애플은 차를 만드는 일에 있어서 여전히 현실에 타협하는 것을 선택했다.2월 28일, 블룸버그통신 기자 마크 구먼 (Mark Gurman) 의 소식에 따르면 10년, 수십억딸라의 노력과 투입을 거쳐 테슬라와의 경쟁에서 애플은 전기자동차프로젝트를 포기했으며 일부 종업원들은 생성식인공지능팀으로 전환될것이라고 한다.
시장은 애플의 이 동작에 대해 매우 적극적인 인정과 피드백을 주었다.이 소식이 전해지자 장중 0.6% 이상 하락했던 애플의 주가는 반등세를 이어가며 한때 1.4% 이상 오른 183.831/주를 기록했다.2월 27일 (현지 시각) 현재 애플은 주당 182.63달러로 0.81%, 시가총액은 2조 8000억 달러를 기록했다.
애플은 화요일에 내부적으로이 소식을 공개하여 프로젝트에 참여한 거의 2000 명의 직원을 놀라게 했으며 최고 운영 책임자 인 제프 윌리엄스 (Jeff Williams) 는 프로젝트 작업을 담당하는 부사장 인 케빈 린치 (Kevin Lynch) 와 함께이 결정을 내렸다.두 임원에 따르면 이 프로젝트는 점차 끝나기 시작할 것이며, 자동차 팀의 많은 직원들은 존 자니안드리아 (John Giannandrea) 가 이끄는 인공지능 부문으로 옮겨질 것이며, 이는 애플의 점점 더 중요한 우선순위이기도 하다. 애플 자동차 팀의 다른 수백 명의 하드웨어 엔지니어와 자동차 디자이너들은 애플 팀의 다른 업무를 신청할 가능성이 있다.
애플은 이 소식에 대응하지 않았지만, 테슬라 CEO 머스크는 X에 경례와 담배 이모티콘으로 답장을 보냈다.
애플의 자동차 제조의 원천은 2014년부터 시작되었다. 그때 애플은'타이탄(Titan)'이라는 이름의 자동차 제조 프로젝트를 시작했지만, 이후 추진 과정에서 애플 자동차 업무의 책임자들이 끊임없이 조정하고 자동차 제조 전략도 따라서 변화했다. 이로 인해 애플 자동차는 줄곧'연기'된 뉴스에 싸였다.
최근 한 소식은 애플 타이탄 프로젝트의 핵심 멤버 중 한 명인 애플 하드웨어 엔지니어링 부사장 DJ Novotney가 곧 물러날 것이라는 언론 폭로였다.또 마크 구먼도 올해 초 애플카 발표일이 2026년에서 2028년으로 연기됐고 차량의 자율주행 수준도 L2 + 로 하향 조정됐다고 밝힌 바 있다.
사실 애플이 자동차 제작을 중단했다는 소식은 일찌감치 전해졌다.2022년 3월, 애플 애널리스트 궈밍치는 애플의 자동차 팀이 사실"일정 기간 해체됐다"며"앞으로 3~6개월 안에 재편성해야 2025년까지 자동차 양산을 시작할 수 있다"고 주장했다.
애플이 전 세계를 제패하는 과학기술거두로 될수 있는것은 바로 그가 이동시대를 정확하게 걸었기때문이다. 이는 애플에 근 20년간 지속된 초장번영기를 가져다주었다.아이폰은 글로벌 스마트폰 시대를 이끌었고, 자동차 사업을 앞두고 애플도 같은 야심을 가졌었다.외신 The information의 보도에 따르면 지난 몇년간 애플은 선후로 3대 발전방향을 확립했는데 최초에는 맥그너와 합작하여 소형화물차를 만들어 지운전체험을 제고하는데 진력하기를 희망했다.2016년을 전후해 애플은 완성차 제조를 도모하지 않고 신에너지자동차 업계의 이슈인 자율주행 기술로 전환했다.이후 애플의 자동차 제조 이념은 승용차 제품을 만드는 것으로 다시 조정됐다.전략적인 조정과 흔들림 끝에 애플은 탈퇴를 선택했다.
10년 동안 신에너지 자동차의 강호는 이미 큰 변화가 일어났다. 현재 전기 자동차의 침투율은 이미 20% 에 육박하고 있다. 테슬라와 중국 자동차 브랜드는 이미 한 걸음 앞서 사용자의 마음을 점령하고 있으며, 빠르게 가격 전쟁을 벌이는 단계에 진입했다.
2023년 한 해 동안 테슬라의 연간 자동차 인도량은 전년 동기 대비 38% 증가한 181만대로 전 세계 신에너지 선두를 지켰다.다른 한편으로 중국의 자동차제조의 새로운 세력인 자동차기업은 한창 시장규모를 재빨리 확장하여 사용자들의 마음을 선점하고있다.BYD, 이상, 화웨이 지계 등 브랜드가 승승장구하는 것 외에 아직 정식 출시되지 않은 샤오미도 주목받고 있다.샤오미 SU7의 가격은 공개되지 않았지만 2024 바르셀로나의 글로벌 모바일 축제 MWC (2024년 세계 이동통신 대회) 에서 샤오미 그룹 파트너이자 그룹 회장인 루웨이빙 샤오미 브랜드 사장은 MWC에서 인터뷰에서 샤오미 자동차 SU7이 곧 공식 발표돼 이르면 2분기에 국내에 인도될 것이라고 밝혔다.
애플의 최근 움직임을 보면 Vision Pro가 출시됨에 따라 애플은 앞으로 XR, 공간 컴퓨팅에 지속적으로 투입될 것으로 보인다.또 생성식 인공지능이 폭주하는 1년여 동안 애플은 큰 움직임을 보이지 않아 십여 년 동안 유지해 온 세계 시가총액 1위도 AI를 제대로 건 마이크로소프트에 내줬다.애플 자동차 직원들이 생성식 AI 팀으로 넘어가면 AI 진전도 빨라질 것으로 보인다.
마크 구먼은 앞서 iOS 18이 아이폰 역사상 가장 큰 소프트웨어 업데이트가 될 가능성이 있다고 밝혔다.애플은 iOS 18에 업그레이드된 시리를 포함한 새로운 인공지능 기능을 통합할 계획이다.업그레이드된 Siri는 더욱 지능적이며 대형 언어 모델 기술을 통합한 새로운 인공 지능 시스템을 이용할 수 있으며 처음으로 자연 대화 능력을 갖추어 사용자에게 개성화 경험을 제공할 수 있을 것이다.