기자 양우만
북경시간으로 2023년 12월 25일, 잉글랜드프리미어리그 맨유구락부는 이미 잉글리시그룹 회장 래트클리프경과 협의를 달성했으며 후자는 13억파운드의 가격으로 구락부의 지분 25% 를 매입했다고 선포했다.
앞으로 맨체스터유나이티드 클럽 축구 사무의 권리는 맨체스터유나이티드 남자팀, 맨체스터유나이티드 여자팀, 맨체스터유나이티드 각급 청소년 훈련 제대의 모든 사무를 포함하여 잉글리시 그룹이 책임질 것이다.
또 다른 언론은 양측이 합의에 도달하면 맨체스터 유나이티드가 잉글랜드 프리미어리그 규제 당국의 승인을 얻기 위해 6~8주가 걸릴 수도 있다고 전했다.합의가 승인될 때까지 래트클리프와 잉글리시 그룹은 당분간 클럽에서 어떤 권한도 행사할 수 없다.
실제로 최근 1년 동안 맨체스터유나이티드라는 명문 팀이 인수됐다는 소식이 전해졌고,'친정팀'그레이저 가문은 새로운 구매자를 찾는 것을 멈추지 않았다.
잉글리시 그룹과 카타르의 자심 컨소시엄은 2023년 2월부터 맨체스터 유나이티드 인수 의사를 밝혔고, 그레저 가문과도 소통을 이어가고 있다.
자심 컨소시엄은 5번의 오퍼가 모두 그레이저 가문의 기대에 미치지 못해 거절당한 바 있다.인수 추진이 더디자 컨소시엄은 이미 10월 인수 경쟁에서 손을 떼겠다고 선언했다.
이렇게 되면 영국 화학공대왕 라트클리프가 최종 구매자가 될 가능성이 높다.수차례의 협상을 거쳐 쌍방은 마침내 이 13억파운드어치의 협정을 확정하였다.
'2023 포브스 세계 억만장자 순위'에 따르면 맨체스터 유나이티드의 새 주주인 라트클리프의 재산은 229억 달러 (약 1680억 원) 로 영국 재산 순위 1위를 차지했다.
최근 몇 년 동안 래트클리프를 비롯한 잉글리시 그룹의 스포츠계 투자는 적지 않다.맨체스터 유나이티드의 지분을 인수하기 전에 그룹은 프랑스 분데스리가 니스 클럽, 스위스 로잔 스포츠 클럽 등 두 프로 축구 클럽과 합의했다.
팀 운영과 관리 방면에서도 잉글리시 그룹은 풍부한 경험을 가지고 있다.2019년, 잉글리시는 프랑스 분데스리가 니스 클럽을 인수했다.특히 올 시즌에는 프랑스 분데스리가 포인트 랭킹 2위로 파리 생제르맹에 이어 팀 전적이 뛰어나다.
축구계뿐만 아니라 잉글리시 그룹은 F1 (세계 1급 방정식 선수권 대회), 자전거 경기장에도 보물을 걸고 있다.2020년에 잉글리시는 F1 메르세데스 팀의 지분 3분의 1을 인수했고, 7회 F1 챔피언인 해밀턴은 맨체스터 유나이티드 인수팀에 합류했다는 소문까지 돌았다.2019 년 잉글리시는 Team Sky 자전거 프랜차이즈를 구입한 후 Team INEOS로 이름을 바꾸어 투르 드 프랑스 사이클에서 우승했습니다.
이제 거금을 들고 온 잉글리시 그룹이 올 시즌 부진한'붉은 악마'에 동력을 불어넣을 수 있을지는 아직 알 수 없다.
2023-2024시즌 유럽축구연맹챔피언스리그 조별리그 A∼D조 경기가 끝났다.잉글랜드프리미어리그 전통의 명문인 맨유는 바이에른 뮌헨과 홈경기에서 0-1로 패해 A조 최하위로 탈락했다.
맨유는 이번 조별리그 6경기에서 1승 1무 4패와 함께 15패로 잉글랜드의 단일 유럽축구연맹챔피언스리그 조별리그 최악의 기록을 세웠다.
잉글랜드 프리미어리그 시즌 내내 맨체스터는 24경기를 치르며 12패를 당했다.지난 시즌에도 팀이 진 경기는 12경기였지만 팀은 62경기에 출전해 마이너스율이 20%에 그쳤다.
경기장 부진에 구단 경영진도 홍역을 치렀다.
2023년 11월 중순 맨유를 위해 16년간 근무한 리처드 아놀드 최고경영자 (CEO) 가 퇴임하면서 구단의 홈구장인 올드 트래퍼드 구장 리모델링 문제에 대해서도 임원들이 논쟁을 벌이고 있다.
그러나 자산이 풍부한 잉글리시 그룹은"지폐"능력을 동원하여 이 문제를 해결할 것이다.협정에 따라 잉글리시는 올드 트래퍼드 구장의 투자 건설을 위해 3억 달러를 제공할 것이다.