米国経済はここ2年、失業率が4%を下回る状態で動いているのが不思議だ。
経済学者やビジネスリーダーは、これは感染症のボトルネックのレガシー効果だけではないと述べています（雇用主は感染症の期間中に数百万人の従業員を退去させ、需要が急激に跳ね返ると人を招くのは難しい）。何十年も下火になってきた嵐だが、最近は自動車メーカーと航空会社の労使紛争の形で爆発している。労働力不足は長期的な労働力危機に発展しており、賃金と人員流動率を押し上げる可能性がある。
長年にわたり、労働専門家はベビーブーム世代の退職、低出生率、移民政策の転換、労働者の好みの変化などの要素が結合し、米国の雇用主が職の空きを埋める人手が少なくなると警告してきた。労働市場の緊張は緩和されているが、これらの要因は今後数年で大きな変化は起こらない見通しだ。
「これは人材サプライチェーンです。この問題を考慮しなければなりませんが、このサプライチェーンでは人材が選択権を持っています」と、Magnitのテレサ・キャロル最高経営責任者（TeresaCarroll）は言います。Magnitは、契約社員、アルバイト、フリーランスを管理するためのプラットフォームです。労働者たちは、パートタイムや時間が柔軟に把握できる仕事、リモートワークなど、さまざまな仕事の手配を選択しており、雇用主たちにも調整を促してこそ、欠員を埋めることができる。
米労働省（LaborDepartment）は最近、2032年までに総就業者数は毎年0.3%前後増加し、過去10年の1.2%の年間増加幅を大幅に下回ると予測した。主な原因は人口面の制限だ。同機構によると、GDP成長の減速につながる可能性があるという。
ベビーブーム世代は米国で最も多く、1946年から1964年の間に生まれた人口は7600万人だった。彼らの現在の年齢は58歳から77歳の間だ。ベビーブーム世代の最年少世代は2028年末までに64歳前後の平均定年に達する。
ピュー研究センター（PewResearchCenter）によると、2番目に多いのはミレニアル世代で、1981年から1996年の間に生まれた人口は6200万人だったが、移民が流入したためミレニアル世代の数は増加した。
ベビーブーム世代の勤続年数は安定的に延長される傾向が続いているが、疫病発生期間中にはこの傾向は後退している。多くの人が退職したが、その後職場に復帰しなかった。
米国の出生率（千人あたりの出生数）は数十年にわたって低下してきたが、今では1960年代から半分ほど低下している。
2000年前の3カ月間、全人口に占める米国の労働力人口の比率は67.3%のピークに達し、当時、ベビーブーム世代の最高齢者は54歳、最年少は35歳だった。これは、米国が経済拡張期、第1次インターネットの繁栄の中で維持するのを助ける。
金年齢（25～54歳）の労働者の労働参加率は増加の兆しを見せているが、全体の参加率はコロナ禍の時期の低迷から完全に回復していない。労働省によると、2032年までに全体の参加率は60.4%に下がる見通しで、ベビーブーム世代の退職が主な原因だという。
賃金水準は需給関係を反映している。コロナ禍後の景気回復期に賃金水準が高騰し、最近ではインフレ率を上回っており、労働者により強い消費能力を持たせている。長期的な労働力不足は、賃金が予測可能な未来においてより速いスピードで増加する可能性がある。
建設請負業者のSuffolkのジョン・フィッシュ会長兼CEO（JohnFish）によると、労働力の高齢化とこの業界に進出する若者の減少という2つの要素が結びついて危険信号を発しているという。「現在、大工の収入は24カ月前より20%から25%増加しており、これは持続可能ではない」。
穴埋め
より多くの人を労働力の大軍に組み入れるか、既存の労働力の生産性を高めることで、労働力不足の問題を緩和することができる。この2つの目標を実現する方法は、移民を導入すること、より多くの仕事を海外にアウトソーシングする、障害者や刑期満了による釈放者など、使用前に十分に利用されていなかった労働力、自動化、トレーニング、ビジネスと生産プロセスの改善により生産性を向上させます。
Magnitのキャロル氏によると、労働力不足に対応するには、企業と国に3つの選択肢があるという。「彼らは事前に計画を立ててもいいし、何もしなくてもいいし、希望だけを抱いてもいい。私にとって希望は策略ではありません」。
一般的に、1つの経済体の成長速度は労働力拡張速度と労働力生産性向上幅の合計と同じくらい速くすることができる。生産性の測定は難しいが、過去数年間、関連データは疫病の影響を受けていた。全体的に言えば、過去10年間の生産性の伸びは基本的には少なく、毎年約1.4%増加している。
ChatGPTなどの生成型人工知能ツールは役に立つかもしれませんが、この技術はまだ新しすぎて、大言語モデルがどのようなビジネスや仕事の分野に信頼できるかを正確に知ることができません。
オフショアアウトソーシングは20世紀最後の数十年間の米国製造業労働者の災難であり、疫病が世界のサプライチェーンの脆弱性を浮き彫りにした後、一部のビジネスリーダーはこの方式を好まなくなった。数十億ドルの政府手当の支援を受けて、製造業が米国に還流する勢いが強まっている。
それでは移民を導入するしかない。コロナ禍の間に新型コロナ関連政策で移民が減少した後、今では強く反発している。しかし、これは依然として論争のある問題であり、ビジネスリーダーは、一貫した安定した移民政策が欠けていることも労働力危機の原因の一つだと述べた。
フィッシュ氏は、「この問題を解決するために周到な移民計画を立てなければ、今後2 ~ 3年で賃金水準が暴騰するだろう。最終的には体系的な労働力不足の問題が発生するからだ」と述べた。
一部の経済学者は米国の目下の求人ブームに楽観的だが、民間部門の従業員の週平均労働時間が2019年の平均を下回っていることは警戒すべきだ。労働時間の減少は通常、リストラが近づいていることと景気後退が見え隠れする信頼できる信号であるからだ。ウォールストリートジャーナルは、この背後にある関連性を歴史データとともに説明し、現在の労働時間短縮の違いを分析した。