUはアップルに最終的に18億ユーロ以上の罰金を科し、3月4日からアップルが音楽ストリーミングに対して「反誘導条項」を施行することを禁止した。EUは「消費者の非貨幣性被害への処罰」「抑止力になる」と説明している。
競争の名目で本土企業を保護する？
欧州委員会の処罰決定について、アップルは長文で声明した。委員会は消費者が被害を受けた信頼できる証拠を発見できず、市場が盛んに発展し、競争が激しく、急速に成長している現実を無視している。
アップルはSpotifyに火力を集中し、Spotifyの欧州市場シェアは56%に達していると指摘した。「アップルサービスはSpotifyがアプリケーションの構築、更新を支援し、世界160カ国のアップルユーザーとアプリケーションを共有しています」「成功したのはアップルストアのおかげです」と説明したが、Spotifyはこのためにアップルに費用を支払っていない。
アップルによると、Spotifyは2015年から欧州委員会と少なくとも65回面会し、10年間にわたって告発の範囲を繰り返し修正し、信頼できる証拠が不足してきたという。そのためアップルは、「競争という名目で成功した欧州企業の主導的地位を固めた」として、欧州委員会が本土企業を保護していることを示唆している。Spotifyはこれに応じなかった。
前述の欧州委員会競争責任者は、アップルストアへの介入は本質的にSpotifyとは関係ないと述べ、アップルの行動の問題の核心は消費者搾取であることを改めて強調した。また、Deezer、SoundCloudなどの小規模な音楽ストリーミングメディアプロバイダについても、ユーザーはアップルストアを通じてそれらを見つけることができ、購読価格を十分に知ることができるため、価格競争に参加することができると考えています。
アップルに対する独占禁止調査では、規制の重心が消費者の権益保護に移り、EUの独占禁止政策が転換したことを示しているのだろうか。前述の発表会で、関係責任者はEUの規制当局者が「法的基盤への理解を絶えず発展させる義務がある」とし、関連性を保証した。言い換えれば、彼女は新興のデジタル市場において、搾取的な行為は独占禁止法執行と高度に関連していると考えている。
Spotifyは応答の中で同様に欧州委員会のやり方を支持している。「欧州委員会は消費者を第一に考えている。これは自由市場の基本概念である。顧客は彼らがどのような選択肢を持っているかを知るべきであり、アップルではなく顧客が何を購入するか、どこで、いつ、どのように購入するかを決めるべきだ」。
『デジタル市場法』の抑止力は何ですか。
EU声明によると、今回の処罰の根拠となる条項は、欧州連合運営条約、欧州経済地域協定における支配的地位の濫用禁止である。もう一つ注目されている独占禁止法「デジタル市場法」が3月6日にアップルに正式に発効する。
「デジタル市場法」は、アップルなど6社を「守門人」とし、データ情報保護義務、広告情報開示義務、告発情報処理義務、消費者権益保護義務などを含む、プラットフォーム科学技術大手に特化した世界初の独占禁止法案である。規定に違反すれば、科学技術大手は世界の総売上高の最高10%の罰金に直面する可能性がある
南開大学競争法センター主任の陳兵教授はこれまで、EU独占禁止法はデジタル経済分野の一部のヘッド企業の不公正な取引行為を規制することもできるが、これらの規制は事後的だと指摘してきた。「デジタル市場法」は「門番」を事前に監督管理し、EU独占禁止法の事後監督管理と補完することができる。
デジタル市場法に適応するために、科学技術大手はすでに注目を集めている「譲歩」をしている。例えば、アップルは今年初めてサードパーティのアプリケーションストアをオープンし、欧州のユーザーがアップルストアを迂回してサードパーティのアプリケーションストアやWebページにAppをインストールできるようにしました。しかし、これらのAppには「コア技術料」がかかり、100万回以上ダウンロードされたAppには、毎年インストールごとに0.5ユーロが支払われます。
3月1日、SpotifyとEpic Gamesを含む34の開発者連盟は、アップルの高いコア技術費を負担できるプラットフォームがほとんどないため、アップルの開放方式は依然として市場主導的な地位を維持し、拡大していると再び苦情を出した。彼らは欧州委員会に「開発者を保護し、消費者に利益をもたらすためにアップルに迅速かつタイムリーかつ断固たる行動をとり、デジタル市場法の適用時にすぐに行動するように」と促した。
Spotifyは声明の中で、アップルが長期にわたって抱えてきた不公平行為を次に明確に、徹底的に解決していきたいと述べた。一方、34の開発者の連盟の苦情書簡には、EUのこの苦情への対応が「デジタル市場法が欧州市民と経済に利益をもたらすかどうかの試金石になるだろう」と書かれている。アップルの上告の結果や他の科学技術大手の調整が注目されるだろう。