3月4日、科学技術大手アップルは欧州連合（EU）の規制当局から18億ユーロ（約140億元）の罰金を科された。アップルがSpotifyなどの音楽ストリーミングからアップルのアプリストア以外のより優待的な購読サービスをユーザーに提供することを阻止したためだ。
EUのアップルに対する調査は、スウェーデンの音楽ストリーミング大手Spotifyが2019年に始めた苦情から始まった。Spotifyは、アップルがiOSシステムとアプリケーションストアの主導的な地位を利用して、30%の不合理な費用で抽出し、Spotifyやその他の音楽ストリーミングメディアがユーザーにより安価なサブスクリプション方式を提供することを制限することで、アップル自身の音楽ストリーミングサービスを優位に立たせると考えている。
EU独占禁止責任者のMargrethe Vestager氏によると、アップルは10年来、アプリケーションストアを通じて音楽ストリーミングアプリケーションを配布する市場での主導的な地位を乱用し、開発者がアップルの生態系以外のより優遇されたサービスを消費者に知らせることを制限しており、EU独占禁止規則に違反しているという。
EUの処罰決定が発表された後、アップルは公式サイトで声明を発表し、欧州委員会は消費者の利益が損なわれたことを証明できなかったことを明らかにし、音楽ストリーミング市場の繁栄、競争の激化、急速な成長の事実を無視した。また、今回の調査期間中、Spotifyと欧州委員会の面会は65回を超え、Spotifyはこの処罰決定の主要な支持者であり、最大の受益者でもあると指摘した。
アップルは、現在Spotifyは欧州の音楽ストリーミング市場で56%のシェアを占めており、最も近い競合他社の2倍以上を占めているが、世界的に有名なブランドが獲得したサービスになるためにアップルに費用を支払ったことはないと答えた。
アップルは、幾何級数的に増加しているデジタル音楽市場では、ヨーロッパの消費者はこれまで以上に多くの選択肢を持っていると考えている。皮肉なことに、今日発表された決定は、デジタル音楽市場で成功したヨーロッパ企業のリーダーシップを競争の名で強固にした」とアップルは決定に対して控訴すると表明した。