米連邦準備制度理事会のジェローム・パウエル議長（Jerome Powell）はこのほど、テレビのインタビュー番組で、FRBは3月以降に金利を下げる可能性があり、今年は3回金利を下げる見通しだと述べた。
米東時間2月4日夜、コロンビア放送（CBS）が放送した「60分」番組で、パウエル氏は、金利低下は3月にはあまり現れない可能性があり、市場の予想よりもはるかに遅い可能性があると示唆した。同氏によると、金利制定者らは今年12月までに25ベーシスポイントずつ75ベーシスポイント低下すると予想している。
市場はこれまで、FRBが3月から金利を引き下げ、年内に最大6回まで金利を下げることを約束してきた。しかし、パウエル長官は先週、FRBの金利決定会合後、金利引き下げの時期が遅れる可能性があることを明らかにし、1月の雇用データが強いことも加わり、3月の金利引き下げの希望はほぼ崩壊した。
FRB連邦公開市場委員会（FOMC）は1月31日、今年の初の金融政策会合を終えた後に金利決議文を発表し、連邦基金の金利据え置きを宣言した。市場が注目する利下げや縮小見送りなどの問題も決議には含まれていない。パウエル氏は同日の記者会見で、FOMCが3月の会合で利下げを確定する自信のレベルに達する可能性は低いと提案した。この表明は、金利低下への市場の楽観的な期待に水を差したに違いない。昨年12月に発表された金利格子図で、FRB当局者は今年75ベーシスポイントの利下げを見込んでいる。
2月2日、米労働省のデータによると、1月の非農業新規雇用は35万3000人で、経済学者の予想値のほぼ2倍だった。同月の従業員の平均時給は上昇を続け、上昇幅は2022年3月以来の高値を記録した。一方、以前米商務省が発表した2023年第4四半期のGDPは年率で計算すると3.3%増加し、年間で2.5%増加し、同様に予想を上回った。
パウエル氏はCBSとのインタビューで、FRB関係者はインフレが持続可能な2%の目標を達成できるようにするためのより多くの指標を見たいと重ねて表明し、行動が速すぎると再びインフレを刺激することになる。「米国経済は力強く、成長は安定しており、労働市場は力強い：失業率は3.7%にとどまっている。しかし、金利を下げ始める前に、私たちはもっと多くの自信を得たい」と述べた。
米国のインフレ率は2022年に9%をやや上回る高位から最近の3.4%に下がったが、FRBの2%の最終目標からはまだ距離がある。パウエル氏は、いくら価格安定の回復の重要性を強調しても過言ではないと述べ、「インフレが十分に低く、人々が日常生活の中で物価をあまり考える必要はないと予測できるという意味だ」と述べた。
また、パウエル氏は最新インタビューで、同僚たちと政治的圧力に邪魔されないことを強調した。大統領選に立候補している共和党のドナルド・トランプ（Donald Trump）氏は先週金曜日、フォックス・ビジネス・ステーション（Fox Business）とのインタビューで、米大統領に再選されれば、現職のジョセフ・バイデン（Joseph Biden）大統領の再選を支援するためにパウエル氏をFRB議長に任命することはないと述べた。
2017年11月、当時のトランプ大統領はパウエル氏をFRB新議長に指名した。バイデン政府は、パウエル氏の新型コロナウイルス期間中のパフォーマンスやFRBのインフレ対策の利上げを認め、再選を指名した。