사과는 결국 자동차 제조를 포기했다.
미국 현지시간으로 2월 27일, 매체의 보도에 따르면 애플은 내부적으로 차를 만들기 위한"타이탄계획"을 중지했으며 시장은 더는"Apple Car"를 만날 기회가 없게 될것이다.
이 중대한 결정은 애플의 최고 운영 책임자인 제프 윌리엄스 (Jeff Williams) 와 이 프로젝트를 담당하는 케빈 린치 (Kevin Lynch) 부사장이 공동으로 내린 것으로 2000명에 가까운 자동차 제조 팀을 놀라게 했다.애플의 자동차 프로젝트는 시작된 지 10년이 넘었고, 그 동안 10억 달러에 달하는 투자를 했다.
이 계획이 종료되면 SPG 팀 (특수 프로젝트 팀, 즉 자동차 팀) 의 상당 부분이 생성형 인공 지능과 관련된 업무로 이전됩니다.후자는 인공지능 부문 소속으로 임원 존 잔난드리아 (John Giannandrea) 가 이끌고 있다.나머지 직원 중에는 재조달이나 감원에 직면할 수 있는 수백 명의 하드웨어 엔지니어와 자동차 디자이너도 포함돼 있다.
소식통에 따르면 애플 경영진은 최근 몇 주에야 이 결정을 마쳤다.한 달 전만 해도 언론은 이미 여러 차례'점프'를 한 애플 자동차가 여전히 계획 중인 것으로 보이며 발표 시기는 2028년으로 연기됐다고 보도했다.기술 방향에서 애플은 장기 돌파 후 소문난 L4급 자율주행에서 L2 + 로 차원을 낮추는 것을 선택했다.돌아보면 이 프로젝트의 마지막 망설임과 몸부림일 수도 있다.
10년 동안 애플은 자동차 제조 프로젝트에서 여러 차례 시도를 했고 핵심 인물의 이직과 여러 차례 재편성을 동반했다.포드 자동차의 전 임원인 더그 필드 (Doug Field) 의 이탈은 그 중 꽤 중요한 일이었고, 그 후 이 프로젝트는 윌리엄스와 린치에게 넘겨졌다.
또 다른 핵심 멤버인 노보트니 (Novotney) 의 이직도 악재로 꼽힌다. 그는 애플에서 25년 가까이 근무한 경력을 갖고 있으며 아이팟, 아이폰, 아이패드 등 제품 개발에서 중요한 역할을 했다.노보테니는 지난 1월 미국 자동차 제조 신세력인 리비안에 합류했다.
회사 자체가 기술 돌파의 병목 현상에 직면했을 뿐만 아니라, 시장의 변화도 마찬가지로 비용이 많이 드는 이 계획에 관건적인 영향을 끼쳤다.
현재 전 세계 신에너지 자동차의 판매량은 거의 모두 고속 성장 추세와 작별했다.중국 시장에서 중국자동차협회에 따르면 중국 신에너지자동차 판매량의 전년 동기 대비 증가율은 2022년 93.4% 에서 2023년 37.9% 로 크게 떨어졌다.UBS에 따르면 올해 미국 전기차 판매량 증가율은 2023년 47%에서 11%로 감소할 것으로 예상된다.
이와 함께 신에너지자동차 분야에서는 전통적인 호스트 공장이든 자동차 제조 신세력이든 저가 경쟁에 휘말리는 것을 거의 피할 수 없다. 테슬라도 예외가 아니다.만약 이것이 이 분야의 제품이 소비시장에서 가격대의 방향으로 나아가는 운명이라면 이는 높은 리윤률을 주요가격책정모식으로 하는 애플회사에 불리할것이다.
애플의 주요 경쟁자가 될 가능성이 가장 높은 테슬라는 제조 공정, 자율주행 등 핵심 능력에서 수년간 앞서갔다.업계 제품 표준을 선도하는 데 익숙한 애플조차도 양산 단계에 진입하지 못한 상황에서 테슬라를 따라잡는 것은 어려운 과제다.
애플이 비용이 많이 들고 장래가 불투명한 이 프로젝트에서 벼랑에서 말을 멈추는 것은 안타까울 수도 있지만 이 회사의 투자자들은 흔쾌히 받아들이고 있다.이 소식이 알려지자 애플은 미국 주식 종가에서 0.81% 오른 182.63달러를 기록했고, 장 후반에는 0.24% 오른 183.06달러를 기록했다.