81歳のバイデン氏が来年の再選を目指すかどうかを検討している最中、58歳のベテラン共和党政治家で元米下院議長のケビン・マッカーシー氏が国会からの早期引退を表明した。
マッカーシー氏は現地時間の水曜日、地元メディアに署名文「ケビン・マッカーシー：私は衆議院を離れる。まだ闘争を続ける」を発表し、今年末に米下院を離れると発表した。2007年からの議員生活が、ゴールに近づいていることを示している。
マッカーシー氏も個人のソーシャルメディアに別れの動画を投稿し、任内氏が成し遂げた成果を振り返った後、「今は新しい分野で情熱を追求する時だ」と述べた。
何の前兆もないわけではない
マッカーシー氏はこの10年間、共和党の鞭、下院の多数党指導者、少数党指導者、今年9カ月間短命だった下院議長など、米国下院議員が担当できる指導的なポストを一度やったことがある。米国史上初の投票で罷免された在任議長でもある。
今年1月、15回の選挙を経て、マッカーシーは議長の身分を象徴する小槌を思い通りに振り上げた。
しかし、今年9月末に民主党員と協力して米政府の閉鎖を回避した後、共和党保守主義の「自由党団」はすぐにそれに難色を示した。民主党員と共和党議員8人の支持を得て、マッカーシー氏の解任案は216対210票の僅差で可決された。
10月初めに罷免されて以来、マッカーシーは重大な挫折を受けて退職する可能性があると噂されてきた。こうした憶測に対し、マッカーシー氏は最初は回答を避けたが、その後、来年の選挙で再選を図るとの声も出ている。しかし、今週のカリフォルニア州候補者登録締め切りを前に、早期辞任を発表した。
メディアが見た招待状によると、下院共和党員は来週、マッカーシーのためにパーティーを開く予定だ。この活動は彼が辞任を発表する前に計画されていた。企画に参加したある関係者によると、共和党員は再選を追求しないと予想しており、パーティーを組織することでマッカーシーに感謝し、見送りたいと考えているという。
次は何をしますか。
マッカーシー氏は「新しい分野に行く」と述べたが、自分が次に何をするのかは明らかにしなかった。
しかし署名文では、米国で最も優秀で聡明な人を選挙に募集し続け、次世代の指導者に経験を提供することに力を入れていると述べた。
マッカーシー氏は次の選挙サイクルで、彼を追い出した共和党議員、特に先頭に立ったマット・ゲイツ2世を全力で攻撃する可能性があると分析するメディアもある。また、マッカーシーは創投圏進出の意思もにじみ出ているようだ。「ワシントンの政治家がやればやるほど、米国は惨めになる」と自嘲した。彼は企業家やリスクを負いたい人が十分な潜在力を実現するのを助けることを期待しており、米国が現在直面している挑戦は立法ではなく革新で解決する可能性が高いと述べた。
下院での共和党のリードはますます小さくなっている
マッカーシーのほか、米下院には辞任する民主党のブライアン・ヒギンズ議員と共和党のビル・ジョンソン議員、先週国会から追放されたばかりの共和党のサントス下院議員の3議席が特別選挙に臨む。
これは、共和党がもともと8票のリード（221対213）しかなく、現在3議席が不確実性に直面していることを意味している。
現在の状況について、マッカーシーを支持する共和党のタイラー・グリーン下院議員もソーシャルメディアで、2024年になると共和党のリードが1席に下がると述べた（注：彼女のアルゴリズムはあまり正しくないように見える）。グリーン氏も「（共和党に）誰も死なないでほしい」と率直に語った。
選挙規則によると、マッカーシー氏が予想通り今週金曜日の午後17時まで待ってから辞表を提出すれば、カリフォルニア州のニューソン知事は特別選挙を行うか、いっそこの席を空けておく権利があり、2020年に共和党のダンカン・ハント議員が辞任した後は後者を選んだ。マッカーシーが金曜日の時点までに辞任すれば、ニューソンは特別選挙を行わなければならない。