クラウドコンピューティング事業の強力な牽引により、マイクロソフトの四半期売上高と利益は外部の予想を上回った。
米東時間の火曜日、マイクロソフトは12月31日までの2024年度第2四半期の財務報告書を発表した。今季のマイクロソフトの総売上高は前年同期比18%上昇し、アナリストの予想を上回る記録的な620億ドルに達した。純利益は前年比33%増の219億ドルだった。これも同社の2021年9月以来の最強の四半期成長だ。
マイクロソフトは今週、第1陣の四半期業績を発表したシリコンバレー大手の一つだ。
過去12カ月でマイクロソフトの株価は70%近く上昇し、時価総額はアップルに代わって世界1位になる3兆ドルクラブ入りに成功した。複数のトップクラスの投資アナリストが、生成型AIにおける同社の位置づけと貢献が「ますます強くなっている」とマイクロソフトの格付けを上げている。
しかし、あるいは投資家の生成型AIへの転化への期待が高すぎたため、財報が発表された後、マイクロソフトの株価は1%下落した。
マイクロソフトのサティア・ナデラ最高経営責任者（Satya Nadella）は今回の財報電話会議で、人工知能が仕事の変革に重要な役割を果たすことを示す証拠が増えていると述べた。
この役割は、まずマイクロソフトのクラウドビジネスに影響を与えます。2023年の最終四半期には、マイクロソフトのクラウド事業は前年同期比20%増の259億ドルに達し、アナリストの予想を上回った。
ウォール街全体がOpenAIに対するマイクロソフトの重い保証金が実際の経済収益に転化し始めているかどうかを観察しているため、そのクラウド事業の収益は外部投資家の注目を集めるのは自然なことだ。マイクロソフトは2019年以降、少なくともOpenAIに130億ドルを投資しており、後者の独占的なクラウドサービスプロバイダでもある。
外部の疑問に応えるため、マイクロソフトはAzureの今期の3割近くの成長のうち6%が人工知能の需要から来ていると述べ、これは前期の人工知能のAzureへの貢献より倍増した。
他のいくつかの注目すべき事業では、Windowsの収入は前年同期比9%増、Office製品とクラウドサービスの収入は前年同期比15%増だったが、Officeコンシューマ事業は5%増にとどまった。
注目すべきは、プロソーシャルサイトLinkedInの四半期売上高が1年前に比べ9%増の42億ドルに達し、2016年にマイクロソフトが260億ドルで同プラットフォームを買収して以来、最高の売上高となったことだ。
マイクロソフトの設備事業の売上高は9%減少し、Surfaceノートパソコン、タブレットパソコン、その他のハードウェアの販売を含む。これは、マイクロソフトのAIへの応用が自身のハードウェア製品に恩恵を与えていないことを示している。
グーグルやサムスンなども今日財報を発表している大手科学技術会社と同様に、AIは絶えず言及されているキーワードとなり、彼らの将来の発展に決定的な役割を果たす可能性が高い。
ナデラ氏も、マイクロソフトが人工知能の話から大規模な応用人工知能に転換したことを明らかにした。
マイクロソフトは人工知能の多方面への応用を通じてより多くの顧客を獲得していると考えている。同社は現在、3分の1以上が新規顧客である5万3000人のAzure人工知能顧客を抱えており、GitHub Copilot（マイクロソフトとOpenAIが共同で開発したAIプログラミングツール）の有料顧客も130万人を超えている。
このテクノロジー大手は、Microsoft 365 Copilotの有料プログラムにおける企業顧客数を対外的に提供していないが、AIの実際の転化に関する指標に注目している。マイクロソフトによると、この業績は同社のOffice Commercial製品ラインに計上され、同製品ラインの当シーズンの収益は15%増加した。
マイクロソフトのエイミー・フッド最高財務責任者はアナリストに対し、マイクロソフト365 Copilotはまだ初期段階だが、将来の収益は時間とともに増加することを期待していると述べた。
ちなみに、マイクロソフトが昨年690億ドルで買収したビデオゲーム開発者の動視大雪もマイクロソフトの業績に初めて組み込まれた。この買収により、マイクロソフトのゲーム事業の規模は、同社のスタートを支援したWindows事業を初めて上回った。
今四半期、マイクロソフトはゲーム収入を50%増の71億ドルに急増し、うち20億ドルは大雪による収入に貢献した。しかし、同社もマイクロソフトのために4億3700万ドルの営業損失を出した。これまで、マイクロソフトが解雇したゲーム部門の従業員1900人の大半は、動視大雪従業員だった。