애플 (Nasdaq: AAPL) 은 애플워치의 미국 판매 금지령이 다시 발효되지 않도록 최신 스마트워치인 애플워치 울트라 2와 애플워치 시리즈 9의 혈중 산소 센서 기술을 제거할 계획이다.
1월 15일 (현지 시각) 의료기술회사 매시모 메디컬 (Masimo) 에 따르면 애플은 미국 세관국경보호국 (CBP) 의 승인을 받았거나 판매 금지 위험에 처한 애플워치를 혈중 산소 검사 기능을 더 이상 포함하지 않도록 재설계할 예정이다. 매시모 메디컬은 혈중 산소 센서 기술에서 애플과 장기 특허 분쟁을 벌이고 있다.
앞서 애플은 미국 국제무역위원회 (ITC) 가 발표한 판매 금지령에 대한 항소에서 이 금지령과 관련된 두 스마트워치 모델에 대해 CBP에 재설계된 버전을 제출했다고 밝혔다.CBP는 수입 금지령을 집행하는 역할을 맡아 재설계된 애플워치가 여전히 맥스모 메디컬의 특허를 침해하는지 여부를 확정할 예정이다.
15일 맥스모메디컬이 제출한 문서에 따르면 CBP는 12일 혈중 산소 센서 제거를 포함한 애플워치 관련 모델에 대한 기술 수정을 승인했다.맥스모 메디컬 측 변호사는 혈중 산소 모니터링 기능만 제거하면 애플워치 수입에 대한 미국 정부의 반대 의견은 없을 것이라고 외신에 확인했다.
맥스모메디칼은 이날 발표한 성명에서"애플이 재설계한 시계에 혈중 산소 측정 기능이 포함되지 않는다고 밝힌 것은 이 회사가 책임을 지기 위한 긍정적인 발걸음"이라고 밝혔다.
법원은 앞으로 며칠 안에 애플이 이전에 제출한 동의에 대해 결과를 내고 애플의 항소 기간에 ITC의 판매 금지령 집행을 일시 중단할지 여부를 결정할 것이다.애플의 한 대변인은 외신에 현재 두 시계가 혈중 산소 기능을 계속 제공할 것이라고 밝혔다.법원이 금지 집행 유예를 승인하지 않으면 애플은 시계에서 혈중 산소 검사 기능을 제거할 것이다.애플 측은 전체 항소 과정이 1년 이상 지속될 것으로 예상하고 있다.
혈중 산소 검사 기능은 애플워치 관련 모델의 최대 판매 포인트 중 하나로, 이 기능을 제거하면 소비자 수요를 약화시킬 수 있다는 게 외신의 분석이다.애플이 혈중 산소 검사 기능을 조정하는 소프트웨어 업데이트를 준비하고 있다는 소식이다. 맥스모 메디컬의 특허 기술을 피하려 하고 있다. 판매 금지령이 재개되기 전에 내놓을 수 있을지 모르겠다.반면 유명 애플 폭로 기자 마크 구먼 (Mark Gurman) 은 애플이 미국 소매점에 새로운'개량'버전 애플워치를 운송하기 시작했다고 밝혔다.
애플과 맥스모 메디컬 사이에 혈중 산소 센서를 둘러싼 특허 파문이 수년째 계속되고 있는 가운데 최근에는 반전이 이어지고 있다.
2023년 12월 26일, 미국 정부의 60일간의 대통령 심사 기간을 보낸 후, ITC가 발표한 애플워치의 미국 판매 금지령이 정식으로 발효되었고, 유산소 센서 기술의 애플워치 울트라2와 애플워치 시리즈 9는 미국에서 판매를 중단할 것이다.
이날 애플은 ITC의 판결에 항소를 선언하고 미국 연방순회항소법원에 ITC의 결정이 잘못됐으며 회사는"메울 수 없는 상처"를 입을 것이라며 긴급제한령을 청구했다.미국 연방순회항소법원은 이튿날 이 판매금지령의 실시를 잠시 중지한다고 선포했다.
올해 1월 10일, ITC는 또 미국련방순회상소법원에 소송문건을 제출하여 애플이 이전에 제기한, 전반 상소기간에 이 판매금지령을 잠시 중지하는 동의에 정식으로 반대했다.
이번 판매 금지령의 영향을 받은 애플워치 시리즈9과 애플워치 울트라2는 2023년 9월 출시돼 현재 애플워치의 주력 모델로 각각 399달러와 799달러에 시작한다.애플 워치가 회사 전체 매출에서 차지하는 비중은 작지만 이 제품은 애플의 건강 사업 확대 계획에서 중요한 역할을 하고 있다.
2023년 9월 30일까지 애플의 2023회계연도 4분기 (자연년 3분기) 실적에 따르면 애플워치를 포함한 웨어러블 기기, 가정용 제품 및 부품의 매출은 93억2200만달러로 전년 동기 96억50만달러에 비해 분석가들의 기대에 미치지 못했다.
1월 15일 미국 주식이 마감될 때까지 애플은 0.18% 약간 오른 185.92달러, 시가총액은 2조 8700억 달러를 기록했다.