孫氏は千億ドルを拠出し、ソフトバンクに属するAI（人工知能）チップ大手を設立する計画で、業界指導者の英偉達氏に挑戦している。
ソフトバンクグループの創業者孫正義氏が1000億ドル（現在は7210億元）を調達してAIチップ会社を設立する計画だと、現地時間2月17日、外信が報じた。関係者によると、孫氏は同社が傘下のチップ会社Armと補完関係を形成し、AIチップ大手を共同で構築することを望んでいるという。
関係者によると、現在検討中の資金案の1つは、ソフトバンクが300億ドルを出資するほか、中東地域の機関から700億ドルを出資する可能性がある。しかし、プロジェクト資金の具体的な出所や資金の将来の使途などの詳細はまだ確定されていない。
このプロジェクトが成功すれば、OpenAI傘下のチャットボットChatGPTが登場して以来、AI分野で最大の投資の1つとなり、マイクロソフトの近年のOpenAIへの合計または130ドルの投資をはるかに上回ることになるだろう。
関係者によると、孫氏は日本の創造と生命の神の名前「イザナギ（Izanagi）」をプロジェクトに命名したが、この名前には「AGI（汎用人工知能）」も含まれているという。長年にわたり、孫正義氏は講演の中でAGIの到来を予言し、人間よりも賢い機械が登場し、世界はより安全で、より健康で、より幸せになると述べてきた。
このメッセージは、孫正義氏とソフトバンクグループがArmを重視していることも示している。Armは上場しているが、市場で取引できる株式はわずかで、ソフトバンクグループの持ち株比率は90.6%に達している。同時に、Armはすでにソフトバンクグループの保有資産の中で最も輝いている真珠である。財報によると、2023年12月31日現在、Armの株式価値はソフトバンクグループの純資産の32%を占め、すでにソフトバンクグループのポートフォリオの中で最大の単一資産となっている。
複数の内部関係者によると、AI分野でのArmの影響力を強化するために、孫氏はさまざまな投資構想や戦略を試行錯誤し、異なるタイプの次世代チップを模索している。どの会社やどの会社がこのプロジェクトで中核的な役割を果たし、孫正義がAIチップリーダーの雄大な地位に挑戦するのに協力するかはまだ分からない。
1週間前、2月7日の盤後、Arm（Nasdaq：ARM）は強い2024会計年度第3四半期（2023年10月から12月）の業績を発表し、会社の売上高、業績指導、運営利益などの指標はいずれも予想を上回った。財報によると、Arm第3期の総売上高は8億2400万ドル、市場予想は7億6000万ドル、現在の会計年度の売上高は8億5000万ドルから9億ドルの区間に達し、市場予想の7億785万ドルを上回る見通しだ。2024会計年度全体では、調整後の1株当たり利益EPSは1.20ドル-1.24ドル区間に上方修正される見通しだ。
財報が発表された後、Arm株価は2月9日に40%上昇し、2月12日の終値で再び29.3%上昇した。2月16日、Armは1株当たり128.34ドルで、時価総額は1319億4000万ドルだった。昨年9月の上場時、Armの時価総額は652億4800万ドルにとどまった。
また、孫氏はOpenAIのCEOサム・ウルトラマン（Sam Altman）氏と半導体産業への参入を検討していたが、両者の目標が一致していないことが分かったという。
インテルが直面する潜在的なライバルはソフトバンクだけではない。ウルトラマンは最近、中東地域から計7兆ドルの資金を調達し、会社の半導体計画を支援し、英偉達と競争していると外信が報じた。英偉達の創始者でCEOの黄仁勳氏は12日、ドバイ世界政府サミット（WGS）で、7兆ドルは「すべてのGPUを買えることは明らかだ」と皮肉ったが、チップ業界がAIコストの低下を後押しすると信じている。